— О как… Не слышал… — повернулся БМ лицом к Дмитрию, смотря на того сердито и задумчиво. — Это может быть проблемой… Мы обязаны восстановить его сущность. Как минимум, мы сами на это подписались, когда он разбил себе голову. Чёрт… Опять лишние траты…

— Проблемы? — уточнил Дмитрий, поднимаясь из-за стула.

— Нет-нет, что ты. Просто от всех направлений деятельности нашей корпорации у меня голова пухнет.

— Да, вот ещё что, — уже вставая из-за стола, опомнившись, начал говорить Дмитрий. — Ошибки, которые появились вместе с Иным в игре, создали много проблем. Мы их смогли локализировать или устранить, но кое-что изменилось навсегда. Как минимум поведение всеми любимого императора… И ошибки снова начинают появляться. Чем больше активности со стороны Иного, тем больше ошибок. Игрок не должен быть частью системы в игре, игрок должен пользоваться системой.

— Всё? — уже с безучастным видом спросил у Дмитрия начальник, после чего получил положительный кивок головой. — Тогда иди.

Кивнув ещё раз, Дмитрий покинул кабинет, осторожно прикрыв за собой дверь. Как и всегда, у него осталось множество вопросов после посещения своего начальника, но на этот раз их было больше. Как минимум его интересовали подробности «болезни» самого главного человека этой корпорации. И ему хотелось это выяснить. Благо, у него были некоторые ниточки, которые он мог подергать.

Но и у его начальника остались подозрительные мысли в голове на счёт его подчиненного. Дмитрий был очень умным парнем, чересчур умным. Бровитолю было бы жалко терять такое дарование, но если его подчиненный будет совать свой нос туда, куда ему не следует это сделать, то…

«… А сейчас поговорим о боестолкновении на Марсе!» — начал вещать диктор из телевизора, а его изображение сменилось на сотни трупов, среди которых лежали как военные различных государств, так и наёмники корпорации Сергея. — «Что именно послужило причиной этой резни, подлинно не известно! Но сам факт является вопиющим случаем нарушений договоров о тишине! Напомню, что на Марсе, согласно Земной конвенции от двадцатого марта того года, запрещено вести любые боевые действия!»

— Вот идиоты… — проронил Бровитоль, после чего взял со стола свой коммуникатор и набрал номер. — Алло? Да. Это я. У нас всё пошло к чертям. Да, твои люди. Да, твой промах. У тебя двое суток решить всё мирным путем. Что? Ага. Ага. Нет. Делай всё так, как было ранее установлено. Я всё сказал. До связи… Чёрт!

Звук удара кулака о стол разнёсся по всей канцелярии Бровитоля. Дела у компании начинали принимать хреновый оборот.

Звон стали. Вкус крови. Запах металла. Никогда бы не подумал, что сражение один на один может оказаться настолько сложным и серьёзным. Уже более десяти минут мы сближаемся с командиром легиона, обмениваемся ударами, снова отскакиваем и выжидаем, кто же первый нападёт и совершит ошибку.

И чаще всего ошибки совершал я.

Даже, несмотря на то, что всё это виртуальная игра, неигровых персонажей наделили колоссальным опытом. Старые воины всегда побеждали в мастерстве юнцов, опытные полководцы всегда обыгрывали своих менее возрастных противников. И сейчас у нас складывалась схожая обстановка.

Противник был равен мне по силам, ведь любой командир легиона являлся игровым боссом, а тут… Система подогнала его уровень к моему, чтобы дуэль была честной, характеристики были плюс-минус равны… Но вот опыт… Опыта сражений и битв у меня было не так много, как у моего виртуального противника. Сто процентов он прошёл через десятки, если не сотни битв, сражался с тысячами противников… А сейчас перед ним стою я.

— Знаешь, — приподнял забрало своего шлема командующий, чтобы я увидел его лицо, озаряемое улыбкой, — а ты достаточно неплох. Пару раз ты меня загнал в тупик, приходилось применять достаточно грязные методы. Хвалю. И сражаешься ты честно, без уловок. Молодец. Но так ты проиграешь. Запомни мой совет.

— Странный ты мужик, — усмехнулся я, но забрало шлема приподнять не мог, так как ударом эфеса он мне повредил шлем, точнее вмял его в области правой щеки, из-за чего механизм заело. — То убить хочешь, то советы даешь. Зачем тебе это? Я же вроде твой враг.

— Просто ты мне кое-какого юнца напоминаешь, — усмехнулся старый воин. — Он сейчас далеко отсюда и уже куда опытнее меня… Но всё же. Вы с ним похожи. Но да ладно, не слушай маразм старика. Продолжим?

— Ага, — кивнул я, — продолжаем.

Набрав полную грудь воздуха, я медленно выдохнул и начал идти в сторону противника. Тот тоже пошёл мне на встречу, но, закинув свой двуручник себе на плечи, делал это расслабленно, словно он на прогулке. Специально обманывал моё восприятие, чтобы я не чувствовал угрозу, но на самом деле… Он сейчас нанесет либо удар сбоку, либо сверху вниз. В любом случае лучше уходить под его правую руку…

В итоге я ошибся. Когда мы оказались на малом расстоянии друг от друга, противник резко начал разворачиваться вокруг своей оси по часовой стрелке, нанося колющий удар в район моей груди. Увернуться от такого удара было бы просто, если бы не его феноменальная скорость. Даже триггер сработал, так как удар угрожал моей жизни, не то, что здоровью.

Крутанув алебардой и отразив удар, слегка отклонив его, я смог сохранить свою шкурку в целости и невредимости, но всё же меч высек искры, когда прошелся по нагруднику, оставив на нём хорошо заметную царапину.

Сделав полшага назад, чтобы пропустить удар и вывести из равновесия старика, я сделал замах алебардой, но нанести удара не успел. Внезапно прилетевший удар эфесом снова в шлем, вывел меня из равновесия, заставив рухнуть на землю. Звон в ушах, пламя в щёке, что-то не давало сомкнуться челюсти. Шлем немного перекосило, было теперь сложно смотреть. Столько мелких факторов отличающих эту игру от обычной РПГ…

Сделав резкий кувырок в сторону, я получил в награду комки земли, которые взлетели вверх после удара старика своим огромным мечом. Мимолётный взгляд дал оценить, что там даже маленькая воронка оказалась после этого, из-за чего я невольно громко сглотнул слюну. Это ж надо такую силищу иметь…

Но удар точно был заряженным. Когда воин начал поднимать свой меч, то на кончике можно было заметить капельку красной энергии, что была в него влита. Значит, оружие тоже может быть проводником для магии, а это навевает некоторые мысли.

Быстро отскочив на пару шагов, я только с расстояния обратил внимание на то, что старик так и не опускал забрало своего шлема, продолжая улыбаться. Это несколько нервировало и сильно отвлекало. Ну не может старик с таким добродушным лицом быть таким свирепым воином! Или может?

— Ну, что? — вздохнул старик, стряхивая с себя землю, что осталась на нём после удара.

— Гооить не огу… Шеэ… — пробубнил что-то несуразное я, из-за того, что моя челюсть не могла сомкнуться.

— Экая пакость, — помотал головой старик. — Ладно, я продолжаю.

Поднявшись на ноги, я на одно мгновенье прикрыл глаза, представляя, как через мою алебарду пробегают молнии, как они ударяются о землю, освещая ярким синим светом всё вокруг меня. Потом представил, как все эти молнии срываются с моего оружия и мчатся в сторону противника, поражая того током.