В песне Herzeleid Тилль переосмыслял разрыв со своей гражданской женой, который он переживал с самого начала основания группы. Об этом рассказывал его коллега Рихард Круспе в интервью британскому журналу Metal Hammer в выпуске 05/06.: «Сейчас я как раз в процессе расставания со своей девушкой. Я никогда не испытывал ничего более глубоко эмоционального, чем это (…) Тилль переживал нечто похожее, и поскольку мы были хорошими друзьями, я переехал к нему на пару месяцев. Я думаю, мы помогали друг другу пережить эту ситуацию. Ведь на самом деле в тот момент все остальные будущие члены Rammstein тоже переживали не лучшие времена в личной жизни. Поэтому название альбома по-настоящему отражало наше общее душевное состояние».

После того, как они определились с названием альбома, записали песни, и всё шло к непосредственному выпуску альбома, необходимо было ещё найти подходящую обложку. В итоге шесть музыкантов на ней были изображены с голыми, блестящими от пота торсами на фоне огромного цветка. В буклете члены группы с короткострижеными волосами изображены поотдельности рядом с текстами, частично переведёнными на французский. На эти фотографии обрушился шквал критики, обвиняющей музыкантов в изображении себя как расы господ. Rammstein опровергнули это утверждение.

Рихард неохотно вспоминает о первых эскизах обложки. В вышеупомянутом интервью английскому журналу Metal Hammer он сказал: «Мы согласились на фотосессию на парковке, не задумываясь о том, во что это выльется. Когда мы увидели, что с этим сделал дизайнер, мы не могли поверить своим глазам! Мы выглядели как (…) геи! Каждый раздетый до штанов. Это выглядело как реклама к порнофильмам. Поэтому нам пришлось сказать: „Отсортируй фотографии. Сделай так, чтобы мы выглядели вновь гетеросексуально. Измени обложку“».

Изображением, которое в итоге получилось, они, судя по всему, остались довольны, как можно судить по интервью от 10 августа 2004 г. музыкальному журналу лейбла Motormusic на сайте www.motor.de. В нём Рихард сказал: «Как мы такое сотворили? Обложка Herzeleid с голыми торсами. Это было круто! (Громкий смех.)» Шнайдер продолжал, тоже громко смеясь: «Это было ооочень круто! Серьёзно! Когда я сейчас на это смотрю, каждый раз думаю: «Кто это такие? Кто вообще такое покупает?» С этим огромным цветком на фоне! Шесть бройлеров [бройлерами называли куриц в ГДР. – прим. авт.] на фоне цветка! Что это вообще такое?!» СМИ усмотрели в изображении оголённых мужских тел подтверждение их гомосексуальных наклонностей. Особенно в США стало распространено мнение, что Rammstein были гомосексуальной группой.

Подобные реакции и комментарии, критика текстов и постоянные попытки навесить на группу ярлыки сексистов, праворадикалов-фашистов или по крайней мере шовинистов-националистов свидетельствовали об одном: Rammstein провоцировали и волновали умы. Коллектив был не только замечен, но и с выходом альбома Herzeleid в сентябре 1995 г. стал предметом горячих дискуссий в музыкальных СМИ, где ни одна другая группа не вызывала столько споров, как Rammstein.

Так, известный и в то время ориентированный на мейнстрим журнал Musikexpress/Sounds разгромил дебютный альбом Rammstein в выпуске 10/99 уничижительный критикой: «Не говоря уже о том, что националистский, топочущий рок пролетариев с выраженным потенциалом играть всё подряд вообще никогда не звучал особо привлекательно, одно обстоятельство делает эту группу совсем невыносимой: их напичканные громогласными «р», тупыми метафорами насилия и «шокирующими» высказываниями тексты». Нишевые журналы, такие как Rock Hard, но также и готический журнал Orkus, напротив, выделили группу как оригинальную и новаторскую и поставили их сразу же в один ряд с состоявшимися и признанными группами Oomph! Think about Mutation и Die Krupps или даже выше. Журнал о новостях из мира хеви-рока Break Out даже объявил Herzeleid вскоре после его выхода «альбомом месяца».

