пролетали странные большие, так громко кричащие чёрные птицы, что его голова невольно втягивалась в плечи, но видя, что скользящий впереди человек совершенно не реагирует на их крик, Мет успокаивался.

Вдруг его платформа плавно затормозила и остановилась.

«Ну что же ты? Вперёд!» — отправил он мысль в адрес платформы, на языке геронтов, но платформа никак не отреагировала на его мысль, будто она не дошла до её интеллекта.

Мет оглянулся — строения города едва просматривались на горизонте. Над головой была всё та же высокая серая облачность, скрывая небо чужой планеты по всему горизонту, но дождя не было.

«Странно, что никто из дастьенов не преследует меня? — он попытался состроить гримасу удивления. — Неужели мой побег ещё незамечен? Может это событие считается незначительным в их мире? Сбежал один, приведут в шахту кого-то ещё. Или имеет место что-то другое?»

Он повернулся в сторону продолжающего скользить неизвестно куда мужчины.

— Эй! Стой! — громко выкрикнул он и невольно вжал голову в плечи от своего очень громкого крика, будто его голос оказался каким-то образом усилен неизвестно чем.

Мужчина видимо услышал его голос, так как развернулся на своей платформе и она заскользила в сторону Мета.

— У меня проблема, — произнёс Мет, подошедшему человеку.

Мужчина достал из кармана своей измятой куртки какое-то устройство и направил его на платформу, на которой стоял Мет.

— Ей запрещено покидать город, — произнёс он через некоторое время, пряча предмет в тот же карман из которого и достал. — Странно, что это не произошло раньше.

— И что теперь? — Мет состроил гримасу недоумения.

— Нужно было там думать, что теперь, а теперь уже поздно, — лицо мужчины исказилось непонятной гримасой.

— Разве это не твоя платформа? Она ведь висела рядом с тобой? — удивился Мет.

— Нет! — Мужчина мотнул головой. — Я подобрал её на улице, но забыл проанализировать её возможности.

— Ты хотел идти на двух платформах? — ещё больше удивился Мет.

— Геронты прислали сообщение, чтобы мы забрали своего из шахты, потому что он уже наглотался дряни и скоро должен умереть, — лицо мужчины исказилось неприятной гримасой. — Я очень долго ждал, но появился ты. Ты не наш и я, подумав, что геронты что-то напутали, решил уйти.

— Но если бы появился тот, кого ты ждал? — Мет развёл руками.

— Геронты должны были предоставить ему платформу. Они всегда это делают, сволочи, будто из благородства. Эту я подобрал на всякий случай. Бывают проблемы и нужно быть готовому ко всему.

— А если тот, кого ты ждал, всё же появится?

— Уже не появится, — лицо мужчины исказилось неприятной гримасой. — Скорее всего — он умер.

— А разве мёртвого не нужно хоронить? — поинтересовался Мет, хотя понятия не имел имеют похороны у роганов место.

— Нет! — едва ли не выкрикнул мужчина. — Мёртвых они сбрасывают в расщелины в скалах, где их поедают местные твари. Вандалы! — вдруг произнёс мужчина слово, которое и у землян имело то же значение.

— Мы не попадём в твою колонию? — поинтересовался Мет.

— Не знаю! — плечи мужчины едва заметно дёрнулись.

— Далеко ещё?

— Около двенадцати вёрт, — услышал Мет странный ответ о расстоянии, ничего ему не говорящем.

— А сколько это в метрах или километрах? — поинтересовался он.

Со всё той же непонятной гримасой мужчина дёрнул плечами.

— Я смогу дойти пешком? — в очередной раз поинтересовался Мет.

Человек молча покрутил головой.

— Что же мне, возвращаться? — Мет поднял плечи.

Неожиданно человек сдвинулся на край своей платформы.

— Становись мне за спину, как нибудь доползём, — произнёс он и отвернулся.

Его платформа вплотную скользнула к платформе Мета, который шагнул на неё и взялся за куртку мужчины. Наклонившись, тот поднял платформу Мета и швырнул в сторону от дороги. Закувыркавшись, платформа исчезла из вида.

— А если её будут искать? Может её нужно было взять с собой? — поинтересовался Мет.

— Нет! — Мужчина махнул той рукой, которой швырнул платформу. — Пусть ищут. Но навряд ли они озаботятся её исчезновением. Их полно на всех улицах Турон.

— Ты знаешь как попасть в город. Он защищён будто каким-то полем, — поинтересовался Мет, надеясь, что мужчина сообщит какой-то другой способ, кроме того, который он уже знал.

— Есть ворота. Только через них, — пояснил мужчина и достав из кармана видимо тот же предмет, направил его на Мета. — Странно! У тебя нет идентификатора, потому тебе доступ в город закрыт. Потому тебя и вышвырнули из него, — издав звук, похожий на хмыканье, он спрятал предмет в тот же карман из которого и достал.

«Гады! — Мет попытался изобразить гримасу злобы, но что из этого получилось мог лишь гадать, потому что мужчина никак не отреагировал на неё. — Вот значит какой идентификатор они уничтожили. Значит легальный путь в город мне закрыт. Придётся искать другой путь».

— А куда ведёт эта дорога? — поинтересовался он.

— В космопорт!

— А ты можешь доставить меня туда?

— Нет!

— Почему?

— Запрещено!

Мужчина отвернулся от Мета и плавно набирая скорость, платформа с ними, совсем неторопливо, заскользила по дороге.

Мет попытался шумно вздохнуть, но лишь чуть дёрнулся. Он принялся лихорадочно изучать информационное поле Анр Барра, пытаясь найти какую-то информацию о космопорте, но все его усилия были тщетны: или гор там никогда не был, что было странно для пилота космического корабля; или информация о космопорте была ещё недоступна.

* * *

Скользили они уже очень долго по всё той же, как казалось Мету, бесконечной дороге и у него складывалось впечатление, что уже начало темнеть, и он почувствовал усталость, пока наконец платформа не свернула на одну из дорог с чёрным покрытием и заскользила так медленно, что Мету казалось, что идти можно было быстрее. Куда теперь скользила платформа из-за спины высокого человека ему было невидно. Вытянув шею, он попытался выглянуть из-за спины мужчины, как вдруг, тот дёрнулся, будто показывая, чтобы Мет отпустил его. Так это поняв, Мет отпустил куртку мужчины и тот спрыгнув с платформы зашагал рядом. Он действительно шёл быстрее платформы и она начала отставать.

«За ним!» — сгенерировал Мет мысль в адрес платформы.

Прошло несколько мгновений, но платформа так и продолжила скользить с той же скоростью.

Мужчина уже ушёл достаточно далеко и Мету ничего не осталось, как крикнуть.

— Я отстаю!

Мужчина никак не отреагировал на его крик, но платформа вдруг заскользила быстрее и вскоре уже скользила рядом с человеком.

— Ты не сможешь управлять ею. Она настроена