то, что я намерен предпринять дальше, не подтвердит слова девушки, мне придется проверить ее еще раз.

— Пока вопросов больше нет, — я встал.

— А что ты намерен сделать теперь? — девушка посмотрела меня с каким-то ожиданием во взгляде, — ты услышал, что хотел в моих ответах?

— Пока что мне нужно отвести вас в безопасное место. То обстоятельство, — я заглянул ей в глаза, — что тебя не убили, а превратили в статуэтку, рискуя раскрыть все свои планы, подтверждает, что твоя жизнь правда важна.

Я обвел всех вокруг взглядом. Собравшиеся, даже Стас, молчали. Ждали, что я скажу в следующее мгновение.

— И они попытаются вернуть тебя обратно, — продолжил я, — не знаю, выяснили ли они, что мы тебя расколдовали, или нет. Но точно понимают, в чьих ты руках, — я приподнял подбородок, — я пойду за Олегом один. А вас всех спрячу в безопасном месте. Таково мое решение.

Елена молча кивнула.

— Вот и славно, — сказал я.

Бухгалтерия располагалась в небольшой пристройке прямо на арене. Коробчатое деревянное здание имело такой же праздничный вид, потому что стояло в тех же красно-белых цветах.

Последняя дуэль прошла, и люди медленно покидали арену массивной толпой. Они уходили справа и слева от центра. А бухгалтерия стояла сзади, и общая суматоха, созданная народом, тут не чувствовалась. Деньги любят тишину. И безопасность. О последнем ярко свидетельствовали крепкие охранники, стоявшие у входа.

— Постойте здесь, — обернулся я к остальным, — я переговорю кое с кем.

Приблизившись к секьюрити, я окинул обоих мужиков взглядом. Одетые в серые брюки и белые рубашки, оба смотрели на меня с интересом.

— Мне нужно поговорить с Хлодвигом Пушкиным, — сказал я, — я знаю, что он сейчас здесь, подсчитывает деньги после дуэлей.

Охранники переглянулись.

— Ну, — сказал один, — вообще нам запрещено пускать внутрь кого-либо без разрешения спонсоров. Но… — он как-то замялся, и это было презабавно при его комплекции и суровом внешнем виде, — разрешите вопрос, господин?

— Разрешаю, — пожал я плечами.

— Вы Игнат Орловский, по прозвищу Огненный Шторм? — торопливо спросил второй, явно не выдержав и опередив первого. Тот посмотрел на выскочку с каким-то неодобрением.

— Я Игнат Орловский, — почесал я голову, — а о прозвище “Огненный Шторм” слышу впервые.

— Ну как же, — нахмурился первый и достал смартфон, показал мне, — вас все под этим прозвищем знают.

На экране смарта было открыто приложение, в котором явно можно было делать ставки на дуэли онлайн. Я слышал о таком. Когда чванливые дворяне предпочитали делать все по старинке, при помощи букмекеров, простолюдины давно освоили ставки в интернете.

На экране, под моей фотографией (откуда, мля, она у них?) и правда была надпись: “Игнат Орловский по прозвищу Огненный Шторм”.

— Ну — вздохнул я, — по всей видимости, я и правда Огненный Шторм, — закатил я глаза.

Секьюрити переглянулись и по-детски улыбнулись друг другу.

— Мы с дочкой, — начал второй, — ходили на вашу дуэль на Заречной. Вот это было приключение! А от того, как вы освободили драконицу, Зельда была просто в восторге!

— Ты водишь дочь на такие кровавые забавы? — удивился я.

— Ну… — он растерялся, — ну а что? Она у меня бойкая, — с гордостью произнес охранник, — желает вступить в родовую гвардию какого-нибудь дома, когда вырастет.

— Амбициозная. Давайте, я просто пройду, — вздохнул я.

— Подождите! — поднял брови второй, — разрешите фото для дочки? — застыл он с телефоном в руках.

— И мне, — не решительно вмешался первый.

— Тебе тоже фото для дочки?

— Нет, — здоровенный мужик с щетинистой харей выглядел застеснявшимся, — это для меня.

— Ты пойдешь туда один? — Хлодвиг нахмурился, когда услышал всю ночную историю — это же опасно!

Он выглядел уставшим. Был одет в несвойственные ему легкие брюки и мокрую от пота рубашку. Длинные волосы старика слиплись в сосульки, а на лбу выступила испарина.

— В замке Синицына тоже было опасно, — пожал я плечами.

Хлодвиг задумался, потом кивнул:

— Твоя правда, Игнат. Ты не пропадешь.

— Я знаю.

В деревянном помещении было очень жарко. Тут, за многочисленными рабочими местами, похожими на офисные, сидели пара десятков работников. Неустанно они стучали по клавишам своих компьютеров.

Яркие лампы освещали внутреннее бесхитростное пространство: деревянные стены и потолок. Пол, также деревянный, был устлан зеленым ковролином. Короче говоря — временный офис.

Слуги носили туда-сюда мешки с деньгами, и то и дело складывали или изымали их из нескольких громоздких сейфов, расположенных прямо тут же, у прилегающей к арене стены.

Я заметил человек шесть вооруженной охраны, двое из которых были магами.

— Я считаю, — проговорил я, — что во всем этом может быть замешан Бояринов.

— Думаешь? — свел мокрые брови Хлодвиг.

— Думаю. У Бояринова имеется личная месть к прокуратору Олегу Петрину. А Елена упоминала, что неизвестный маг относился к нему с особой жестокостью. Прямо-таки вымещал на нем злость.

— Это еще ни о чем не говорит.

— Верно, — я кивнул, — но исключать такой вариант тоже нельзя. К тому же мне нужно вернуть книгу и Олега Петрина. Так что я иду.

— И ты хочешь, — догадался Пушкин, — чтобы я взял под охрану твою семью.

— Да. Нет ничего, чтобы аристократы охраняли лучше, чем свои деньги, — ухмыльнулся я, — на всей арене не найти безопасней места, чем твоя бухгалтерия.

— Я понимаю, — он кивнул, — и помогу тебе, — на мгновение Хлодвиг осекся, словно бы задумался, — а что делать с Еленой Петриной? Если она нашлась, давай сообщим Сикорскому. Он же ее родственник!

— Нет, — отрезал я, — не сейчас. Сикорский не должен ничего знать, пока я во всем не разберусь.

— Ты ему не веришь?

— Более того, — продолжал я, — я попрошу тебя прятать девушку, если он заявится. Сикорский не должен знать, что она здесь.

— Ты ему не доверяешь, — закивал старик, — есть основания?

— Слишком уж просто Олега и Елену похитили из своего шатра. Думаю, глава одного из могущественнейших домов юга смог бы защитить племянников, — я свел брови, — если бы захотел.

— Ох предки-предки, — растерялся Хлодвиг, — звучит