Издатель Майк Мёллер[44] пророчил группе золотые и платиновые диски и оказался прав, пусть поначалу только в случае с альбомом – первые синглы остались без успеха. Причиной тому, возможно, было то, что музыкальный канал MTV по началу бойкотировал клипы Rammstein.

Первый сингл Du riechst so gut вышел 24 августа 1995 г. и не попал в чарты. Музыкальный клип на песню был также выпущен в августе 1995 г. Клип на песню Seemann вышел в декабре 1995 года, а сингл – 8 января 1996 г., в очередной раз без успеха в хит-парадах. Позднее, 15 января 2001 г., на рынок вышла песня Asche zu Asche в качестве сингла, снова не попав чарты.

Альбом, напротив, после выхода в 1995-м году сразу попал на 6-ю позицию в Германии, 11-ю в Австрии, 20-ю в Швейцарии, 72-ю в Нидерландах, а во Франции занял 85-е место. В Германии Rammstein получили «Золотой диск» за 250 тысяч проданных экземпляров. Альбом вновь и вновь становился хитом продаж, всего пять раз за время существования группы. В декабре 2005 г. они получили «Платиновый диск», ведь на тот момент было продано полтора миллиона экземпляров Herzeleid по всему миру.

Причиной растущей популярности группы стало то, что Rammstein не только предложили совершенно новый метал слуху меломанов, но оказались виртуозами и ещё в одном: они устраивали умопомрачительные концерты на протяжении двух лет на площадках в Германии и по всей Европе. Менеджер группы Эмануэль Фиалик обеспечил Rammstein так много хороших возможностей, насколько это было возможно, для того чтобы коллектив смог расширить первичную популярность, которую им принёс выпуск первого альбома.

В октябре 1995 г. они отправились в концертный тур, состоящий из 15 выступлений, в поддержку группы в стиле электро-рок Project Pitchfork. В конце ноября шестёрка выступала в поддержку Clawfinger в Варшаве и других польских городах, а затем в Австрии и Швейцарии. Опять же на разогреве они качали сцену с легендарной иконой панка The Ramones по всей Германии. Затем в январе 1996 г. они впервые отправились в собственное турне по Германии с 14 концертами. 27 марта Rammstein, наконец, попали на передачу MTV Hanging out в Лондоне, где они выступили вживую с песнями Du riechst so gut и Wollt ihr das Bett in Flammen sehen?. В июле и августе 1996 г. секстет играл до изнеможения на летних опен-эйрах, таких как Bizarre Festival.

Примерно в это же время произошла встреча с одним очень необычным творческим человеком, чья задача была сделать концерты Rammstein незабываемым событием для каждого зрителя. Этого человека звали Герт Хоф.

Как и музыканты Rammstein, он вырос в ГДР. Ещё во времена социалистического режима, а также позднее в ФРГ он в качестве режиссёра занимался постановками спектаклей Хайнера Мюллера, Вильяма Шекспира, Бертольда Брехта и многих других. После объединения Германии он работал в том числе с Бликса Баргельдом, Микисом Теодоракисом, Ником Кейвом, Готтфридом Хельнвайном, Motörhead, Einstürzende Neubauten, Майком Олдфилдом, Диамандой Галас, Джоном Кейлом, Зюльфю Ливанели, Scorpions и Йоахимом Виттом.

Герт Хоф получил международную известность благодаря его зрелищным световым шоу на массовых мероприятиях: например, на мероприятиях, посвящённых наступлению нового тысячелетия в 1999 году в акрополе в Афинах и одновременно с этим на Колонне Победы в Берлине, на выставке Экспо в 2000 году в Ганновере, 6 сентября 2003 года на Красной площади в Москве и 30 сентября 2006 г. на праздновании 750-летия города Львов в Украине.