Насколько эффективнее по сравнению с лопатой подготовка почвы с помощью вил! Но — без «оборота пласта». В каждом "копке" надо воткнуть вилы в землю (как лопату) на 5–7 см., легко потянуть ручку на себя, а потом — от себя. И всё! Если у ваших вил D-образная ручка, то можно работать одной рукой.

Такая копка практически не нарушает условия жизни почвообразующих бактерий: не вытаскивает анаэробные бактерии наверх и не загоняет аэробные бактерии вниз. Вилы не секут, как лопата, корневища сорняков на кусочки и не способствуют их размножению. Наоборот — с пыреем, например, лучше всего справляются именно вилы: корневище поддевается и вытаскивается, по возможности, целиком. Лишь рыхля, но не перемешивая почву, вилы оставляют семена сорняков наверху, в благоприятных для всходов условиях — и борьба с сорняками упрощается. Наконец, вилами почва рыхлится в 3–5 раз быстрее, чем лопатой, да и сама работа физически легче и приятнее.

Для «косметического» рыхления удобен лапчатый культиватор (экстирпатор). Не очень доступный, но подходящий инструмент.

Можно долго перечислять удобные инструменты, которыми сейчас богат рынок, но не стоит. Подбор инструментов — сугубо личное дело, и рекомендации «со стороны» здесь вряд ли уместны.

Но плоскорез Фокина — «особь статья»!

Расхваливая разные орудия, я как бы заглядываю огороднику в карман. Однако, рискуя показаться неделикатным, позволю себе сказать, что подходящее орудие — не тот предмет, на котором можно (и стоит) экономить. Оно окупится — экономией времени и усилий, душевным и физическим комфортом, поддержкой здоровья. В конце концов, куда лучше вложить нелишнюю десятку — в удобное орудие или в лекарства, нужные для лечения недуга, возникшего от работы неподходящим орудием?

Фурнитура

Здесь пойдет речь о незатейливых мелочах, делающих жизнь огородную — приятнее, а работу — сноровистее. Я бы уподобил эти мелочи пуговицам на брюках. Можно носить, вообще говоря, брюки без пуговиц — и в некоторых местах (не к ночи будь помянутыми) их так и носят. С пуговицами, однако, куда сподручнее.

Начнем со шнура, с помощью которого удобно отграничивать грядки и маркировать ряды при севе–посадке, и штырей, которыми крепится шнур на концах грядки.

Шнур можно изготовить из бечевки или тонкой проволоки. Если на шнуре завязать, скажем, через каждые 60 см. узлы, вставив в них цветные лоскуточки, то он «по совместительству» станет маркером для разметки рядков. На проволочном шнуре узлы держатся в форме колечек, не затягиваются, т. е. можно обойтись без лоскутиков. Проволочные колечки дают дополнительное удобство: в них удобно вставлять штырьки, если грядка короче шнура.

Междоузлие в 60 см. позволяет легко маркировать ряды и через 30 см. При иной ширине междурядий можно сделать еще один или два шнура.

Уже предвижу замечание: хорошо, мол, рассуждать пенсионеру. А тут, располагая лишь уикендом, не знаешь, за что хвататься. И не надо разрываться: такие шнуры можно приготовить зимой во время нескончаемых «рекламных пауз». Только нужно иметь в виду следующее.

Крепить шнуры на концах можно, конечно, с помощью колышков, сучков и т. п. подручных средств. Но тогда надо заботиться о том, чем колышки забивать. Куда лучше заготовить проволочные штырьки, которые без усилий входят в почву. Материал — не проблема. Из не очень жесткой проволоки («пятерки», «шестерки») надо нарубить 2 или 4 куска по 4045 см и придать им удобную, «по руке» форму. О штырьках тоже можно позаботиться в межсезонье.

Незаменим при севе культур, выращиваемых рядами или лентами, брусок шириной 5–6 см. Прорытый (хоть бы и углом тяпки) ровик продавливается бруском, семяложе становится плоским и твердым (под ложем лучше работают капилляры), семена ложатся равномернее, не ссыпаются в углубления ровика, а после присыпания их компостом или почвой оказываются примерно на одной глубине. Длина бруска должна обеспечивать покрытие всего ряда. Если, к примеру, ширина грядки 110 см, то для прямых грядки нужен брусок длиной 110 см, а для косых — 126 см.

В проушины на концах бруска вставляются проволочные петли и тогда можно, не нагибаясь, переставлять брусок с ряда на ряд. Немудрящее приспособление — а агротехнику меняет. К лучшему — и для растений, и для спины.

Следующие два абзаца — не для молодого огородника. А вот тому, кто не может похвастать здоровьем, они могут показаться интересными.

В один из не лучших дней я сделал легкую скамью, мостиком перекрывающую грядку. С неё сидя (или даже лежа) невероятно удобно сеять, втыкать зубки чеснока или «тыканку» (любопытно, что так зовут лук–севок и на Украине, и в Германии), вести деликатную прополку (скажем, клубничной грядки). Под «брюхо» скамейки подведена петля — переставлять скамью, работая в одиночку. На смену упомянутому недоброму дню пришли потом лучшие, но скамейка осталась в «ходу»

Большая скамейка натолкнула на идею маленькой — не такой комфортной (на ней не уляжешься), но более мобильной. Ножки с одной стороны «растут» вверх и дают опору, когда нужно присесть или встать. Скамеечка последовательно движется по дорожке, и ближняя половина грядки обрабатывается сидя. А сидячему и физически удобнее, и «мишени» ближе.

Эти скамейки могут оказаться полезными и огороднику, не знающему, к счастью, «где колени». На интенсивной грядке, где не разгуляешься тяпкой, как в привычных междурядьях, приходится чуть дольше задерживаться на корточках, и это может утомить даже безупречные суставы.

Заботясь о коленях, можно сделать для них (или хотя бы для одного) плотное подобие маски, что носят врачи во время эпидемий гриппа. Тогда может оказаться легче выполнять кое–какие работы на грядке, стоя на колене. Еще удобнее скамейка «две в одной».

Снизу (со стороны колен) сиденье можно покрыть мягкой прокладкой, и работа на коленях станет комфортнее. Какая мелочь, скажет иной читатель. Но — «с миру по нитке…».

Я рассказал здесь о некоторых своих поделках, облегчающих огородную жизнь. При этом себе самому как умельцу я бы с большой натяжкой поставил «троечку». А что мог бы понаделать огородник, достойный полновесной четверки? А пятерки? Но — нужен соответствующий настрой, сознание (и даже убеждение), что обустроив рабочее место как следует, огородник не теряет время, а находит его. Работа в огороде становится не в тягость, улучшается настроение, меньшими кажутся невзгоды, держится «по годам» здоровье, дольше и приятнее длится жизнь.

Глава VI. Связки растений

Здесь речь пойдет о связках растений, согласованно дополняющих и сменяющих друг друга на грядках. Они испытаны, апробированы, составляющие их растения совместимы и