В то время он реагировал на меня по-другому, предпочитал отмалчиваться во время нападок, лишь буравил глазищами, словно дырку хотел просверлить. Скажи я ему нечто подобное сейчас, даже не смогла бы предположить реакцию.

Когда лодка подплывала к берегу, я заметила, что компания разделилась на три группы. Ден уединился со своей шваброй в тени дерева и о чем-то мило с ней болтал. Казалось, им не было дела ни до кого больше. Ну хоть не засовывали друг другу языки в глотки, и на том спасибо.

Никита, напоминавший мне огромного медведя, как фигурой, так и выражением лица, стоял вместе с Алиной у самой кромки воды. Девушка выглядела маленькой птичкой по сравнению с ним. По мере приближения до меня начали долетать их голоса. Они ссорились.

Остальные сидели с пластиковыми стаканчиками в руках вокруг импровизированного стола и наблюдали за этой парочкой.

Лодочник пришвартовал лодку к причалу, а Антон помог мне выбраться на сушу. После водной прогулки ногам было непривычно ощутить земную твердь. Мы пошли к остальным гостям, но я то и дело оглядывалась на Никиту с Алиной.

Ссора разгоралась нешуточная.

– Ты заколебала меня, коза! – орал верзила.

Алинка вжимала голову в плечи и выглядела несчастной.

– Это нормально, да? – поинтересовалась я, когда мы подошли к ребятам.

Антон пожал плечами. Было заметно, что ему самому не очень приятно такое наблюдать.

– Да милые бранятся, только тешатся! – успокоила меня Катька. – Никитос как чуть-чуть накатит, так начинает права качать. Мы все уже привыкли. И Алинка тоже.

Я поджала губы. Разве к такому можно привыкнуть? Да я б на месте этой тихони уже морду бы придурку расцарапала! И яйца отбила. Чтобы долго на улицу выйти не мог потом.

Девчонки подвинулись, чтобы я могла присесть, дали тарелку с едой. Они оказались милыми, и я порадовалась, что мои опасения на счет недружелюбной компании не оправдались.

В это время Никита окончательно вышел из себя и толкнул подружку. Алина не удержалась на ногах и упала на мелководье. Да, утонуть там было невозможно, но вода после долгой зимы оставалась ледяной – я убедилась в этом во время прогулки на лодке, когда решила опустить пальцы в воду.

Джинсы девушки тут же намокли. Никита нагнулся и занес руку, собираясь то ли схватить и поднять ее, то ли добить. Меня словно подкинуло. Я отбросила тарелку, вскочила на ноги, побежала и с размаху толкнула верзилу. С таким же успехом муравей мог толкать слона, но нужного эффекта удалось добиться: Никита повернул раскрасневшееся лицо с бешено выпученными глазами и уставился на меня.

Наверно, жирный козел был в шоке, что кто-то посмел заступиться за его слабую жертву.

– А ну, отвали от нее! – прошипела я, готовясь пустить в ход ногти.

– Не надо, все в порядке, – пропищала Алина, у которой зуб на зуб не попадал.

Хрена с два все было в порядке, поэтому я даже не обратила на ее слова внимания, продолжая уничтожать верзилу взглядом.

– Никитос, успокойся… – Антон тоже подошел следом за мной, – пойдем пообщаемся, остынем.

Тот промычал нечто невразумительное, а потом сделал движение в сторону меня. Я едва успела увернуться от тяжелого кулака. В крови тут же вскипел адреналин. Если бы пропустила удар, зубов бы явно недосчиталась.

Пожалуй, никто не ожидал, что пьяный верзила кинется на меня. Но он шагнул второй раз и снова махнул кулаком.

– Никитос! Ты что творишь?! – возмутился Антон. – Оставь девчонок в покое.

Меня вдруг резко оттолкнули в сторону, так что я едва устояла на ногах. В следующую секунду Ден с размаху врезался в эту огромную мясную тушу, безошибочно нанося удары в болевые точки противника. Никита взревел, они упали на землю. К счастью, остальные парни опомнились, и драку быстро разняли.

– Вали домой! – прорычал Ден, сверля противника взглядом.

Он тяжело дышал и явно был на взводе. Меня трясло не меньше, чем Алину, но я нашла в себе силы помочь девушке подняться. Бедняжка вцепилась в мою одежду, по ее лицу текли слезы. Похоже, она до смерти перепугалась. Я же не могла оторвать глаз от Дена. Во второй раз за несколько дней он полез в самую гущу событий и огреб там, где должна была огрести я.

Пусть он считал меня стервой, но я все-таки стерва совестливая. Было бы глупо закрывать глаза и не признавать, что Ден снова меня спас. Я бы в тысячу раз больше предпочла видеть на его месте Антона, но тот стоял в не меньшей растерянности, чем я.

По-моему, вообще, мало кто понял, что произошло. События развивались слишком быстро.

Ден повернулся и уставился на меня темным взглядом. Он выглядел сердитым. Я открыла рот, пытаясь найти подходящие слова, но он меня опередил:

– Зачем ты к нему полезла?

Все слова благодарности умерли в зачатке, так и не родившись. Этот идиот так и не понял причину? Я только покачала головой и крепче обняла трясущуюся Алину.

– Пойдем, – шепнула я ей, – тебе лучше тоже поехать домой. Но я посижу с тобой, пока такси не приедет.

– Вика! Подожди! – Антон подошел и снял куртку. – Накинь это на Алинку. Она может простудиться.

Девушка с благодарностью закуталась в ветровку. С ее джинсов текла вода. Я отвела Алину подальше от всех, особенно от бешеного Никиты, которого всей толпой теперь уговаривали уехать. Мы присели на то самое бревно, на котором чуть раньше сидели с Деном.

– О-он прав, – Алинка всхлипывала и заикалась, – почему ты заступилась за меня? Я думала, ты даже не запомнила, как меня зовут.

Она была как никогда близка к истине, и от этого я еще больше ее пожалела.

– Потому что не люблю, когда мужчины пользуются своей силой, чтобы обижать слабых женщин, – решилась на искреннее признание. – Знаешь, мне было шестнадцать, когда два таких же козла отловили меня после школы. Я тогда перепугалась до икоты.

– Правда? – глаза у Алинки стали большими-большими. Она перестала трястись и замерла.

– Ага. У нас был не самый лучший район. Возле школы был гаражный кооператив. Мы там вечно ошивались, но еще там бывали всякие недоноски не из нашей школы. Они дружили с такими же отморозками из нашей. А у меня была… – я замялась, – не слишком положительная репутация. И вот в первый раз они решили меня полапать и все такое.

Она тихонько ахнула.

– И что случилось дальше?

– Ну, – я с гордым видом передернула плечом, – меня спас мой друг. Ромка. Он, вообще-то, никогда не умел драться. Миролюбивый был. Поэтому один из козлов ему хорошенько напинал, пока другой держал меня. Но зато Ромкины и мои крики привлекли внимание какого-то мужика, который приехал поставить машину. Он-то и спугнул отморозков.

– Вика… – прошелестела Алинка, но я жестом пресекла все ее попытки посочувствовать.