на ладонь Кенара, пытаясь понять: он правда решил покружиться со мной в танце или же опять замышляет очередную гадость. Не могло быть все так просто. Ну не верила я, что этот парень способен на мирное общение. Насколько я смогла понять в его привычке приказывать, гнобить, насмехаться и тому подобное. А танцы… Точно не с ним! После того, что он со мной хотел сделать… Да ни в жизнь не приму его предложение!

– Нет, – хмыкнула я, смотря в карие глаза цвета топленого шоколада.

– Я просто приглашаю тебя на танец, – упрямился огневик, так и не убирая протянутой руки.

– А я просто отказываюсь, – пожала плечами, чувствуя, как надо мной сгущаются тучи.

«Не привык ты к отказам, да? Забавно! Я буду первой!»

– Ты хоть понимаешь, что я далеко не всем предлагаю нечто подобное? – сузив глаза, Кенар смотрел так, что кровь стыла в венах.

Он злился, я видела это, причем отчетливо. Именно его реакция послужила тому, что я расправила плечи, задрала подбородок повыше и растянула ехидную усмешку на лице:

– Спусти свое высокомерие с заснеженных вершин гор на грешную землю! – ответила я, смотря на него не отрываясь. – Мне не нужно твое внимание! Слышишь? Я не стану с тобой танцевать даже будь ты самим правителем этих земель!

Его ладонь медленно сжалась в кулак… Кенар запустил протянутую ранее руку в карман брюк, злобно щурясь.

Я старалась держать важное лицо, но, если честно, меня потряхивало от напряжения и предчувствия чего-то необратимого.

Вокруг все танцевали и веселились, но это была только видимость. На самом деле за нами наблюдали многие. И для них не стало секретом, что огневик получил отказ.

– Месть, значит, – Кенар поджал губы, облокотившись на столешницу.

– Не стоит судить по себе, – скучающе протянула я. – Месть для тех, кто помешан на тщеславии. Я не могу приписать себя к этой категории людей, а вот ты вполне подходишь.

– Значит, в твоем понимании я самовлюбленный зазнайка…

– Который не терпит возражений, – перебила я. – А еще любит все держать под контролем, и если кто-то отказывается делать, что нужно тебе, то в ход идет сила убеждения в виде магии и твоих прихвостней!

«Кэрин, молчи! Куда тебя понесло?! Решила опять устроить дуэль посреди бала, а потом пулей вылететь из академии?!»

– Кем ты себя возомнила? – Кенар подался вперед, угрожающе нависая надо мной. – Думай, кому ты это говоришь!

– Что и следовало ожидать, – хмыкнула я, чувствуя, как от его близости по коже побежали непонятные мурашки. – Твое поведение говорит за тебя! И вообще! Нечего тут на меня шипеть! Ты сам подошел, я тебя не звала!

– Мне уйти?! – рыкнул огневик, а на кончиках его пальцев загорелись искорки.

«Сейчас он тебя точно припечатает к стене! Ты допрыгаешься! Будь с ним вежливее!»

Но я не могла. С языка так и рвались колкости. Рядом с ним я становилась другой. Ощетинивалась, выпускала шипы, готовилась к защите. Он не давал спокойно вздохнуть и выдохнуть, постоянно удерживая в напряжении. Скорее всего именно из-за этого у меня возникала защитная реакция, других вариантов, чтобы оправдать свое поведение, не было.

– Иди! – я, понимая, что близка к грани, переступив через которую вновь будет магический бой, подняла на Кенара глаза, стараясь быть более убедительной. – Я хочу чтобы ты ушел! Раз у тебя возникло желание потанцевать, то ткни пальцем в любую! Уверена, она тут же помчится к тебе с высунутым от радости языком, словно собачонка!

Направленная на меня ярость огневика, которая едва не остановила мое учащенно стучащее сердце, и Кенар сделал шаг, растворяясь в толпе.

Взгляды… Они были повсюду… Изучали меня и причиняли дискомфорт.

«Не обращай внимания! Просто дождись Нерину! Главное, что ты отделалась от Кенара!»

Я ликовала внутри, что смогла стойко выдержать появление брата Нерины. Не нарушила правил, и еще один день продержалась в академии...

«Я верна своему обещанию держаться подальше от Кенара Фэйра, вот его и буду дальше придерживаться!»

Бальная зала, чуть поодаль

– Значит, это она…

Красивая брюнетка неотрывно смотрела на Кенара, который что-то злобно говорил девушке, чья красота неприятно удивляла.

– Да, – кивнул ректор. – Это Кэрин Атаро.

Женщина с магическим даром огня прекрасно видела эмоции своего сына, который неотрывно смотрел на водницу. Мать Кенара и Нерины с каждой секундой все отчетливее понимала – нужно предпринимать меры, причем как можно скорее.

– Ты не сказал, что она дружит с моей дочерью, Леройт, – недовольно хмыкнула Алария.

Ректор ничего не стал отвечать. Он считал, что в дружбе этих двух девушек нет ничего плохого.

– Нет, ты посмотри какая же она все-таки расчетливая! – вдруг зашипела огневичка, наблюдая, как Кэрин что-то злобно говорит Кенару, от чего парень едва держал себя в руках. – Решила подобраться к моему сыну через дочь! Всеми способами пытается вызвать у него эмоции! Ай да умница! – рыкнула женщина. – Ее нужно подставить…

– Я не стану этого делать! – перебил ректор мать Кенара.

– Что?! – удивленно выпалила брюнетка.

– Леройт прав, Алария, – вмешался в разговор отец огневика. – Это низко! Предложи ей денег…

– Да на кой черт ей деньги, когда она может заполучить нашего сына?! – едва ли не закричала она.

– Значит, предложи столько, чтобы девушка не смогла отказаться. Дай ей внушительную сумму с условием, что она уедет далеко и закончит академию где-то в другом месте. Вот и все!

Алария ничего не стала отвечать. Она создала портал и скрылась в нем. В ее голове уже был готов план, а в сейфе лежала необходимая сумма, которая должна была спасти ее сына от недостойной по ее мнению нищебродки…