А вот мои подопечные уже успели расслабиться и сейчас оказались в полной растерянности.

– Да что же происходит!? – продолжал возмущаться Гаршин – Он же сейчас уйдет!

– Исход что нам делать?! – растерянно спросил меня Королев.

– А вы что думаете болваны?! Догонять его конечно! – раздраженно сказал я, приводя их в чувство – Что рты разинули, давайте разворачивайте эту колымагу и вперед за ним! Или вы хотите снова с пустыми руками остаться?!

Последней фразы хватило, чтобы вновь вернуть Королеву и Гаршину их решительность. Благодаря чему последний сразу же вдавил педаль газа в пол, сделал полный разворот на сто восемьдесят градусов, съехал на проселочную дорогу, и направился за сбегающим грузовиком. Спустя несколько секунд наши растерявшиеся товарищи в других машинах, отреагировали на наши действия и сделали то же самое, дабы присоединиться к нашей погоне. Правда, толку от них было мало. Ведь из-за узости проселочной дороги разъехаться было практически невозможно, и им ничего не оставалось кроме как плестись за нами в хвосте. Впрочем, нас сейчас куда больше волновала уходящая добыча.

Благодаря неожиданности своих действий, грузовику удалось довольно далеко уйти от нас, но все же он не сумел полностью скрыться из виду. И мы продолжали с упорством преследовать его, медленно сокращая дистанцию. Но этому сильно мешало ужасное состояние дороги, из-за большого количества снега, а также недавних бомбежек, она превратилась в почти непроходимое нечто состоящие из рытвин и колдобин, покрытых рыхлым снегом, по которым колеса машина едва могла проехать. Также нам не помогала сама местность, состоящая сплошь из узких уличек между маленькими деревянными домами, что ныне почти все представляли собой разрушенные бомбежками руины. И водители преследуемой нами машины, охотно этим пользовались, постоянно петляя между домами из стороны в сторону и тем самым заставляя нас вечно сбавлять скорость перед очередным поворотом. Но это все равно не помогало им оторваться от нас, ведь несмотря ни на что наш легковой автомобиль был куда легче и проворнее тяжелого, большого грузовика и поэтому мы, несмотря на все трудности, все равно догоняли его.

– Не уйдешь гадина, не уйдешь! – кричал Гаршин, увлеченный азартом погони.

– Будь осторожен, мы не знаем, что он может еще выкинуть – осторожно предупредил я его.

– Да не бойтесь, далеко он не уйдет. Эта дорога скоро выведет его из города, а там ему уже некуда будет бежать – обнадеживающе сказал Бурмистров

– Почему? – поинтересовался я.

– Потому что, дальше дорога уходит в лес, где все погребено под снегом. Там ему будет попросту не проехать – объяснил Бурмистров.

– Ты хочешь сказать, что он целенаправленно едет в тупик? – удивленно спросил я.

– Получается так – сказал Бурмистров, пожав плечами.

Эта информация насторожило меня еще сильнее:

«Зачем ему было так резко менять курс, только для того чтобы самому попасться в ловушку» – задумался я, затем вспомнив ту голову, что я мельком видел внутри кузова, и у меня возникла мысль: – «Похоже, что они изначально знали о наших планах и уже были готовы к тому, что мы попытаемся их захватить. Но все еще остается вопрос, почему они тогда намеренно отстали от остальных, дабы затем свернуть в максимально неудобную для погони дорогу, ведущую в никуда, зная о том, что их будут преследовать»

И только в этот момент до меня осенило:

«Это не мы загоняем их в западню, а они заманивают в нее нас!» – с тревогой подумал я.

Выглянув в окно, я увидел, что мы только что покинули пределы улиц и теперь ехали по вычищенной белой поляне, что вела в сторону леса. И у меня сразу вызвало подозрение то, как это место было аккуратно отчищено от снега. Кому нужно отчищать, пустую не используемое никем поле?

«Это место подготовили специально для нас» – догадался я.

Затем я резко кинулся к Гаршину, стараясь выхватить у него руль, чтобы развернуть машину.

– Ты что делаешь, псих?! – испуганно заорал Гаршин, выхватывая у меня руль – Мы почти его догнали!

– Это ловушка! – кричал я – Нужно, срочно поворачивать обратно, мы уезжаем!

– О чем ты говоришь?! – спрашивал Гаршин, смотря на меня непонимающими глазами.

– Я сказал, разворачивай машину, быстро! – приказал я.

Испугавшись моего крика, Гаршин нехотя повиновался мне и уже собрался разворачивать машину, но было уже слишком поздно. Когда грузовик достигнул середины поля, он внезапно остановился и тот же самый момент, из-за заснеженных деревьев и кустов, выехало с десяток легковых автомобилей. Подобно гепарду, что прячется в траве, в ожидании своей добычи. Они появились одновременно и со всех сторон, и окружили нас, встав плотным кольцом вокруг всего нашего ряда машин. Их двери разом открылись, и из них вышло несколько десятков вооруженных людей. Они были одеты в простую рабочую одежду, что говорило о том, что они не являлись солдатами, но и простыми жителями их также было сложно назвать, это были скорее бандиты, причем с большим стажем. В основном эти люди состояли из мужчин от тридцати до сорока лет, с высушенными физиономиями и суровым взглядом на лице. Их было около сорока, что было не сильно меньше чем нас, но у них был эффект внезапности, что полностью нивелировало небольшой недостаток численности. Так как пока мои люди были ошарашены и напуганы, эти головорезы уверенно держали свои автоматы и винтовки в руках, держа их на изготовке и стремительно окружали.

– Что за чертовщина тут происходит!? – ошарашенно вскричал Бурмистров, испуганно смотря на приближающихся бандитов – Что им нужно от нас!?

– Да ясно, что ничего хорошего – растерянно произнес Гаршин, после чего паническим голосом обратился ко мне – Исход, что нам делать?!

Ситуация была критическая, мои люди начали паниковать. Но м0еня сейчас не волновали не они, ни приближающиеся бандиты. Я видел лишь грузовик, стоящий всего в тридцати метрах от нас, спрятавшись за машинами бандитов.

«Там находиться один из ключей от машины времени, я чувствую его» – сказал я себе, и сразу посмотрел на рукоять своего меча лежавшего в моих ногах.

Для меня дальнейший ход действий был абсолютно ясен. Я пришел сюда в первую очередь ради ключа, и сейчас он был близок ко мне как никогда раньше. Нас разделяло лишь горстка вооружённых бандитов, но с моим мечом, они для меня были не опаснее младенцев. К сожалению, о моих людях подобного не скажешь, ибо для них пули также страшны, как и для обычных людей, а они сейчас находились на самом открытом месте для обстрела. Если мы начнем бой, большинство из них, скорее