Прикусив губу до боли, чтобы не расплакаться от плещущейся обиды, Адель, резко развернувшись, покинула кабинет. В голове девушки билась только одна мысль: дойти до домика и там дать волю чувствам, не показать остальным, что сейчас она морально раздавлена.

С прямой спиной, гордо вздёрнув подбородок, девушка быстрым шагом шла коридорами, спускалась и не смотрела по сторонам, поэтому не сдержала вскрика, когда её кто-то, ухватив за руку, дёрнул:

– Какая же ты тварь! – Перед девушкой появилось искажённое злобой лицо Освальдо. – Ты, сицентов выродок, посмела нанести вред Марише!

Аделина задёргалась, с огромным трудом сдерживая рыдания, что уже подступили к горлу.

– Пусти, – удалось хрипло выдохнуть, но бывший жених ухватил её и за плечо, больно сдавливая пальцами:

– Мстишь за то, что бросил тебя, срываешься на беззащитных?

– Что? – От изумления у Аделины распахнулись глаза, но она тут же гневно взглянула на Освальдо: – Да больно надо связываться с такими, как вы!

– Вот и предупреждаю тебя, гразлова самка: ещё раз какое-либо движение в сторону Мариши, ты вылетишь из академии, как пробка! Ещё раз просто взглянешь в её сторону, и ей не понравится твой взгляд и…

– Отпусти девушку! – Раздалось рядом холодным тоном, отчего Аделина с Освальдо разом обернулись.

Рядом, заложив руки в карманы брюк, стоял граф Отеро лос Тиаз. Он не предпринял вообще ничего, чтобы освободить Адель от хватки бывшего жениха, просто стоял и с таким презрением смотрел на развернувшуюся сцену, что у Аделины вновь запершило в горле. Больно прикусив губу, она сдержала слёзы, вновь попытавшись вывернуться, но и в этот раз Освальдо удержал.

– Граф, идите-ка вы куда шли и не лезьте куда… – Не успел Освальдо договорить, как мужчина, с обманчиво спокойным видом скользнув вперёд, ухватил барона за горло так, что тот захрипел, тотчас выпуская Аделину.

Девушка, глядя на происходящее широко распахнутыми глазами, сделала шаг назад, ещё, а потом, резко развернувшись, не обращая внимания на толпу адептов, метнулась в один из коридоров, судорожно нащупывая артефакт переноса в одном из скрытых кармашков.

Адель даже не пугал запрет, что в стенах академии нельзя открывать портал, ей было уже на всё плевать, потому что девушке казалось, что весь её мир сейчас летит ко всем глубинным.

Завернув за угол, сжала маленькое устройство, высвобождая пространственную энергию, и только когда перед ней развернулось марево портала, оглянулась на окрик:

– Де-Солер, я сказал стоять! – С ладони графа, который появился из-за угла, метнулись в сторону уже открывшегося портала чёрные ленты, в то время как мужчина ухватил Адель за руку, но дёрнувшись, девушка споткнулась и кубарем полетела в марево, увлекая за собой и мужчину.

Уже множество световиков подряд настроение Леандора оставляло желать лучшего: с одной стороны задание отца, с которым он прибыл в этот захудалый городишко, было мужчине на руку: расставание с очередной любовницей, притом замужней, не прошло гладко. Муж любовницы рвал и метал, поскольку доказательства измены были, а вот персона любовника его дражайшей половины была тому неизвестна.

Всё бы ничего, только муж оказался князем, да ещё и двоюродным братом их королевы, приехавшим со своим достопочтенным семейством в королевство в составе дружественной делегации. Так как международный скандал был никому не нужен, Леандор осмотрительно сидел в этой глуши и не высовывался.

С другой стороны графу здесь было невыносимо скучно. Найдя по координатам заброшенный и опечатанный курган и почувствовав, как со всех сторон из него сочится глубинная энергия, признал, что к заданию отца придётся отнестись со всей серьёзностью. Запорные артефакты на двери для графа оказались сюрпризом, а так как распространяться о проблеме утечки энергии не хотелось бы, пришлось искать выход, и надеяться на то, что в академии, по счастью расположенной рядом, найдётся достойный артефактор.

Каково же было удивление графа, когда по вызову ректора явился весь помятый с опухшим лицом и вонью перегара мастер артефактор.

– И вот это состоит на должности мастера академии? – Граф брезгливо осмотрел мужчину, отметив, что у того ещё и руки трясутся, но не ожидал, что тот, высоко задрав подбородок, прошипит:

– Полегче, щенок! Не знаешь, с кем имеешь дело! А ведь я могу принести тебе столько проблем за твоё оскорбление, что твой отец тебя же…

– Полноте вам, де-Ариас, – тут же вмешался, прерывая угрозы старого пропойцы, ректор, а у Леандора приподнялись удивлённо брови: – «И вот это убожество носит фамилию короля?».

– Де-Ариас? – Не удержался Леандор, на что так называемый мастер усмехнулся:

– А ты думал, я блефую? И что тебя сюда привело? Что выискиваешь, лос Тиаз?

– Хотел поднять уровень мастерства, – пожал плечами Леандор, бросив при этом предупреждающий взгляд в сторону ректора. – Но думаю: я просто загляну в библиотеку академии.

– Забавно, – почесал щетину мастер артефатор, грузно поднимаясь: – щенок лос Тиаз слоняется по академиям, что-то вынюхивает.

– Вы что-то имеете против рода Отеро лос Тиаз? – Холодно поинтересовался Леандор.

– У отца своего спросишь, – бросил мужчина, прежде чем покинуть кабинет ректора.

– М-да… – проговорил ректор, глядя на Леандора, на что тот поинтересовался:

– Это единственный специалист артефактор, который способен справится с поставленной задачей?

– Отнюдь. – Улыбнулся ректор, прежде чем вызвать искрой сообщения некую де-Солер.

Девчонка оказалась презабавного вида, но проблемной: влипла в расследование, по своей же дурости связалась помолвкой с выхровым выродком ан Джил, но Леандор всё же отметил, что за время допроса коронером, вела себя достойно, гордо вздёрнув подбородок.

На вскрытие запорных артефактов девчонка прибыла в таком замухрыжном виде, что, не зная наверняка, Леандор никогда бы не признал в ней графиню. Чего стоило её пальтишко, в котором она тряслась под порывами ветра, и ведь он знал точно, что её семейство не нищенствует, а графа Муоро-Солер, который ей наверняка приходился дядькой, частенько видел на светских раутах.

Странности девчонки забавляли графа, но в то же время он отдавал должное тому, что несмотря на юный возраст, она уверенно справилась с поставленной задачей и вскрыла сначала одну дверь, а потом и фактически вторую.

В этот световик ректор академии сообщил Леандору о том, что адептка готова продолжить работу, и это порадовало графа. Решить поставленную отцом задачу и убраться в родовое гнездо – вот чего хотел мужчина, поэтому, не медля, отправился в академию за подготовленными для девчонки зельями.

Юные адепточки в коридорах академии сверкали улыбками и демонстрировали всё обаяние, на которое были способны. Дамы постарше тоже не скупились и уделяли повышенное внимание Леандору, что тешило его самолюбие.