– А мы думали, что…

– Индюк тоже думал! – воскликнул Пучков. – И знаете, что с ним случилось?

Подруги знали.

– Но Свистунов…

– Послушайте меня, девушки, – устало произнес Пучков. – Со Свистуновыми, Плясуновыми и Стихоплетовыми мы разберемся сами. Вы же слышали, какой это опасный человек.

– Слышали.

– Вот и не надо вам соваться в это дело.

– Но если он убил Лешу, значит, Даниил не виновен!

Пучков развел руками:

– Насчет Свистунова мы еще будем думать. А вот ваш фокусник так и так не виновен.

– Но вы же его арестовали!

– Ошибка вышла. Теперь мы знаем, фокусник не убивал этого парня.

– Как же так? – изумились подруги.

– А так! Отчет экспертов сегодня утром мне принесли.

– И что?

– Все шесть ран нанесены клинком, лишь на первый взгляд похожим на рапиру, которой орудовал фокусник. На самом деле лезвие ножа, которым был убит потерпевший, почти в полтора раза шире и толще лезвия рапиры. Одним словом, это не он.

– Значит, Даниил свободен?!

– Я уже подписал бумаги о его освобождении. Сегодня после обеда он выйдет на свободу!

– Ура-а-а!!!

– Приятно видеть, как вы радуетесь за практически незнакомого вам человека.

– Конечно, мы рады и за него. Но главным образом мы рады за Дину.

– Это его невеста? Помню-помню. Приходила ко мне такая. Странная девушка.

– Почему странная?

– Да так. Мне показалось, что она как-то уж слишком агрессивно доказывала, что ее жених не виноват.

– Но ведь он действительно не виноват. Вы сами это признали только что!

– Да, верно, – кивнул следователь. – Ну, до свиданья!

Подруги не шелохнулись.

– Вы ведь уходите, правда? – повторил следователь уже с нажимом. – Кстати, мне тоже нужно идти!

И он, прихватив со стола какие-то бумаги, начал теснить подруг к выходу. Что им оставалось делать? Не драться же со следователем. Разумеется, они вышли. Сначала из кабинета, а потом и из отделения милиции.

Оказавшись на улице, они первым делом позвонили Дине.

– Твоего Даню выпускают!

Та сначала им не поверила. А потом завизжала так радостно, что у подруг даже уши заложило.

– Немедленно еду его встречать! Буду первой, кого он увидит, выйдя на волю! Только так, и никак иначе. Я просто умру, если не успею!

Эх, подругам бы ее проблемы! Ведь на них теперь свалилась новая головная боль – Леночка. Ну да, допустим, они спрятали девушку на даче у Никитки. Но, во-первых, еще не ясно, как отнесется к незваной гостье мама Никитки. А во-вторых, девушка не сможет жить у него там вечно. Значит, рано или поздно ей придется вернуться в город. А тут ее поджидает зловредный Свистунов и его компания, возможно, точащие на девушку зуб.

– Лично я уверена, что это он убил Лешу. А потом и Люську. Наказал этих двоих за измену и предательство.

– А как узнал?

– Как узнал, как узнал? Пронюхал как-нибудь. Недаром ему столько лет удается уходить от правосудия. Значит, чутье у него развито будьте нате.

– И что нам делать?

– Надо к нему как-то подобраться.

– Как? Как подобраться, если мы даже адреса его не знаем.

Кира хитро посмотрела на подругу:

– Говори за себя.

– Ты?.. – даже задохнулась от удивления Леся. – Ты узнала адрес Свистунова? Как тебе это удалось?

– Прочитала, пока Пучков его записывал!

– Но он же лежал вверх ногами.

– Ну и что? Будто бы большая хитрость, перевернуть буквы. Чуточку смекалки, и готово дело!

– И что теперь?

– Надо ехать к нему.

Предложение подруги привело Лесю в ужас.

– Ты что? Зачем это? Он же нас может тоже… Как и Лешу… И эту самую Люську!

– Во-первых, про Люську еще ничего не понятно.

– Как это, не понятно?

– Да так, кто знает – она сгорела в квартире Леночки или какая-то другая женщина.

Некоторое время Леся осмысливала предположение подруги. А потом спросила:

– Что еще за другая?

– Мало ли кто мог случайно зайти к Леночке.

– Ну, приведи примеры.

– Воровка! Или, например, Леночка забыла закрыть газ, а заодно и дверь. Вот соседка к ней и заглянула, чтобы проверить, все ли в порядке.

– А плиту зачем включила?

– Чайку захотела попить.

– В чужой квартире?

– Ну… Закурила.

– А запах газа при этом не почувствовала?

– У нее насморк был!

На это Леся уже не нашла, что возразить. Но все равно она сильно сомневалась, чтобы простуженная курящая соседка заглянула к Леночке именно в тот день, когда та забыла закрыть за собой дверь и не завернула газовый вентиль. Хотя каких только чудес не случается на этом свете.

– Ладно, оставим Люську, – сказала Леся. – Но Лешу ведь совершенно точно убили!

– Опять же мы не знаем, Свистунов это сделал или кто-то другой.

– Так и незачем соваться к этому гаду, пока улик против него нету.

– У милиции уже много лет против него улик нет. Это еще не значит, что он порядочный человек.

– А как же презумпция невиновности? – робко заикнулась Леся.

Но Кира подняла ее на смех.

– Может быть, где-то это правило и действует. Но только не в нашей стране! – заявила она. – Да, только не в нашей!

– Ты же сама говорила, что менты в большинстве случаев порядочные люди.

– Люди – это верно. Но им свойственны все обычные человеческие недостатки. И отсутствие терпения входит в их число. Они не смогли выследить Свистунова, а нам придется это сделать.

В общем, Леся с замороченной головой, как обычно, поплелась следом за Кирой. А та мчалась, словно ищейка, взявшая след.

Квартира, в которой проживал крупный наркоделец Свистунов, мягко говоря, удивляла. Даже не сама квартира, а дом. Он был какой-то несерьезный, что ли. Общежитие, сложенное из старого, посеревшего от времени кирпича, до половины первого этажа ушло в землю. Так что окна первого этажа можно было без особенного труда использовать вместо дверей. Перешагнул через подоконник, и вот ты уже в комнате.

Само здание стояло на отшибе. С одной стороны от него раскинулся прекрасно просматривающийся пустырь, а с другой – заброшенная территория какого-то завода. Там росли взрослые деревья и стояло несколько полуразвалившихся корпусов, среди которых при случае можно было отлично поиграть в догонялки.