— Будет. Я буду тосковать, почти что рыдать, знаешь? Но потом постараюсь как-то справиться с собой. И пойду в ближайший бордель, чтобы не так одиноко печалиться было… Итак, хватит кривиться. У тебя десять минут, чтобы собрать себе поклажу на ближайшие десять дней. Не успеешь — твои проблемы.

— Ты жестокий!

— Ага. Топай.

Я проследил за тем, как девчонка неспешной вихляющей походкой идёт к разложенному на столе набору выживания и начинает выбирать себе поклажу.

Признаюсь, по поводу необходимости от неё избавиться я испытывал самое настоящее сожаление. Где ж я ещё такое чудо откопаю, а? С другой стороны, оставить у себя эту мутную во всех смыслах особу я просто не мог себе позволить. Так что пусть себе прогуляется по пустыне, по песочку… заодно спесь растеряет. А я…

Додумать мысль я не успел: система обнаружения взвыла дурным голосом, намекая, что поблизости боевые корабли. Не понял?! Я же сканировал округу, всё было чисто!

Выматерившись особенно заковыристо, я метнулся к монитору, только чтобы обнаружить: меня вполне профессионально зажимают в клещи два боевых тяжёлых истребителя первого класса.

Здравствуй, полный трындец. Никогда тебя не было — и вот опять.

Перехватив ручное управление, я принялся отчаянно выжимать из своей посудины максимум, активировав все припрятанные на случай полного йоперного театра сюрпризы.

— Что происходит? — воскликнула где-то за спиной Цветочек.

— А то ты не знаешь, — прошипел я сквозь зубы. — Сама же привела их.

— Я?! — поразилась она.

— Больше некому! А теперь заткнись, по-хорошему. Иначе я всё же активирую твои наручники!

Она что-то пробормотала насчёт придурков и неотёсанных мужланов. Но, надо отдать ей должное, она это тихо, без огонька сказала.

Умничка.

Я был слишком зол, чтобы нежничать, и слишком занят, чтобы долго думать. При этом сомневаюсь, что удар током из моих наручников существенно улучшил бы моему ядовитому цветочку причёску.

Я вертелся ужом, не позволяя себя зажать. Улучшенные энергетические щиты (благослови Боже чёрный рынок оружия!) пока что держали удары плазменных орудий. Но это ненадолго, это вопрос времени, потому решение надо искать прямо сейчас.

Думай, Коля, думай! Как там говорил твой воспитатель из интерната, прежде чем выбить из тебя всё дерьмо? Тупенькие, Коля, долго не живут. А если и живут, то не особенно хорошо.

Воспитатель, правда, тоже не живёт. Вообще никак. Хотя уж он, мразь, тупеньким никогда себя не считал: умел прикрывать свой зад. И очень хорошо нажился за счёт своих воспитанников. В разных смыслах. За детей многие готовы платить.

Богатенькие извращенцы. Дома, предоставляющие особые услуги. Подпольные лаборатории…

В общем, не был наш воспитатель тупеньким. А всё равно помер. Трагический несчастный случай: у робота-садовника снесло крышу, и он вместо стрижки кустов выпотрошил бедняге пузо.

Тот умирал долго; собственно, я старался.

Так что воспитателя уже нет, но его наука есть. Почему-то всегда слышу его голос, когда вишу на волоске от смерти. Приколы психологии, а?

Я приказал вирту вывести передо мной расширенную карту местности. И алиллуйя! Неподалёку нашлось кое-что подходящее. Не Гранд Каньон, конечно, но есть где спрятаться.

Выжимая из машины всё возможное, я рванул туда.

Надо отдать кураторам из учебки должное: навыки выживания там вбивают хорошо. Учат не полагаться на удачу, только на тактические преимущества. Которые просчитать надо: и свои, и противника.

Часть работы, конечно, за тебя сделает личный вирт. Это понятно, наши программисты не зря едят свой хлеб, делая персональные мини-машины настолько умными, насколько это возможно. Но механизм останется механизмом. Со всеми своими плюсами — и минусами.

Так что, пока я вертелся, как тому самому сковородочному ужу и не снилось, в голове шёл привычный просчёт преимуществ.

У них — преимущество численное. И огневое. Технически пока что более-менее ничья, но в итоге перевес тоже окажется на их стороне.

У меня — преимущество в скорости и защите. Оба фактора временные: я уже вижу, как апгрейд, сделанный подпольными умельцами чуть ли не на коленке, понемногу убивает не предназначенную для таких наворотов гражданскую машину.

Выглядит не очень, на самом деле. Но у меня есть ещё кое-что, о чём любимые коллеги не знают. А, несмотря на отсутствие опознавательных знаков, это явно либо коллеги, либо очень хорошо прокачанные охотники за головами. Альдам тут нечего делать… да и узнал бы я их. Так что есть у меня в копилочке один сюрприз: у псионика всегда есть преимущество, когда дело доходит до скорости реакций и интуиции. По мнению большинства, не того я уровня псионик, а так, неудачный результат эксперимента. Но я много чему научился в Коалиции Альдо. И теперь всё, что мне нужно — сложный рельеф… Дотянуть бы, а там — поиграем.

До гор и каньона не дотянул немного: накрылся щит. Я вертелся, выжимал из машины максимум, но всё равно задели правый атмосферный двигатель.

Паршиво.

— Я разберусь, — сказала Цветочек и мотнулась в технический отсек.

Я не стал останавливать: всё равно сейчас взлетим на воздух. Трепыхался уже на чистом упрямстве, видя, что один из нападающих уже пристроился в хвосте…

Второй движок заработал.

Эдакий интересный мне, однако, попался Цветочек.

Я выдохнул сквозь зубы, ушёл от атаки и нырнул в спасительную расщелину. Вокруг замелькали стены породы, которой проползший тут когда-то ледник придал самые причудливые формы.

Ну что, господа и дамы, начинаем вечеринку.

Поворот, ещё поворот, пару фигур высшего пилотажа. Все системы надсадно воют. Держись, старик, не разваливайся! Уже совсем немного! Резкий поворот — разделить этих двоих, второй реагирует чуть медленнее… Есть, молодец, Коля. Займёмся первым. Экий настырный, и летает отлично… Последний припасённый сюрприз, небольшая голограмма… Упс, это был не я. Какая досада! Прощай, парень, надо было смотреть на приборы. Случайно отвлёкся? Твои проблемы, не надо брать заказ на псионика.

Привет, номер два. Реакция похуже, пси-сопротивляемость повыше… Но не на Катюхином уровне, и то хлеб.

Поворот, ещё поворот… Экий настырный, и мой корабль уже совсем в говно…

— Цветок, в шлюп! — рявкнул я.

Она исполнила без разговоров.

Угу. Если эта девочка — уличная крыса, то я — мальчик-зайчик.

Так, готовимся к катапультации в атмосфере, резкий разворот — и снова привет! Иди сюда, зайка, я тебя поцелую…

А я крутой парень, я лечу, а за спиной взрыв… Если бы это всё не было рабочей рутиной, то наверняка бы возгордился. Блин, катапультационное кресло повреждено… Посадочка будет очень жёсткой.