чувства на самом деле ярки, и он подождет, если Ана не хочет торопиться. Перед ней Грэг не хотел скрывать истинных чувств и закрывать настоящего себя за глупым юмором. Ане прельщало это. Она с удовольствием провела бы любое время с ним.

— В общем, — Мия сложила руки на груди, — хотела вам сказать одну вещь, — она пождала губы. — У меня через неделю операция.

— Тебе нужна какая-то помощь? — спросила Лея.

— Нет, со мной пойдет Томас.

— Мы рады, что ты решилась, — улыбнулась Лея и моргнула.

— Да, ты молодец! — поддержала Лори.

— Но мне все равно страшно, мало ли…

— Мия, сейчас лазерные операции делаются легко, и даже не требуют оставаться в больнице, — Анабель пыталась успокоить подругу, взяв ту за руку.

— А вдруг?..

— Никаких вдруг, — отрезала строго девушка, — ты сделаешь операцию, о которой давно думала. Всё у тебя будет хорошо.

— Спасибо, девочки!

Еще около часа они просидели вместе, обсуждая насущные события. Из-за личных дел и объемного домашнего задания подруги не могли проводить время вместе часто, поэтому пользовались любым возможным случаем.

Пришло время расходиться. Лори пришлось ехать на работу в связи со срочной заменой, Мия пошла в гости к родителям Томаса, чтобы помочь, Лея и Ана направились обратно в стены института. Первая из них решила посетить бассейн после занятий, чтобы не видеться с Райаном, о котором думать пока было страшно. Вторая девушка, наоборот, была открыта для любви и шла в универ, чтобы встретиться там с Грэгом, попросившем о втором свидание сразу же.

— Как думаешь, я не тороплюсь? — осторожно Ана коснулась локтя Леи.

— В плане?

— С Грэгом. Мы только позавчера были на первом свидание… Сегодня уже второе. Может, тороплюсь?

— Тебе он нравится?

— Я его не люблю, пока что…

— Анабель, — ухмыльнулась Лея, — я спросила про симпатию, а не любовь.

— А, да, — смутилась шатенка, — нравится. Сильно нравится. Он вежливый, заботливый и комфортный. И, — она закусила губу, — я не чувствую опасности.

— Это ведь главное. Если ты захочешь поцеловать его сегодня, то смело действуй. А так можно долго ходить вокруг симпатии.

Они зашли в институт, где было тихо. Сейчас шли последние пары.

— Грэг сказал: «встретимся у раздевалки». Может, ты постоишь со мной?

— Постою, — утвердила Лея, смотря на лестницу, откуда должен был спуститься Грэг.

Но на минуту девушка смутилась: Райан должен спуститься вместе с Грэгом, идя с тренировки.

— Ты почему сегодня позже идешь в бассейн?

— Да, — суетилась она, снимая куртку, — захотелось поплавать без спортсменов.

Лея доверяла подруге, но открываться не хотела. Райан был той темой, которую хотелось бы обсудить для начала с собой.

— Уже пришли? — крикнул с лестницы Грэг.

— Привет! — помахала ему Анабель

Лея вышла из гардеробной, где оставила куртку и шарф. Посмотрев на Грэга, она заметила, с каким всё же приторным и теплым взглядом парень смотрит на её подругу. Уголок губ приподнялся.

Кроме этого девушка заметила, что Грэг был один в коридоре. Райана не было.

— А где Райан? — опасливо уточнила она.

— Райан? — переспросил он. — А, — Грэг старался не смотреть на девушку, — не знаю, — пожал плечами. — Сказал, что дела, и ушел.

Лея не понимала, что чувствует. Радость? Тоску?

— Хорошо! — она выдавила улыбку. — Удачно вам погулять! — обняв подругу и помахав парню, ушла.

Грэг забрал куртку и обнял Анабель со всей силой присущей ему. Ана радостной приняла эти объятия и вдохнула аромат от одеколона на шее юноши.

— Грэг, — прошептала она, тот поднял глаза, — ты можешь поцеловать меня, когда захочешь сам.

— Что? — улыбнулся он, наклонив голову набок.

— Ты мне говорил, что подождешь. Но больше не надо, — щеки слегка порозовели, а сердце учащенно билось в груди.

— Тогда, — он подошел ближе, — я больше не хочу ждать ни минуты.

Аккуратно обхватив лицо Аны, Грэг притянул её к себе и поцеловал. Старался делать это нежно, так, чтобы не спугнуть Анабель своим напором.

— Ты мне нравишься, — ответила шатенка.

— А я влюблен, — усмехнулся он. — Хочешь выпить самый вкусный горячий шоколад?

— С удовольствием!

— Тогда вперед, мадам! Галантно заплачу за вас в автобусе, — Грэг вытянул руку, открывая дверь.

— Вы такой джентльмен, — похихикала Анабель.

— Да, это мое второе имя!

С великим и чистым чувством в сердцах они шли в сторону остановки, держась за руки.

Лея шла по коридору, слушая собственные мысли и давая на них ответ внутри.

«Думать о Райане плохо. Я не хочу делать больно этому парню, но и открыться также боюсь. Может, я сейчас поступаю как дура, но…»

Мелкая дрожь покрывала спину, ногти впивались в кожу ладони, сердце совсем запуталось в чувствах.

«Адам говорил, что, — призадумалась, вспоминая точное выражение, — не надо ожидать эгоистичности и нравственного насилия от каждого. Ладно, он прав, признаю. Даже несмотря на то, что он мне сегодня наговорил гадостей. Но смогу ли я не скатиться до плохого отношения? Хотя с чего бы?»

С такими скачущими мыслями девушка подошла к раздевалке.

«Или поговорить с ним? Черт! Я не знаю, не знаю! Я только рассталась с Маркусом… Зачем мне снова вступать в отношения? Хотя меня пока только звали на свидание!»

Лея сбросила повседневную одежду и надела на оголенное тело купальный костюм, скрывающий все шрамы. Каждый раз надевая его, она проводит рукой по ним, вспоминая беглую боль, которая будто бы давала свободы.

«Ладно, хватит думать об этом. Райан, может, обо мне вообще уже забыл, а я тут парюсь. Если что-то будет, то тогда и буду волноваться!»

С таким настроем девушка покинула помещение, закинув на плечо полотенце. По коридору слышался шум от шлепок, стучащих о кафель.

По пути Лея завязала хвост, из которого вылезали по обычаю пару прядей у лица. Она смахивала их на сторону, что было бесполезным занятием, ведь они возвращались и снова лезли в глаза.

«Честное слово, я скоро стану носить шапочку!»

Нахмурив брови, она зашла в зал, смотря на воду, мерцающую в отблесках солнца из окна.

Глухая тишина завораживала, чтобы просто сесть и слушать. Но оставаться в очередной раз наедине со своими мыслями кареглазка не хотела.

Бросив полотенце на трибуны, она встала у воды и глянула вниз. Лея, как и всегда, сначала опустила в воду палец ноги, проверяя температуру.

«Холодно! Как обычно».

После девушка отошла на пару шагов и с разбега прыгнула в воду, зажав нос. Шли секунды. Одна, две, три… На пятнадцатой секунде она так и не выплыла.

Тихая гладь воды.

Глава 18

После того момента на балу, когда Райан доверил Лею Адаму, он больше не виделся с ней. Но изредка