– На минуту он дал мне ощущение безопасности, – признаюсь я, бросая полотенце в урну.

– И это большой шаг вперед.

– Знаю, так и есть, – киваю я, наверное, даже слишком усердно.

– Не пойти ли нам немного повеселиться? – Рот Сета растягивается до ушей.

Открывается дверца одной из кабинок, и выходит женщина лет сорока, заправляя рубашку в джинсы. Ее сильно подведенные глаза останавливаются на Сете.

– Это женская уборная. – Она указывает пальцем на дверь. – Читать не умеешь?

– А вы разве не замечаете, что в этом клубе все на двадцать лет моложе вас? – огрызается Сет, поворачивается к зеркалу и поправляет мизинцем челку. – А теперь, прошу прощения, но мы идем предаваться веселью.

Он хватает меня за руку, я гляжу на даму с извиняющейся улыбкой, спотыкаюсь о собственную ногу и спешу не отстать от Сета. Он хлопает рукой по двери, распахивает ее и выводит нас в зал. Дым и шум моментально обрушиваются на меня, и Сет выпускает мою руку.

– В это невозможно поверить, – говорит он, похлопывая по карманам в поисках пачки сигарет. – Ну и стерва!

Я не возражаю. Сет привык общаться на равных.

– Думаю, ты оставил сигареты на столе.

Мы обходим стороной танцплощадку, играет эротическая песня. Парочки обвили друг друга руками, щека к щеке, у меня от этого зрелища трещит голова.

На столике стоят четыре рюмки с прозрачной жидкостью. Рядом с каждой бокал, наполненный чем-то коричневатым, на поверхности плавают ломтики лимона.

– Я не знал, кто чего хочет выпить, – объясняет Люк, пока Сет поднимает рюмку на уровень глаз и смотрит сквозь искривленное стекло. – Поэтому заказал всем по рюмке водки и ледяной «Лонг-Айленд». Так что у нас есть и покрепче, и послабее.

– Мне нравится. – Сет поднимает рюмку, искоса поглядывая на меня. – Мы должны сказать тост?

Я смотрю на танцпол, стараюсь не привлекать к себе внимания и наблюдаю за девушкой, которая скачет там, вскинув руки, чтобы не потерять равновесия. На ногах у нее розовые неоновые туфли на шпильках. Ее парень качает головой и смеется.

– Калли, ты слышала, о чем спросил тебя Люк? – раздается над моим плечом озабоченный голос Сета.

– Нет, а что? – Я отрываю взгляд от площадки и концентрируюсь на налитых кровью глазах Сета и стопке у него в руке.

– Люк хочет знать, собираешься ли ты присоединиться к нам? – спрашивает Сет, глядя на меня в упор.

– Не думаю, – мотаю я головой.

– Есть неписаное правило: ты должна выпить, если тебе предлагают. – Люк ударяет рукой по столу, от вибрации опрокидываются солонка и перечница.

Ставлю на место баночки и смахиваю со стола просыпавшуюся соль.

– Кто-то должен отвезти нас домой, – говорю я.

– Мы возьмем такси, – предлагает Люк. – Плевое дело.

Я смотрю на рюмку и думаю: да что такого, от пива со мной ничего не случилось.

– Но тогда вы не сможете поехать к скале.

– Оставь ее в покое, ладно? – наставительным тоном обращается к Люку Кайден. – Если она не хочет, то и не надо.

Поставив рюмку на стол, в разговор встревает Сет:

– Мы можем попросить водителя высадить нас и забрать позже. – Он наклоняется и приставляет сложенную лодочкой ладонь к моему уху. – Если тебе хочется, просто сделай это. Возьми рюмку и повеселись хоть раз в жизни, но если ты действительно не хочешь, покачай головой.

Волосы у меня распущены, я позволила Кайдену прикасаться к себе, и я нахожусь в месте, которое вот-вот взорвется от сексуального напряжения. Этот вечер бросает вызов всем мои страхам, раньше такого не случалось, поэтому я обхватываю пальцами рюмку и поднимаю перед собой.

– Черт с ним! – кричу я сквозь грохот музыки. – Возьмем такси.

– Да, черт возьми! – Сет хлопает в ладоши и сгребает со стола свою рюмку.

– Ты уверена, что это для тебя хорошо? – Кайден смеется над Сетом и склоняется через стол ко мне. – Не заставляй себя, если не хочешь.

– Все в порядке, – киваю я. – Точно.

Сет выставляет руку с рюмкой, так что она оказывается прямо над центром стола, под тусклой лампочкой.

– Донца кверху!

Люк поднимает руку, за ним – мы с Кайденом.

– Кто хочет произнести что-нибудь значительное? – спрашивает Сет. – За что мы выпьем?

– Чтобы нам все сошло с рук. – Люк откидывает голову набок и барабанит пальцами по столу.

– За признание. – Сет улыбается мне.

– За то, чтобы чувствовать себя живым. – Кайден покусывает нижнюю губу, полуприкрыв веки.

Глаза всех троих прикованы ко мне, я смотрю на Сета, прося о помощи.

– Твоя очередь, Калли, – говорит он мне. – Скажи что хочешь.

– Чтобы не переставать дышать. – Я набираю в грудь воздуха и медленно выпускаю его.

Мы с Кайденом по-особому ощущаем значение сказанного: наши тосты схожи. Чокаемся.

– Ять. – Водка выплескивается из рюмки на руку Сета, он слизывает ее и, откинув голову, опрокидывает оставшуюся порцию в рот. Потом с шумом опускает рюмку на стол и указывает на нее пальцем: – Я готов ко второму раунду.

Кайден подносит рюмку к губам и смотрит на меня, отклоняет назад шею и проглатывает выпивку. Я наблюдаю, как двигаются мышцы его горла, пропихивая алкоголь вниз. Кайден поднимает голову и облизывает губы, не отрывая от меня глаз.

Сделав глубокий вдох, устанавливаю край рюмки напротив рта, нос жжет резкий запах, запрокидываю голову и выпиваю. Горячая жидкость течет по горлу, жар почти невыносимый. Оторвав рюмку ото рта, я рыгаю и закашливаюсь, но держу губы сомкнутыми, запихивая в себя алкоголь. Плечи вздрагивают, я давлюсь кашлем.

– Ты сделала это? – удивляется Люк, ставя свою рюмку на стол.

– С тобой все в порядке? – Сет похлопывает меня по спине.

– Да, в порядке, – отвечаю я сквозь кашель, зажимая ладонью рот.

– Калли – новичок, – комментирует Сет и отхлебывает глоток «Лонг-Айленда».

– Ты до сих пор никогда не пила? – Кайден раскрывает рот от удивления. – Правда?

– Такого крепкого никогда. – Я пожимаю плечами, чувствуя себя глупо.

– Почему же сегодня решилась? – спрашивает он с виноватым видом. – Мы на тебя слишком надавили?

– Нет, хотела попробовать. – Я вытираю рот тыльной стороной ладони.

Кайден хмурит брови, но уголки его губ приподнимаются.

– Это есть в твоем списке?

– Что?! – перекрикивает музыку Сет и хлопает рукой по столу. – Ты рассказала ему о списке?

– Я сказала, что он есть, – объясняю я, помешивая напиток соломинкой и наблюдая за тем, как кружит по поверхности лимон.