– Да, – слабым голосом откликнулась она. – Да, конечно, в этом вся прелесть…

Он замешкался на пороге, задумчиво созерцая ее, и Джозефин внезапно поняла, что именно он видит. Старый халат, накрученное тюрбаном полотенце, чистое, без малейших следов макияжа лицо. Ничего, решительно ничего, способного внушить бешеную страсть.

Она подняла руку, словно защищаясь от его взгляда, плотнее прикрыла грудь. Потом вскинула глаза и вызывающе спросила:

– Что, думаешь, стоит ли?

– Я много о чем думаю, – заявил Дуглас. – И о том, что ждет нас в среду вечером. Мне уже сейчас не терпится. Надень что-нибудь соблазнительное. Что приятно будет снять с тебя. – Он наконец улыбнулся, словно погладил ее взглядом. – Спокойной ночи.

Смешно, но Джозефин покраснела. Краска медленно залила ее лицо, спустилась на шею, потом на грудь и дальше вниз, до самых пальцев. И он заметил это…

Она молча отступила на шаг и закрыла дверь. И только тогда выдохнула. Бессильно прислонилась спиной к стене и медленно сползла вниз.

Бог ты мой, думала Джозефин. Вот это практичность, вот это прагматизм.

Она заставила себя подняться, добрела до дивана и плюхнулась на него, подобрав под себя ноги.

Во что это такое я ввязалась? – недоверчиво спросила она себя. В деловые отношения, скрепленные датами и безупречно организованные? Эффективные, но бесстрастные?

Но-но, возразил ей внутренний голос из подсознания, уж никак не бесстрастные. Вспомни его улыбку и внезапную чувственную вспышку глаз. Нет, далеко не бесстрастные. Но совсем не романтические.

Впрочем, по правде говоря, до настоящей минуты Джозефин как-то не задумывалась о практических последствиях своих требований. Но Дуглас предельно ясно довел их до ее сознания. И ей стало так холодно, что она постаралась поплотнее завернуться в старый добрый халат.

Но в то же время она сожалела, что он не откликнулся на ее молчаливое приглашение и не остался на ночь. Что не держит сейчас ее в объятиях, не покрывает ее чистую теплую кожу легкими поцелуями. Не прижимается к ней всем телом. Не входит в нее, заполняя целиком, без остатка…

Она ощутила, как внутри нее разгорается жар, влажный жар вожделения, и прикусила руку, чтобы не закричать от неутоленного желания. Чтобы побороть одну боль другой.

Надо было соблазнить его и заставить остаться, использовать собственные средства убеждения, думала Джозефин, хотя было уже поздно.

Впрочем, возможно, это и не удалось бы. Может статься, Дугласа не прельщают простые радости. Вполне вероятно, ему хочется, чтобы его любовница была соблазнительно одета, искусно накрашена, благоухала изысканными ароматами.

Что ж, она сама хотела иметь тайную ни к чему не обязывающую связь. Так вот теперь ее и получит. И жаловаться не на что.

На сей раз Джозефин не удалось подавить тяжелого вздоха. Вздоха тоски и желания…

В одном она может быть уверенной на сто процентов – аппетит пропал полностью. Никакие спагетти ни с каким соусом не помогут вернуть его. Так что теперь остается только одно: лечь в постель и попытаться уснуть.

Хотя все говорило о том, что это предприятие окажется неудачным, она так и сделала. И всю ночь металась по кровати, пытаясь найти прохладу и отдохновение. Тщетно. Тело пылало, мозг горел. Сон бежал от нее до самого утра.

Только начало недели и работа спасли Джозефин от кошмарного напряжения и помогли хоть как-то справиться с нетерпением.

Она сделала так, чтобы заполнить каждый день до отказа. Встречалась с моделями и клиентами, предлагала свежие идеи, отсняла не меньше сотни пленок. В общем, шла на все, лишь бы не думать о приближающейся среде и предстоящем свидании. Хотя и безуспешно. Мысли о Дугласе проникали в сознание, стоило ей расслабиться хоть на две-три минуты.

Смешно так нервничать, бранила себя Джозефин. Ведь я не девочка-подросток, а взрослая женщина. И он не монстр из фильма ужасов, а идеальный любовник, о котором я мечтала всю сознательную жизнь. И он согласился на все мои условия. Чего же еще желать? Чего бояться?..

Впрочем, это ясно. Ей хотелось, чтобы их связь меньше напоминала деловое соглашение, а то только договора с подписью сторон не хватало. Но едва ли она имела моральное право жаловаться.

В среду Джозефин решила на работу не ходить. У нее еще оставалось несколько дней от отпуска, и один из них она решила посвятить себе. Посетить центр красоты и здоровья, недавно открывшийся в центре города. Все ее знакомые, побывавшие там, превозносили его до небес.

А во вторник вечером отправилась в «Секреты Виктории» и потратила небольшое состояние, чтобы выполнить его просьбу – или требование? Она купила французский комплект черного кружевного белья, итальянские чулки и длинный шелковый пеньюар британского производства. Эффект был ошеломительный – она в жизни не выглядела такой коварной обольстительницей.

Джозефин как раз любовно упаковывала всю эту роскошь в сумку, которую собиралась взять с собой следующим вечером, когда раздался стук в дверь. Она вздрогнула и замерла. Кинула взволнованный взгляд в зеркало. Опять! Нет, это невозможно! Второй раз подряд он застает ее в таком виде – с мокрыми волосами и в старом халате. Осторожно открыла – перед ней стояла женщина в форме посыльного.

– Мисс Перкс? Меня просили доставить вам этот пакет и подождать ответа, если таковой будет.

Она протянула Джозефин плотный конверт, и та нетерпеливо разорвала его. Внутри лежал ключ. И записка:

21, Нортвэй-роуд, Скеттердейл. На случай, если я задержусь.

Она недоверчиво переводила глаза с ключа на лист бумаги и обратно. Вот, значит, оно как. Не просто номер в каком-то дешевом мотеле, а дом в самом дорогом и фешенебельном районе.

Джозефин тяжело сглотнула. Боже мой, подумала она, похоже, все состоится. Оказывается, я до сих пор до конца не верила в это.

И вот перед ней доказательство. Дуглас вполне серьезно выполнял условия их договора. Он действительно согласился на тайную связь без взаимных обязательств.

Джозефин крепко сжала маленький кусочек металла. И внезапно поняла, что ей страшно. По-настоящему страшно. В чем же дело?..

– Мисс Перкс. Мисс, ответ будет? – Женщина в форме беспокойно заглядывала ей в глаза.

Итак, он предлагает мне еще один шанс, подумала Джозефин. Еще одну возможность поступить разумно. Вернуть ключ, сказать, что произошла ошибка, что я больше не хочу встречаться с ним. Он не будет пытаться второй раз. Сам говорил. И я буду в полной безопасности. В безопасности…

Она набрала полную грудь воздуха и решительно сказала:

– Благодарю вас. Ответа не будет.

Закрыла дверь. Решение принято. Безвозвратно.

– Вы очень напряжены, – неодобрительно заметила массажистка, втирая масло в спину и руки Джозефин. – Попытайтесь расслабиться.