здания он видел в городе цивилизации шхертов Остуд на Араксе. Покрытие улицы было чёрным и блестящим, но оно не отражало падающий на него свет, а будто впитывало его, хотя палящего зноя местного солнца не ощущалось, видимо оно было за каким-то препятствием.

«Такое покрытие было на площади в брошенном археями городе на Флат», — всплыла у него догадка.

По улице редко, но достаточно быстро проносились странные будто сполохи, словно фантомы, едва различимого светло-серого цвета, и что было ещё более странным, они стояли на каких-то больших и нет платформах.

У Мета тут же сложилось впечатление об этих сполохах, как о фантомах и он вспомнил, что Слай Тарт говорил о своём наказании — невозможности быть фантомом.

«Фантом — это какое-то поле скрытия или состояние тела? Было бы неплохо это узнать. Возможно в таком состоянии можно будет оставаться невидимым в других цивилизациях», — скользнули у него мысли озабоченности.

Он попытался хмыкнуть, но лишь негромко щёлкнул.

Было пасмурно, хотя вполне светло. Он поднял голову — небо было весьма странным: высоким серым и угрюмым, и скорее всего возможно скоро должен был пойти дождь. Такое высокое угрюмое небо Мет видел впервые в своей жизни, хотя побывал уже в нескольких цивилизациях, но там, если небо было угрюмым, то оно было низким. Было свежо и он невольно поёжился. К тому же чувствовалась большая тяжесть, гораздо более высокая, чем в внутри шахты, будто у него на плечах лежал большой груз. Вспомнив, что геронты говорили о повышенной силе тяжести на планете, он состроил невольную гримасу досады.

«Странно, для Анр Барра, что для его организма такая сила тяжести является большой, хотя он не должен бы её так чувствовать, — Мет механически дёрнул плечами и приподняв, посмотрел на свою коричневую руку. — Может он и не гор, вовсе?»

Он опустил руку и покрутил головой: за его спиной возвышалась горная гряда, в которой виднелась дверь, из которой он только что вышел и которая уже была закрыта. Насколько Мет понимал, никаких систем слежения в пещерах не было, видимо геронты были уверены, что никто без их разрешения из шахт не убежит, кем бы он не был, потому что изнутри шахты входную дверь в неё открыть было невозможно, либо было что-то такое, чего Мет ещё не знал и потому, будет ли его кто-то искать и когда, мог лишь гадать.

Куда нужно было идти он не представлял и выбрав направление наугад, неторопливо, насколько позволяла сила тяжести, зашагал в ту сторону.

* * *

Шёл он уже долго, а идущая вдоль горы улица, казалось не имела конца. Благо, что местное солнце не досаждало и было не жарко.

Несколько раз Мет пытался перейти улицу, чтобы подойти к одному из местных зданий, но он неизменно упирался в какую-то невидимую стену, будто построенную жалящим энергополем и получив сильный энергетический удар, непременно оказывался на полотне улицы и поднявшись, возвращался на сторону улицы со стороны горной гряды.

После очередной неудачной попытки, он задумался, пытаясь понять, каким образом можно попасть в этот странный город.

«Неужели в город можно попасть лишь на каком-то летательном аппарате? Такого не может быть, — он механически покрутил головой. Значит должны быть какие-то ворота, или проход между домами, — потекли у него мысли, наполненные досадой. — Между домами я уже пытался, — он попытался хмыкнуть, но лишь издал громкий щелчок. — Значит ворота. Они должны быть как-то видны, — он покрутил головой и вдруг увидел чуть в стороне большую арку в доме. — А если это и есть ворота?»

Воодушевлённый своей догадкой, он направился к арке и вскоре беспрепятственно прошёл через неё и сделав пару шагов, остановился и закрутил головой, рассматривая этот странный город уже изнутри.

Перед ним вдаль уходила широкая улица, на которой, кроме деревьев, больше никого и ничего видно не было. В обе стороны от него тоже, как и вне города, шла радиусная улица, по которой иногда проскакивали такие же серые облачка, как и по улице вне города. В отличие от высоких зданий по периметру города, внутри здания они были невысоки и в основном белого цвета и если снаружи дома шли вплотную друг к другу, будто были единым целым, то внутри они стояли достаточно далеко друг от друга и пространство между ними было засажено невысокими кустами с красно-коричневой листвой без цветов, хотя, насколько Мет видел, листва на деревьях имела зелёный, но бледный цвет. Внутри города было очень ярко, хотя, насколько Мет помнил — снаружи было пасмурно. Он поднял голову и увидел чистое синее небо и яркое местное солнце. Это была более, чем непонятная метаморфоза.

«А ведь во дворе клана Туранов я видел точно такое же небо и солнце, — замелькали у него догадки. — Значит клан находится где-то внутри этого города. Где? — он покрутил головой. — Может быть когда-то удастся узнать? Но как отнесётся клан к моему побегу из шахты? Лучше к ним не соваться», — он опустил голову и механически покрутил ею.

Вдруг Мет услышал громкий окрик. Повернув на него голову, он увидел, однозначно, дастьена, который быстро шёл в его сторону, держа своё оружие направленное на него. Мет замер.

«Зачем?» — вошла в мозг Мета резкая мысль, когда дастьен остановился напротив него.

Мет замешкался, лихорадочно пытаясь выдумать причину своего появления внутри города. Вдруг он увидел что дастьен держит своё оружие лишь одной рукой, а в другой сжимает баночку. У Мета тут же мелькнула, как ему показалось, нужная причина.

— Я хочу пить! Где я могу напиться? — произнёс он на языке геронтов.

«Проваливай!» — получил ещё одну резкую мысль и оружие дастьена упёрлось ему в грудь.

Мет тут же вспомнил слова Слай Тарта, что геронты обрабатывают некоторых дастьенов и те не понимают речь.

«Я хочу пить! Где я могу напиться?» — отправил он уже мысль в адрес дастьена.

«Проваливай!» — вошла ему в мозг та же мысль.

Не зная, как поступить, — Мет высвободил своё поле, выстроил его в иглу и уже приготовился вонзить её в голову дастьена, как вдруг увидел идущих по улице нескольких человек, похожих на геронтов. Он тут же спрятал поле.

Оружие больно давило в грудь и Мет невольно сделал шаг назад.

Идущие по улице геронты совершенно не обратили на них внимания и повернувшись скрылись между домами напротив.

Мету вдруг, действительно, захотелось пить, тем более, что дастьен наклонил баночку и жидкость из неё капала ему под ноги, но почему-то не разбрызгивалась каплями по сторонам, а будто