Эти необычные часы больше рассчитаны на детей, чем на взрослых, каждый час из небольшого окошка часов вылетает петух и начинает звонко кукарекать, а после этого звучит знакомая нам с детства мелодия «Во саду ли, в огороде», а из одного из окошек часов появляется какой-либо зверь — волк показывается в 11 утра, в 1 час ослик, еще через час — медведь, а затем кот, а после — сова. Всех животных вместе можно увидеть только два раза в сутки — в полдень и в полночь.

Абрадж аль-Бейт в Мекке

Комплекс высотных зданий Абрадж аль-Бейт в Мекке (Саудовская Аравия) известен в мире как обладатель сразу четырёх рекордов в области высотного строительства.

Это самый высокий в мире отель, крупнейшее по площади здание на планете, самое «тяжёлое» в мире здание по массе, а центральная башня Абрадж аль-Бейта — самое высокое в мире сооружение с часами. Кроме того, по абсолютной высоте (601 м) это — второе сооружение в мире, уступающее лишь небоскрёбу Бурдж в Дубае, а также самое высокое здание в Саудовской Аравии. Сооружение здания закончилось в 2012 году.

Функциональная задача Абрадж аль-Бейта как жилого комплекса — обеспечение жильём мусульман-паломников. Они прибывают в Мекку со всей планеты, чтобы поклониться своей главной святыне — священному камню Кааба, находящемуся во внутреннем дворе мечети Масджид аль Харам. Ежегодно паломничество в Мекку (хадж) совершают более пяти миллионов мусульман. Самую высокую башню в комплексе занимает пятизвёздочный отель. Венчают центральную, «королевскую» башню Абрадж аль-Бейта часы — самые большие в мире.

Диаметр каждого из четырёх циферблатов — 43 метра, циферблаты и 17-метровые часовые стрелки и 22-метровую минутную освещают два миллиона зелёных и белых светоидов. Расположенное там же гигантское световое табло в течение дня информирует мусульман о времени проведения очередного намаза — обязательной для мусульманина молитвы, ежедневно таких молитв должно быть не менее пяти. В хорошую погоду время на часах и информацию на световом табло, расположенных на высоте более 400 метров, можно разглядеть на расстоянии до 30 километров. Часы соединены 45-метровым шпилем с позолоченным полумесяцем, находящимся на самой вершине здания.

160 мощных громкоговорителей, установленных на шпиле в восемь рядов, транслируют традиционные призывы к молитве, слышные на расстоянии до 7 километров. Сам полумесяц разделён внутри на несколько помещений, одно из которых — самая высокая в мире молитвенная комната.

МЕХАНИЧЕСКИЕ ЧАСЫ

Часы стали первым автоматом, созданным для практических целей и получившим повсеместное распространение. Целых три столетия они оставались самым сложным техническим устройством и, наподобие магнита, притягивали к себе творческую мысль механиков. Не было другой такой области техники, где было бы приложено столько гениальной изобретательности, знания и остроумия, как при создании и усовершенствовании часового механизма.

Изобретение часов и их улучшение требовало более совершенного, точного и высокопроизводительного технологического оборудования, новых методов расчета и конструирования. Это стало началом новой эпохи.

Создание механических часов стало возможным с изобретением шпиндельного спуска. Это устройство преобразовывало поступательное движение висящей на веревке гири в колебательное движение взад-вперед часового колеса.

Механические часы, применяющие штыревой спусковой механизм, были созданы в XIV веке и стали стандартным инструментом для измерения времени вплоть до появления пружинных часовых механизмов и карманных часов в XVI веке. Следом появились маятниковые часы и на протяжении трёх веков они были наиболее точным устройством измерения времени. В XX веке были созданы кварцевые часы и следом атомные. Последние дают погрешность порядка 10–14 (1 мс за 3000 лет) и используются для синхронизации всех остальных часовых механизмов, ложась в основу Всемирного координированного времени.

Механические часы совершили революцию в определении времени. Их усовершенствовали в течение пяти веков.

Прототипом первых механических часов можно считать Антикитерский механизм, обнаруженный археологами в начале XX века среди обломков античного торгового судна и датируемый II веком до новой эры. Первые механические часы с анкерным механизмом были изготовлены в Танском Китае в 725 году новой эры мастерами И Сином и Лян Линцзанем. Из Китая секрет устройства, по-видимому, попал к арабам. Анкер или анкерный механизм — это часть часового механизма, которая преобразует энергию заводной пружины в импульсы — они передаются балансу для поддержания нужного периода колебаний. Это нужно для равномерного и четкого вращения шестереночного механизма. Анкерный механизм — это конструкция из вилки, двойного маятника, баланса и анкерного колеса.

Первые маятниковые часы изобретены в Германии около 1000 года аббатом Гербертом — будущим папой Сильвестром II, но широкого распространения не получили. О колесных часах с боем рассказывает Данте Алигьери в своей «Божественной комедии». Первые в Западной Европе механические часы, устанавливаемые на башнях для того, чтобы можно было разместить гиревой движитель их механизма, имели всего одну стрелку — часовую. Минуты тогда не измерялись вообще; зато такие часы нередко отмечали церковные праздники. Маятника в таких часах также не было. Башенные часы, установленные в 1354 году в Страсбурге, не имели маятника, зато отмечали: часы, части суток, праздники церковного календаря, Пасху и зависящие от нее дни. В полдень перед фигуркой Девы Марии склонялись фигурки трех волхвов, а позолоченный петух кукарекал и бил крыльями; специальный механизм приводил в движение маленькие цимбалы, отбивавшие время. К настоящему времени от Страсбургских часов уцелел только петух. Наиболее ранний из сохранившихся до наших дней башенный часовой механизм находится в соборе английского города Солсбери и относится к 1386 году. Позже появились карманные часы, запатентованные в 1675 году X. Гюйгенсом, а затем — много позже — и часы наручные. Вначале наручные часы были только женские, богато украшенные драгоценными камнями ювелирные изделия отличались низкой точностью хода. Ни один уважающий себя мужчина того времени не надел бы часы себе на руку. Но войны изменили порядок вещей, и в 1880 году массовое производство наручных часов для армии начала фирма Girard-Perregaux.