Дилан подошел к ней и прошептал на ухо:

— Извини за все, что моя мама может сказать или сделать, расстроив тебя.

Миа качнула головой:

— Все в порядке.

Она пыталась привыкнуть к тому обаянию, которое излучал Дилан в строгом костюме. Белоснежная рубашка подчеркивала его загар, а черный смокинг сидел идеально. Непринужденный стиль Дилана тоже очень ей нравился. Но сейчас он был просто-таки потрясающим.

Когда все расселись, Зоуи принесла последнее блюдо и объявила:

— Не будем разводить церемонии. Берите все сами и помогайте друг другу.

Миа изучала семью Каванах. Зоуи чувствовала себя абсолютно естественно, хотя они с Лиамом поженились не так давно. Она смеялась, рассказывала анекдоты, поддразнивала мужа. Лиам, Дилан и Эйдан отпускали в адрес друг друга беззлобные колкости. Разговор при этом касался и спорта, и фильмов, и политики. Мейве было что сказать по любому вопросу, и она не стеснялась выражать свое мнение.

Только Миа молчала. Беседа была столь оживленной, что ей было трудно вставить словечко. Но вот на миг воцарилась тишина, и Мейве пустила пробный шар, совершенно сбив ее с толку:

— Итак, Миа, кто же отец ребенка?

Миа подавилась грецким орехом в салате, и Дилану пришлось похлопать ее по спине.

Он взглянул на мать с удивлением:

— Я-то думал, ты ненавидишь сплетни.

Мейве ни капли не смутилась:

— Да, верно. Но Миа может, если хочет, послать меня подальше и не отвечать. — Она улыбнулась. — Ты действительно можешь, дорогая.

Миа почувствовала, что краснеет под сочувственными взглядами присутствующих.

— Это не секрет, — произнесла она. — Решив завести ребенка, я обратилась в центр репродуктологии.

— Ясно, — протянула Мейве.

Миссис Каванах не ожидала подобного ответа, и в ее глазах промелькнула искра неодобрения. Миа уже привыкла к подобной реакции. Если бы она усыновила ребенка, никто и глазом не моргнул бы, но путь, по которому пошла она, почему-то не всегда был понятен окружающим.

Зоуи нарушила неловкое молчание:

— Миа, а как вы с Диланом встретились?

И вновь Миа была застигнута врасплох. Она полагала, что кто-нибудь расскажет Зоуи их историю. Вмешалась Мейве:

— Дилан и Миа учились вместе в школе. Их встреча — просто чудо.

Зоуи кивнула, вполне удовлетворенная ответом.

— Чем занимаешься? — спросила она.

— Я медик-исследователь. Но финансирование моей программы недавно приостановили. Я решила наведаться в Силвер-Глен и встретила в «Серебряном долларе» Дилана.

— Мой бухгалтер уволилась, так что Миа временно меня выручает, пока ищет новую работу, — подхватил Дилан.

Брови Зоуи взлетели вверх.

— Должно быть, ты очень умная.

— До ужаса, — согласился Дилан с кислой улыбкой. — Мне повезло, что она мне помогает.

Миа умирала от желания сменить тему, и, как только Зоуи встала из-за стола и начала собирать пустые тарелки, она тоже вскочила:

— Позволь помочь. Ужин был восхитительный.

В кухне Зоуи принялась загружать посудомоечную машину.

— Лиам предложил оставить это на утро для домработницы, но я не выношу беспорядок на кухне. — Она передала Миа тарелку. — А ты? Любишь готовить?

— Вообще-то у меня не было такой возможности. Все время до рождения Коры я работала, а теперь мне приходится учиться, как заботиться о маленьком ребенке. В сутках не хватает часов.

Зоуи кивнула с задумчивым выражением:

— Семья Каванах поражает своей масштабностью, особенно когда все собираются вместе. Нам с тобой стоит держаться друг друга.

— Думаю, ты не до конца поняла. Я работаю на Дилана.

— Мейве сказала мне, что ты живешь у него.

— Только из-за пожара в баре. Предполагалось, что я буду жить в «Серебряном долларе», на верхнем этаже.

Зоуи закатила глаза:

— Все равно тут есть какой-то скрытый мотив.

«Просто он мне обязан», — пронеслось в мозгу Миа, но она этого не сказала.

— Дилан очень добр. В Силвер-Глен не так-то легко найти съемную квартиру. Если бы дело касалось только меня, он предоставил бы мне самой разбираться со своими проблемами. Но он неравнодушен к Коре, потому-то, наверное, и предложил переехать к нему.

— Ребенок его?

— Нет. Я же говорила, нет.

— Я не хотела тебя обидеть. — В больших голубых глазах Зоуи засветилось участие.

— Я не сержусь. Скорее, защищаюсь, ведь я не ожидала такой реакции окружающих, даже моих родителей.

— Они живут неподалеку?

— Нет, во Флориде. Первые десять дней мама помогала. Она любит малышку, разумеется, но, рассказав родителям правду о своей беременности, я поняла, что они не одобряют анонимного донора и предпочли бы мужчину из плоти и крови.

— Дилан именно такой. — Лукавая улыбка Зоуи была весьма недвусмысленной.

— Да нет же, Дилан и я совершенно не пара.

— Я видела, как он на тебя смотрит. Будто ревнует. Хотя вряд ли он это осознает. Мужчины порой сами не знают, что чувствуют.

— Ты ошибаешься, Зоуи. Во всем виновата его неудачная помолвка, ему больно об этом вспоминать. Дилана не интересуют ни отцовство, ни какие-либо отношения с обязательствами. Даже не пытайся нас с ним свести. Мы не пара. Точка.

Точка… Мы не пара…

Дилан вздрогнул, остановившись возле кухни. Он слышал лишь окончание фразы Миа, но этого было достаточно, чтобы понять, о чем разговор. Очевидно, его невестка любопытствовала по поводу их с Диланом отношений, и Миа поставила ее на место.

Ему следовало бы радоваться тому, что Миа все прекрасно понимает. Нет нужды в мучительных беседах с глазу на глаз, объяснениях.

Почему же он чувствует себя так, будто его ударили в живот? Дилан вошел в кухню, чем смутил обеих женщин.

— Паола говорит, Кора нервничает. Они ждут тебя. Не пора ли кормить ее и укладывать спать? — бесстрастно обратился он к Миа.

Миа, в своем роскошном платье больше похожая на принцессу, чем на молодую маму, взглянула на кухонные часы.

— О боже, и правда пора! Мы с Зоуи заболтались. — Да уж, вижу. — Ему хотелось немного уязвить ее.

Зоуи попросила:

— Можно посидеть с тобой, пока ты ее кормишь?

Дилан поцеловал невестку в щеку. Она совершенно не виновата в том, что происходит между ними.

— Я с ней посижу, Зоуи. Спасибо за предложение. Иди обними мужа, а то он сидит на диване, всеми покинутый.