– Похвально. А я решил тебе помочь.

– Да? – Андрею стало тоскливо-тоскливо.

– Слушай, что я придумал. Едет по городу машина.

– Так.

– Не «Бентли», конечно. Обычная машина. Без понтов. А за ней гонится милицейская машина с мигалкой.

– Так.

Начало обнадеживало.

– Подъезжают к светофору. И вот эта машина проезжает перекресток, и загорается красный.

Пипец какая неожиданность.

– И милицейская машина останавливается? – пошутил Андрей.

– Да! – с восторгом воскликнул Футболист.

– Потому что милиционеры не могут ездить на красный свет?

– Вот! Я вижу, ты все понимаешь.

– Кто в машине, почему их преследуют?

– Это неважно. Допустим, это угонщики машин.

– Ну допустим. И дальше что?

– Дальше милиционеры ищут преступников.

– Как именно они их ищут?

– Ну как они обычно ищут. Свидетелей опрашивают, следят, улики изучают.

– Какие тут могут быть улики?

– Как – какие? Машина, например.

– Какая машина? Которую угнали?

– Ну да.

– И как она может быть уликой? Ее же угнали.

– А, ну да. Тут у тебя какая-то неувязка.

– У меня? Это же ваша история.

– Слушай, не морочь мне голову. Я тебе дал историю, а дальше ты уж сам докрути. Ты же сценарист.

Андрей положил трубку и вздохнул. Поднял руку и поманил официанта:

– Можно еще кофе?

Ася вошла в оранжевый куб из стекла и пластика, стоявший на Лубянской площади, перед «Детским миром». За кассой сидела девушка с лицом старушки. А перед кассой стоял толстый мужчина в спортивном костюме. Он рассказывал ей длинную и извилистую историю о каком-то своем приятеле, который взял денег в долг и не смог отдать. И теперь нужно было ехать этого друга выручать. Конечно, не долг выплачивать, денег у него не было. Но нужно было договориться с нужными людьми. Кассирша слушала вполуха, склонившись над компьютером. Наконец она подняла голову, нажала какую-то кнопку. За ее спиной заверещал матричный принтер.

Кассирша забрала у мужчины деньги, отсчитала сдачу и подала ему билет. Он вышел. Ася подошла к кассе. Кассирша смотрела сквозь нее.

– Здравствуйте, – сказала Ася, – мне один билет на самолет до Красноярска. На сегодня на девятнадцать двадцать.

– Давайте паспорт, – сказала кассирша, и, продолжая смотреть сквозь нее, протянула руку.

Ася растерянно провела ладонью по краю красной сумки:

– А у меня нет.

Кассирша пожала плачами:

– Без паспорта билеты не продаем.

– А если я скажу паспортные данные? Я помню.

Кассирша покачала головой:

– Не имеем права.

Ася наклонилась к кассе:

– Мне очень надо улететь сегодня!

– Меня уволят, если я продам вам билет. Откуда я знаю, что вы не проверяющая.

– Я не проверяющая. Клянусь вам.

Кассирша села и взяла лежащий на стойке глянцевый журнал, давая понять, что разговор окончен.

– Неужели ничего нельзя сделать? – в отчаянии спросила Ася.

– А что случилось с вашим паспортом? – равнодушно спросила кассирша.

– Я… я его потеряла.

– Вас все равно без паспорта не пустят в самолет. Если потеряли паспорт – идите в ближайшее отделение милиции, вам выдадут справку. По справке можете купить билет.

Ася посмотрела на часы. Если она поспешит, она успеет доехать до дома, взять паспорт, взять такси, поехать в аэропорт, купить билет и успеть на самолет.

Ася вылетела из оранжевого куба и помчалась к метро. Как она могла так сглупить! Успеет она или нет? Успеет? Надо успеть. Значит, успеет. Красная сумка с ноутбуком моталась за ее спиной, время от времени чувствительно била ее по бокам. Ася придерживала ее рукой.

* * *

Возница принес Лупоглазого в дом и положил на деревянную лавку. И ушел в сени, долго громыхал там чем-то. Лупоглазый смог осмотреться. Небольшая комната. Стены из неструганых бревен. Маленькие окна, за окнами – густая зелень. В углу – стол. Над ним – кухонный шкаф. Русская печь. На печи – котлы, сковородки, тарелки россыпью. И большая железная кровать.

– Как тебе нравится обстановка?

Рыжая девочка сидела на кровати и болтала ногами.

– Жить можно, – сказал Лупоглазый.

– Как ты думаешь, почему он притащил тебя в дом?

– А что он должен быть сделать? Бросить меня в лесу?

– Нет. Но он мог отвезти тебя в ближайшую деревню.

– Откуда ты знаешь, как далеко здесь ближайшая деревня.

– Мы с тобой не в Сибири. Здесь повсюду деревни. Пойдешь в любую сторону – наткнешься на дорогу. Пойдешь по дороге – выйдешь к деревне.

– Отстань.

– А ты подумай. У него есть на тебя какие-то планы.

– Какие у него могут быть планы на раненого?

– Я не знаю. Может быть, он тебя вылечит и сделает своим рабом. Будешь валить лес и таскать воду.

– Глупости.

Вошел возница. Он принес ведро воды и стеклянную бутылку с чем-то черным внутри. Наклонился к печке и поднял с пола небольшую деревянную палку. Сломал ее об колено, подошел к Лупоглазому и воткнул ее ему прямо в рот, между зубами.

– О, сейчас будет весело.

Возница взял нож и срезал кровавые лохмотья ткани с груди Лупоглазого. Промыл рану водой, потом взял нож и с размаху воткнул его в грудь Лупоглазому. Тот взвыл и впился зубами в дерево.

Возница повернул нож в ране, потянул его на себя. На пол выпала окровавленная дробина. Лупоглазый потерял сознание.

Он пришел в себя через несколько часов. За окном стемнело. На окне горела керосиновая лампа. Грудь Лупоглазого была туго перетянута бинтами. Возница сидел за столом и что-то шил.

– Сегодня ты не умрешь, Лупоглазый.

– Да, сегодня я не умру.

– Ты умрешь не сегодня.

Лупоглазый засмеялся.

– Эй, – позвал он. Возница не пошевелился.

– Он глухонемой, – сказала Рыжая девочка.

– Поговори со мной, – сказал он.

– О чем?

– О смерти.

– Хорошая тема, – оживилась Рыжая девочка, – что ты хочешь знать?

– Страшно умирать?