меня прохладным ветром, неприятно задувающим в щели окна нанятой кареты и привычным для этого мира раскинувшимся пред ним городским посадом. С мощеными булыжником, узкими в проезд одной кареты улочками и расположенными домами не по линеечке как в Магебурге. Но вот чистота вопреки моему ожиданию ничуть не уступала вольному баронству. Что сразу отметилось в моем сознании.

Еще меня непривычно кольнуло поведение местного населения. Среди которого, как ни странно, были все нации вперемешку. В которых отчетливо чувствовалось расслоенность общества на категории или как говорили в моем далеком прошлом, классы. Ремесленники и прочий народ, одетые в практически не цветную одежду, кланялись людям побогаче в цветных камзолах, те в свою очередь раскланивались со следующим слоем в виде этаких усиленно покрашенных в цвета, буржуа, но все они как один, спешно отвешивали поклоны, разноцветным словно попугаи дворянам, которых в пригороде мне на глаза попадалось не много. Что наверняка радовало остальных явно не питавшим к сим субъектам горячих чувств, классовые не друзья на лицо можно сказать.

Моя, арендованная Роллос карета, поскрипывая и неспешно раскачиваясь, перемещалась по этим нешироким улочкам давая мне возможность разглядывать и сравнивать увиденное, делая свои выводы относительно местной жизни. Которые вопреки принятым рассказам в герцогстве, вовсе не были столь страшными и ужасными. Стандартное феодальное общество. Не что не ново под луной.

Пока я придавался философии от созерцания местных реалий, карета подъехала к воротам самого Сирнилэна. Стены которого нависли над нами подобно отвесной скале. Метров восемь, не меньше, произвольно отметилось у меня в сознании. Стража после того, как моя жена, подойдя к ним произнесла кто в данном транспорте, мгновенно, после поклона приветствия, оттеснила всех входяще-выходящих, предоставляя беспрепятственный проезд для Бейно-Вей Тони-Грони. И вот я, под мерный цокот подкованных копыт лошадей, рассматриваю уже сам город, в котором не скрою было на что посмотреть. Архитектура эльфийского города разительно отличалась от человеческой. Особенно бросались в глаза украшения строений различной лепниной, изображающей великие события былого, теперь уже канувшего в лета, но все одно не забытого. Можно было, смотря на эти фасады зданий просто застывать на месте на несколько минут, складывая картины из настенных барельефов. Удивительно, да и только.

Добираться до Серого дворца пришлось довольно долго, я несколько раз поплотнее укутывался в теплый плащ, сползающий из-за моего усердного выглядывания в окно кареты, но все одно, наш путь закончился быстрее чем в Магебурге. Из чего я сделал вывод что Синрилэн меньше Вольного города раза в четыре или что-то около того. Вот вам и готовая шпионская информация, стоит хоть немного попробовать анализировать увиденное.

Дворец Бали-Кили несмотря на серый цвет не вызывал отторжение. Скорее наоборот, окна в нем значительно меньше, чем, ну вы поняли меня. Вот ведь напасть теперь буду постоянно сравнивать все с Магебургом, подсознательно подставляя фразу, а вот у нас в… по-другому.

Карета замерла у парадного входа, но моя жена, стоя с наружи не торопилась открывать мне двери. Роллос недовольно прищурив свои акульи глаза, зыркала на вход. А, вот оно что, двери распахнулись и выскочившие бегом лакеи, одетые в шитые блестящим золотом ливреи, принялись разворачивать свернутый в рулон ковер. Как же, как же, без протокола мне теперь не обойтись. Следом за ними, отдуваясь от бега и спешно оправляя платье, показалась Мали-Кили Сирталос. Вот кого мне действительно приятно видеть, так это мою Хата-ли. Несмотря на спешку, дроу, как всегда, умудрялась выглядеть великолепно и почеркнуто строго. У меня даже на душе потеплело от созерцания этой женщины.

-Бена-Вей Тони-Грони я приветствую вас от имени Бали-Кили Дикнилоса. Прошу вас воспользоваться гостеприимством Дома Серого Паука и отдохнуть с дороги. Для вас уже начали готовить гостевые покои.

И прочая всячина, водопадом слов обрушилась на меня всего лишь с одной целью, дать возможность подготовиться к встрече со мной Бали-Кили Кикнилос. Настоящей правительницей Великого Дома Серого Паука. А я не против, просто поддакиваю и любуюсь роскошной женщиной.

В гостевых покоях дворца первым делом наконец-то мне удалось залезть в горячею ванну. Нет это просто сказка, тем более позволить намыливать себя одной очень соблазнительной дроу, под неусыпным контролем внимательно бдящей Маралос. Нет я, конечно, могу и сам прекрасно искупаться без посторонней помощи, но показать для доклада свои новые татуированные знаки считаю необходимым, расставление статусов в эльфийском мире это наипервейшее мероприятие. Как только у Сирталос появится возможность отлучиться от моей особы эта дроу бегом устремиться на доклад своей Бали-Кили. Выложив все увиденное в мельчайших деталях. Не пропустив ни один новый завиток на моем теле. Пускай, это ее святая обязанность перед своим Домом. В этом все эльфы. Мне же нужно привести и себя и свои мысли в порядок. Поскольку несмотря на теперешнее мое высокое положение госпожа Кикнилос не обязана продавать именно мне Даниэль. У этой дамы помимо видимых всеми монетных интересов явно существуют и скрытые, подковерные.

Мне после ванной, удалось на самом деле немного расслабившись на массажном столике, отдохнуть, приводя свои мысли в этакий стройный ряд. Но все испортили начавшиеся за этим сборы на официальный прием к Бали-Кили. Как же я ненавижу это. Нет ну посудите сами, помимо различных драгоценных украшений и знаменитой цепи на мою шею, Роллос еще привязала пять цветных лент. Глянув на свое отражение в зеркале, я едва не взвыл от увиденного. Клоуны и папуасы мне явно дико позавидуют, а вот нормальные люди первым делом вызовут бригаду скорой помощи. Хотя, где теперь эти нормальные люди?

Ну что же, пора идти в главный зал дворца и начинать учиться искусству дипломатии. Вон, уже несколько лакеев вытянувшись в струнку у входной двери, терпеливо ожидают, когда же моя милость соизволит быть готовой следовать на прием.

Глава 10

Глава 10

И вот, наконец после моего демонстративно неспешного вышагивания по живописным, не широким коридорам эльфийского дворца в сопровождении целой процессии почетных провожатых, столь значимой