– Не дрожи, – хихикнула воздушница. – Пусть они дрожат! Поверь, этот вечер они запомнят надолго! Ты главное будь собой и полагайся на свою интуицию. Не удивлюсь, если парни встанут в очередь, чтобы получить от тебя танец.

– Да брось, – отмахнулась я. – Не горю желанием ни с кем из них танцевать.

– Ты как мой брат, – хихикнула Нерина, моментально стирая улыбку с моего лица, – тот тоже не любитель танцев, но прийти всё же обещал…

– Мне всё равно, – фыркнула я. – Запретить ему никто не может, так что… Пусть просто держится от меня подальше!

– Ну, – хитро улыбнулась воздушница, – этого никто не в силах гарантировать. Не удивлюсь, если подойдет к нам…

– И зачем это?! – возмутилась я.

– Да кто его знает, – девушка развела в стороны руки.

– Идем? – спросила я, желая перевести тему разговора, только бы не обсуждать кареглазого нахала, у которого самомнение граничило с чем-то неописуемым.

– Нам нужно немного опоздать, – важно заявила Нерина.

Конечно же я поняла с какой целью запланировано наше опоздание и не возражала против этого. Почему бы и нет? Было, конечно, немного волнительно, не привыкла я к такому, но хотелось всё же испытать всю гамму эмоций.

Поболтав о всякой ерунде, чтобы убить время, воздушница открыла портал и, послав самую очаровательную улыбку, поманила меня к себе. Не раздумывая встала рядом с ней. Секунда… наш одновременный шаг… и вот мы стоим у центральных дверей украшенного помещения…

Льющаяся музыка, приглушенный свет, магические светляки по стенам и потолку… Наше появление заметили сразу. Те, кто находился ближе всех, замерли, не стесняясь разглядывая нас. На лицах парней читался интерес, в то время как девушки злобно щурились, распространяя по залу волны зависти и негатива. На секунду захотелось захохотать в голос. Скорее всего, нервное у меня, не иначе.

– Спину… – шепнула мне подруга, медленно шагая рядом плавной походкой от бедра, – Держи ровно спину. И подбородок повыше! Пусть знают, что ты в тысячу раз лучше, чем они!

Я дико волновалась, но старалась выглядеть невозмутимо. Мы неспешно продвигались сквозь танцующую толпу, которая при виде нас расступалась в разные стороны, освобождая проход.

С лица Нерины не сходила легкая улыбка, которая для всех говорила, что она приветлива, но подходить к ней всё же не стоит.

– Кэрин…

Мы с воздушницей обернулись, наблюдая того слизняка, которого я спасла, а потом нарвалась на гору проблем в лице Кенара Фэйра.

– Привет! – расплылся в слащавой улыбке парень, нагло исследуя мое тело взглядом.

– Чего тебе? – спросила я, не желая вести с этим трусом беседу, ведь он бросил меня на растерзание огневика и его прихвостням.

– Хотел сказать спасибо, – он протянул руку, приглашая на танец, но я не ответила, так и продолжая стоять.

– Не за что, – хмыкнула я, отбрасывая волосы за спину.

Не желая находиться рядом с этим типом, я повернулась и, подхватив Нерину под локоток, пошла дальше, оставляя за спиной недовольного адепта, который надеялся непонятно на что.

– Это…

– Это тот, кого я спасла из лап твоего брата, а он бросил меня и убежал, оставляя одну отбиваться! – выпалила я гневно.

– Ничего удивительного, – пожала плечами Нерина, – здесь каждый первый такой! Когда дело пахнет жареным, то никто не будет вступаться за другого…

– Но ты же вступилась, – посмотрела я на нее.

– Честно, – вздохнула подруга, – будь на твоем месте другая, я бы не стала лезть, Кэрин. Никогда не вмешивалась в игры брата, но мимо тебя пройти не смогла, – улыбнулась подруга, переводя взгляд за мою спину… – Готова? – заговорчески шепнула она.

– К чему? – удивилась я, внутренне собираясь.

– К тому, чтобы быть собой, подруга!

– Ты меня пугаешь! – я попыталась обернуться, но Нерина попросила этого не делать. – Нери, кто там?! – потребовала ответа, чувствуя, как кожа покрывается мурашками от чьего-то пристального взгляда.

– Братец, подруга! Мой братец идет… – воздушница хихикнула, а потом сунула мне в руку напиток, взятый с подноса пробегающего мимо слуги. – Помни, я рядом!..

17. Потанцуем?

17. Потанцуем?

Кенар

– Ну? – нудил над ухом Тахир. – И где они?

Бал уже начался ровно как пятнадцать минут назад. Девушки была разряжены так, словно у нас не праздник в честь начала учебного года, а карнавал ужасов. Их платья переливались в свете магических лучей и люстр, ослепляя. Макияж был настолько ярким и броским, что прибавлял к возрасту адепток минимум лет десять и менял их репутацию учащихся на девочек из дома утех. Грудь вываливалась из декольте, разрез на юбках достигал пупа, и я ни капли не преувеличивал. Все до одной старались привлечь внимание именно к своей персоне. Они важно прогуливались или танцевали, заигрывая с парнями и бросая на меня заинтересованные взгляды.

– Чего молчишь? – пихнул меня в бок водник. – Девушки где?

– Целый зал девиц! – рыкнул я, не понимая где запропастились Нерина с Кэрин. – Выбирай любую!

– Этих? – скривился он. – Чтобы меня потом до конца жизни кошмары мучили? Благодарю покорно, но нет! Отследи Нерину по родственной связи, – посмотрел на меня Тахир.

– Нет, – мотнул я головой. – Она почувствует, что я ее ищу, и в голове у нее могут возникнуть ненужные мысли. Ни к чему сестре знать зачем я здесь…

– А зачем ты здесь? –