в тебе стремление занять трон? Хотя бы для того, чтобы обеспечить ей безопасность? Ведь ты и сам понимаешь, что твой брат так просто не сдастся и сделает всё, чтобы тебя уничтожить.

– Всё-таки я не понимаю, почему ты встал на мою сторону? Для тебя всегда существовал лишь Шьям! – я действительно был озадачен происходящим.

– Ваше противостояние делает вас сильнее. И кто бы ни вышел в этой схватке победителем, он точно будет достоин стать главой рода Айсенем.

– Главное, что один из твоих сыновей станет Повелителем, – кивнул я, наконец осознав, чего добивается батенька. – А то, что второй этой борьбы может не пережить – не имеет никакого значения, ведь так?

– Слабые всегда рано уходят за грань, к чему такой трагизм? – вскинул он удивлённо брови.

– Да нет, всё в порядке, я уже привык к тому, что ты любишь только себя. К тому же, уверен, ты поставил на Шьяма, а мне отвёл роль расходного материала. Ладно, я пойду, меня молодая супруга ждёт!

Не дожидаясь ответа, я покинул кабинет господина первого советника. Как это ни парадоксально, тем что вступился, отец меня осознанно подставил. Теперь помимо злости из-за того, что я претендую на так желаемый им трон и прямо из-под носа увёл невесту, у брата появился ещё один повод меня ненавидеть. Бессилия и унижений, пережитых в отцовском кабинете, он мне не простит. Кто-то, пожалуй, скажет, что моя семья – горстка моральных уродов, и я первый пожму этому человеку руку!

Задумавшись, не заметил, как поднялся на второй этаж и добрёл до своих апартаментов. Стоило толкнуть дверь и переступить порог, как попал в удушающие объятья Селении.

– Я так боялась за вас! – всхлипнула девушка, крепко обвивая мою шею руками и прижимаясь всем телом.

Погладив её по спине и чмокнув в висок, растерянно пробормотал:

– Я же обещал, что всё будет хорошо!

Оказывается, это очень приятно, когда за тебя переживают и ждут! Может, поэтому меня так тянет к ней – к девчонке, которая три года назад показала пятидесятилетнему демону, что в этом мире кроме жестокости и грязи существуют доброта и доверие? До сих пор помню, как меня поразило, что Лени не задумываясь пошла со мной, а потом ещё и пряталась за моей спиной, испугавшись шумных посетителей бара.

Ну и да, вид коленопреклонённой Кат – действительно потрясающий! Вот разберусь с этими её сводами и правилами и сам поставлю на колени, но только, так как это рисует моё воображение!

Глава 22

Селения

Свекровь. Миниатюрная стройная женщина с убранными в высокий хвост длинными тёмными волосами и точно такими же зелёными глазами, как и у ректора. Она вела меня по неожиданно ярко освещённому коридору, ни разу не обернувшись, чтобы удостовериться, иду ли я следом.

Подойдя к одной из массивных дверей из красного дерева, женщина толкнула её рукой и, с абсолютно равнодушным лицом, жестом предложила мне войти. Прошмыгнув мимо, я не смогла удержаться и, глядя в совершенно ничего не выражающие глаза, тихо спросила:

– С Люциусом всё будет хорошо? Они ведь ничего не сделают ему, правда?

– Стоило подумать об этом, когда соглашалась на свадьбу, найдя в моём сыне спасение своей никчёмной жизни! Теперь уже ничего не исправить, всё будет, как будет! – ответила она всё так же равнодушно, развернулась и ушла.

Проводив глазами чуть покачивающуюся фигуру, я только сейчас осознала, что она пьяна. Так вот откуда это безразличие и расфокусированный взгляд...

Тяжело вздохнув, я зашла в апартаменты, принадлежащие ректору. Пройдя по комнатам, из-за тревоги, сжавшей сердце, я без особого интереса изучала обстановку, машинально отмечая по-мужски лаконичный дизайн. Спальня, как и гостиная, оформлена во все оттенки коричневого цвета с такой же тёмной мебелью. Разбавляли мрачный интерьер бежевые подушки и мягкий ковёр на полу. От вида огромной кровати щёки запылали… Смутившись, я отвернулась к большому камину с позолоченной лепниной, повторяющей узоры, украшавшие потолок спальни… В общем-то, несмотря на строгость всё выглядело довольно уютным – и диваны, и кресла, но меня сейчас это мало волновало.

Осторожно присев на краешек дивана, я нервно сцепила пальцы и прикусила губу, про себя молясь, чтобы муж вернулся целым и невредимым после разговора с родственниками. Должна признать, свёкор произвёл на меня не менее пугающее впечатление, чем его старший сын, если не больше. Но не убьёт же он собственного ребёнка? Ведь нет же?

К тому моменту, как дверь распахнулась, впуская супруга, я уже намотала по гостиной не меньше трёх километров, не в состоянии усидеть на месте. Не заметив на Люциусе никаких повреждений кроме оторванной верхней пуговки на рубашке, я кинулась ему на шею, с трудом сдерживая желание начать покрывать поцелуями его лицо.

Почувствовав успокаивающие объятья и нежный поцелуй в висок, наконец расслабилась и улыбнулась, утыкаясь лбом в плечо демона.

– Вам досталась очень эмоциональная девушка! – голос дворецкого заставил меня дёрнуться в попытке отстраниться от супруга, но он этого не позволил, удержав за талию.

– А ещё она очень везучая, Тоби, – поделился наблюдением Люциус.

Фыркнув, я всё же высвободилась из его рук и бросила настороженный взгляд на скелет.

– Только не кричите, мисисс Кьяра! – попросил он жалобно. – Я ещё от прошлой звуковой атаки не отошёл. Вот, правда, у меня чуть уши не отпали!

– У вас же их нет! – округлила я изумлённо глаза.

– Значит, всё-таки отпали! – грустно ответил слуга, вызвав на моём лице улыбку. – Вот, так-то лучше. Я принёс ваши сумки, сэр! Позвать горничную, чтобы она их разобрала?

– Не стоит, Тоби! – утром мы уже уйдём.

– Как скажете, прошу прощения, что помешал, – поклонившись, дворецкий выскользнул в коридор, прикрыв за собой дверь.

– Ты успела пообедать в академии? – поинтересовался Люц и, заметив согласный кивок, облегчённо выдохнул. – Хорошо, хоть до ужина не придётся общаться с моим семейством. Не против, если я займусь делами? Найдёшь чем себя развлечь? – задавая вопросы, он подхватил свою сумку и достал какие-то документы.

– Постараюсь, – протянула, думая как справиться с поставленной задачей.

– Ах, да, забыл тебя предупредить: завтра ты отправляешься на практику вместе со вторым курсом ведьм, – вскинул муж голову, посмотрев на меня в ожидании вопросов.

– Зачем? И что мы там будем делать?– не стала я его разочаровывать.

– Сентябрь