втыкаются глубоко — на 12–15 см. Слова «через ряд» означают, что между лентами чеснока оставляется место для пастернака.

А «подходящее время» — это примерно на месяц раньше, чем «принято». В наших местах посадку приурочивают к Покрову (14 октября). Значит, середина сентября — время «Ч». Самое–самое. В 2007 году, к примеру, мы посадили чеснок 13 сентября. Рано посаженный чеснок успевает развить хорошую корневую систему, даже взойти, и ему будут не страшны самые «лютые» наши морозы. Разумеется, не надо бояться того, что листва чеснока замерзнет: это типичная для озимых культур ситуация. А вот чеснок, посаженный в традиционное время, может уйти в зиму в товарном виде и вымерзнуть (или выдавиться), если зима окажется достаточно суровой и малоснежной.

В ранней посадке чеснока есть еще один жирный плюс. Самую благоприятную для развития чеснока весеннюю пору он встречает с развитой корневой системой, буйно вегетирует, тогда как чеснок, посаженный в «привычные» сроки, тратит драгоценное прохладное время на формирование корневой системы, а как только припустится в рост — уже жара.

Сразу же после посадки чеснока грядка засевается вразброс овсом. Учитывая относительно позднюю пору, семена овса за 3–4 дня до посадки чеснока желательно наключить в тепле, чтобы до серьезных заморозков он успел вырасти хотя бы на 8–10 см. В морозы овес погибнет, но грядка зимой будет укрытой, а на следующий год — уже замульчированной! Можно, впрочем, сеять овес, как только освободится грядка. Не дожидаясь чеснока. А потом сажать чеснок, не обращая внимания на овес. В этом случае надо будет после посадки чеснока подсеять овес в чесночные ленты. Побитый морозом овес укроет землю, защитит чеснок от морозов, а потом станет отличной мульчей. Если овес успевает вырасти слишком большим, его лучше скосить (во избежание выпревания чеснока).

Ранней весной (а лучше всего — под зиму) в междурядья чеснока (без перекопки) сеется пастернак — лентами, с двойной нормой семян. Семена пастернака должны быть свежие — старые ни за что не взойдут.

До начала лета грядку можно не трогать. Чеснок быстро вегетирует, но его разреженная тень не докучает неторопливому пастернаку. В это время чеснок можно подкормить зольным настоем. Если крохи с этого стола перепадут пастернаку — хорошо. А вот азотистая подкормка обеим культурам ни к чему. Чеснок будет «жировать», будто растет на зелень, а пастернак — творить скульптурные композиции.

Когда чеснок в начале лета будет убран, на его место можно посеять циннии или змееголовник. Пока они будут вегетировать, пастернак хорошо разовьется, и соседи ему не помешают. Зато грядка оживит огород, привлечет полезных насекомых, и если её осенью не «почистить», то она уйдет в зиму укрытой. Несколько корней пастернака надо оставить зимовать на грядке. Следующим летом в огороде будет бесплатный «зазывала» для полезных насекомых и свои (точно свежие) семена.

Так же хороша связка, в которой вместо пастернака сажается сельдерей. Несколько кустов сельдерея тоже можно оставить в зиму. Ранней весной они дадут пахучую зелень, а потом — семена.

Весной вместо пастернака можно посеять салат. Как уютно ему в тени чеснока! Как вкусно он хрустит! Когда же салат пойдет в стрелку, надо оставить несколько семенников (только непременно в разреженной тени), а остальные растения удалить и на их место посеять змееголовник и оставить его зимовать — защищать грядку. Когда придет время убирать чеснок, то день станет короче, и на место чеснока можно посеять дайкон или зимнюю редьку. Есть еще один вариант. После салата ничего не сеять, а после уборки чеснока сразу посеять гречиху. Теплого времени впереди еще достаточно, семена успеют вызреть. А стерня останется в качестве зимней защиты.

Как видим, простор для «плетения» связок вокруг чеснока — неограниченный! Впрочем, есть одно табу — почва ни минуты не должна оставаться голой!

Свита клубники

Именно так, о «свите», естественно говорить, творя клубничные связки. Клубника уже есть, менять можно лишь её окружение. Идеальный «паж» — чеснок. Осенью между рядами клубники сеются бульбочки чеснока. Следующей весной на грядку нужно бросить десяток семян космоса, а с северной стороны грядки чуть позже посадить кукурузную кулису. Кукурузные початки нужно выламывать по мере поспевания, а чеснок и стебли кукурузы не трогать. Однозубки зимуют и на следующий год дают головки чеснока, а стебли кукурузы весной удаляются в компост.

Ранней весной можно негусто посеять огуречник, помогающий расти клубнике, только потом, не жалея, надо удалять или обламывать те растения, что пространственно мешают клубнике. Когда чеснок будет убран, на его место можно посеять кориандр.

Вместо чеснока можно с осени высадить лук на зелень (или весной — севок на репку), а после уборки лука — негусто посеять змееголовник.

Приводя примеры связок, я меньше всего хотел дать список рецептов. Описанные здесь связки отражают вкусы автора и не могут быть канонами. Главное, что имелось в виду, — это показать, сколь разнообразными и интересными могут быть компании растений. В первую очередь, собственноручно сотворенные — услада столу, глазу и душе творца.

Зеленого шторма в огороде вам, «ленивые» читатели, готовые к тому, чтобы всё (или почти всё) делалось в огороде само собой!