и провела по моему подбородку, ее глаза пробежались по моему лицу, словно запоминая его, и как бы мне ни нравилось ощущение того, что ее внимание сосредоточено на мне, мне ненавистна причина такого. Мне ненавистно то, что она должна запоминать меня, и что этот момент и любой другой, украденный мной у нее между этим моментом и моим концом, ограничен.

Ее рука спустилась вниз по моей шее, кончики пальцев скользнули по плечу и погладили чернила, ее подбородок опустился, когда взгляд опустился ниже, впитывая меня дюйм за дюймом, пока ее рука не прошла весь путь вниз по моей руке, и она сцепила свои пальцы с моими.

— Поклянись, — сказала она, ее тон был непоколебим, а взгляд тверд. Это моя девочка. Любая мягкость всегда сменялась сталью, и она смогла вернуться сюда, смогла захотеть обнять меня и поцеловать, снимая боль, но она по-прежнему зла на меня, как черт, и я знаю, что заслуживаю этого.

— Ты не доверяешь мне? — спросил я.

— После того, как выяснилось, что ты лгал мне на протяжении всех наших отношений? Странно, но нет, не доверяю. — Ее глаза вспыхнули огнем Феникса, отчего мой пульс участился, а её крылья слегка затрепетали, и звук шуршащих перьев привлек мой взгляд к ним.

— Наши отношения начались задолго до того, как я заключил тебя в свои объятия, — запротестовал я.

— Ну, если ты хочешь, чтобы я пересчитала все дни, которые провела, ожидая, что ты причинишь мне боль всеми возможными способами, то это не сильно поможет тебе. Кроме того, это, пожалуй, самое худшее, что ты со мной сделал, — ответила она.

— Рокси, — вздохнул я, мой голос сорвался на этом имени, в нем прозвучала мольба о чем-то, хотя я не уверен, чего могу просить у нее сейчас.

— Поклянись, — повторила она непоколебимым тоном, и я сдался, потому что, когда доходило до дела, я всегда был готов на все ради нее.

— Клянусь, что не стану охотиться на отца до битвы, — ответил я, и магия сомкнулась между нашими ладонями, связывая меня этой клятвой.

— А теперь поклянись, что не допустишь такого исхода, — сказала она, ее тон помрачнел, а в глазах промелькнуло нечто, напомнившее мне о тенях. В ней всегда была темнота, как и во мне. Несомненно, это было частью притяжения.

Я смочил губы, мое сердце защемило от требования в ее глазах и от того, что она вообще хочет, чтобы я дал подобную клятву.

— Ты же знаешь, что моя клятва ничего не изменит, — мягко сказал я.

— Я знаю, что ты сдаешься, — ответила она убийственно спокойным тоном, хотя я увидел боль в ее зеленых глазах. — И я знаю, что человек, который так упорно боролся за меня со звездами, не сдастся так просто.

— Так ты думаешь? — спросил я, моя кровь застыла в жилах от ее предположения, а она лишь выгнула бровь и не взяла свои слова обратно.

— Я думаю, ты привык принимать удары, живя со своим отцом, Дариус. Так что теперь, вместо того, чтобы противостоять всему, ты просто прогибаешься и соглашаешься.

— Ты иногда такая сука, — прорычал я.

— Это не делает меня неправой, — ответила она, пожав одним плечом.

— Чего ты ждешь от меня, Рокси? — спросил я, несмотря на свой гнев.

— Ну, однажды ты уже бросил вызов звездам ради меня. Так что же мешает на этот раз? — спросила она.

— Эта участь стала платой за тот вызов, — произнес я, моя душа разболелась от слов, которые мне пришлось произнести, но я уже думал об этом. Я не думал ни о чем, кроме этого, несколько месяцев подряд и не видел никакого способа изменить положение. — Мне был дан год, чтобы любить тебя, и я это сделал.

— Если ты так сильно меня любишь, то почему так хочешь меня оставить? Уничтожить меня? — спросила она ледяным тоном.

— Все не так, — запротестовал я.

— Так поклянись в этом, Дариус.

— Габриэль уже заглянул в мое будущее. Он знает, что нет никакого способа избежать подобного. Нет выхода из ситуации. Моя судьба решена. Даже если бы я рассказал всем вам несколько месяцев назад, ему, как и мне, было известно, что это только отвлечет вас от войны, поскольку вы все будете искать способ переломить судьбу, а его не существует. Разве вы не думаете, что я бы сделал все, что в моих силах, чтобы изменить ее, если бы мог?

— Очевидно, нет. — Ее пальцы сжались на моих, и я зарычал, позволяя ей увидеть во мне Дракона, но она лишь расправила бронзовые крылья на спине в ответ, позволяя мне увидеть и ее монстра.

Рокси достала из кармана кристалл лазурита, перевернула мою ладонь и нарисовала на ней созвездие моего звездного знака, а затем нарисовала на своей ладони свое. Взяв мою руку, она снова изогнула бровь, ясно давая понять, что хочет, чтобы я дал ей звездную клятву.

Я смотрел на эту женщину, принцессу, мою фантазию, а она выжидающе смотрела на меня, зная, что когда дело дойдет до дела, я никогда не смогу отказать ей во всем, чего она пожелает. Так что если она хочет, чтобы я поклялся, что после смерти вырву свою гребаную душу из хватки небес и верну ее в ее владения, где ей и место, то я поклянусь. Неважно, что я буду всего лишь одним человеком, идущим против всех звезд на небесах ради нее, ибо не было такой битвы, которую я бы не выдержал во имя нее. Неважно, насколько невозможными окажутся шансы.

— Я не позволю этой судьбе свершиться, — сказал я.

— Я тоже, — мрачно ответила она, и я ахнул, пытаясь вырвать свою руку из ее, но магия сомкнулась между нами прежде, чем я успел отстраниться, и она осталась стоять передо мной, торжествующе улыбаясь и ожидая, когда я сорвусь от того, что она только что сделала.

— Ты серьезно только что прокляла нас обоих? — воскликнул я, вырывая свою руку из ее руки, и она отбросила кристалл в сторону.

— Нет, — ответила она. — Я намерена сдержать клятву.

— А что, если ты не сможешь? Вряд ли я смогу избавить тебя от обещания из могилы.

— Тебе и не понадобится, если ты будешь держать свое слово.

— То, о чем ты говоришь, невозможно, — настаивал я.

— Когда-то и мы были невозможны, Дариус Акрукс. Так что не пытайся ставить ограничения на то, что мы можем или не можем сделать.

Я смотрел на нее, желая нарушить клятву из страха, но еще больше желая сохранить ее из любви. Потому что, естественно,