Преодоление страха

Как мы уже говорили ранее, нейропатическая боль – сбой в работе мозга, из-за которого он начинает неправильно интерпретировать обычные сигналы от тела, принимая их за предупреждение об опасности. А ваш страх боли усиливает эти сигналы опасности. Вот почему необходимо справиться с этим страхом.

Чтобы преодолеть любой страх, нужно подвергнуть себя тому, чего боишься[93]. Так, если вы хотите преодолеть боязнь публичных выступлений, вам нужно выступать с речами. Если вы боитесь высоты, вам нужно забраться на крышу высокого здания. Если вы боитесь конфликтов, приходите домой к моим родителям на День благодарения.

Чтобы преодолеть страх перед нейропатической болью, вам нужно подвергнуть себя этой боли. Разумеется, если вы страдаете от хронической боли, ее и без того в вашей жизни предостаточно, однако вам нужно подвергнуть себя ей определенным, особым образом. Тут-то в дело и вступает практика наблюдения за симптомом. Сосредоточившись на боли безопасным для себя способом, вы создадите условия, необходимые для того, чтобы преодолеть страх и перепрограммировать свой мозг.

Между тем, когда подвергаешь себя объекту своего страха, это может как уменьшить его, так и усилить. Для начала давайте рассмотрим случай, когда все складывается хорошо.

Несколько лет назад мой друг Фил взял из приюта собаку по кличке Рокки. Рокки был очень милым, но первые несколько лет жизни с ним плохо обращались, поэтому он стал очень нервным. Всякий раз, когда раздавался стук в дверь, Рокки убегал и прятался за диваном. Из-за плохого обращения он усвоил: люди = опасность. Бедный песик.

Все друзья Фила знали о страхе Рокки. Поэтому каждый раз, когда мы приходили к нему в гости, мы старались обращаться с Рокки как можно ласковее. Мы говорили тихо и спокойно, избегали резких движений, а когда Рокки был готов, постоянно чесали его за ухом и гладили ему живот.

Каждый раз, когда при взаимодействии с незнакомым человеком Рокки чувствовал себя в безопасности, его страх уменьшался. Это называется коррективным опытом. После множества повторений коррективного опыта Рокки отучился от страха и заменил его новой ассоциацией: люди = безопасность. В итоге, вместо того чтобы прятаться за диваном, услышав стук в дверь, Рокки теперь бросается к двери, радостно приветствуя гостей.

Если вы чувствуете себя в безопасности во время контакта с источником вашего страха, это коррективный опыт[94]. И это путь к преодолению нейропатической боли. При достаточном количестве повторений коррективного опыта ваш мозг усвоит, что сигналы, поступающие от вашего тела, на самом деле не представляют опасности.

Если же вы чувствуете опасность, сталкиваясь с тем, чего боитесь, то это может только усилить ваш страх.

Когда нам выпала возможность провести исследование боли в спине в Боулдере, я понимал, что не смогу лечить всех пациентов в одиночку. Мне требовалась помощь, и идеальным кандидатом на эту роль была Кристи. Мы проработали вместе несколько лет, она была специалистом по терапии переработки боли, а пациенты ее обожали. Имелась лишь одна проблема: Кристи боится летать на самолете.

Кристи мужественно согласилась встретиться лицом к лицу со своим страхом, и я подбодрил ее.

Я. Постоянные перелеты между Лос-Анджелесом и Колорадо пойдут тебе на пользу. У тебя будет столько возможностей для коррективного опыта!

Кристи. Замечательно…

И первые несколько перелетов подтверждали мою правоту. Пока не случился тот роковой обратный рейс в Лос-Анджелес.

Кристи села на борт с оптимистичным настроем. До сих пор перелеты проходили гладко. Опустившись в кресло в среднем ряду, Кристи поздоровалась с сидевшей рядом женщиной. Они не представились друг другу, так что я просто буду называть ее Донной Судного дня – скоро вы поймете почему.

Донна Судного дня. Знаете, они только что сняли с эксплуатации эту модель самолетов. Возможно, это последний полет для этого самолета. Надеюсь, он доберется до Лос-Анджелеса.

Кристи. Что?!

Оказалось, что Донна Судного дня боится летать на самолете больше, чем Кристи. И Донна Судного дня не стеснялась делиться своими страхами со всеми, кто ее слушал. Действительно ли эту модель снимали с эксплуатации? Кто знает? У Кристи не было времени проверить эту информацию. Самолет взлетал в небо, и тревога Кристи следовала за ним.

Остаток полета Кристи выполняла упражнения для релаксации, убеждала себя, что она в безопасности, и избегала зрительного контакта с Донной Судного дня. Но, когда они заходили на посадку в аэропорту Лос-Анджелеса, послышался необычный скрежещущий звук, доносящийся из нижней части самолета.

Донна Судного дня. Кажется, проблема с шасси.

Кристи. Нет, я уверена, что все в поря…

Донна Судного дня. Думаю, шасси застряли внутри самолета. Мы будем приземляться без шасси!

Кристи. (Сглатывает.)

Постфактум совершенно очевидно, что Донна Судного дня не понимала, о чем говорит. Только вот к этому моменту Кристи так паниковала, что ей было не до логических рассуждений. Она была слишком занята, представляя экстренную посадку на воде и проклиная себя за то, что не изучила памятку по технике безопасности, лежавшую в кармане на спинке сиденья перед ней.

По мере того как самолет стремительно несся к земле, ногти Кристи все глубже и глубже впивались в подлокотники. В тот момент, когда Кристи (и подлокотники) больше не могла это выносить, самолет коснулся земли. На полностью исправных шасси. Полет завершился, но моральный ущерб был нанесен. Кристи была в раздрае. Сорок пять минут она не могла выдавить из себя ни слова.

Стоит ли говорить, что это был не коррективный опыт. Кристи определенно столкнулась с источником своего страха, однако, к сожалению, совершенно не чувствовала себя при этом в безопасности. Когда чувствуешь, что ты в безопасности, получаешь коррективный опыт. Когда же столкновение со страхом вызывает чувство опасности, страх только усиливается[95]. Поскольку такой