Чародей ступает на него и идет вперед. Чтоб показать всю хрупкость конструкции, включается новая камера, расположенная под водой – она демонстрирует всю хрупкость конструкции, по которой ступает рыжебородый, и, в нужный момент, поворачивается так, чтоб показать выныривающее из глубины чудовище. Насколько оно ужасно – зависит только от создателей спецэффектов. В бюджетном случае можно ограничиться акулой, если же финансы ничем не ограничены, то что сумеют специалисты по компьютерной графике создать, то и будет. Музыка все еще тревожная – тревога нарастает.

Однако много планов чудовища делать не стоит. Следующий кадр – зверь из глубин выныривает и бросается на чародея, но тот уже готов. В замедленном темпе, вращаясь вокруг стоящего на ледяном мостике волшебника и застывшего в полете существа, камера показывает исходящие от руки человека "волны". Они сминают облик чудовища, деформируют его, и за несколько секунд замедленной съемки оно превращается в мелкую золотую рыбку. Включается обычный темп, золотая рыбка, махнув хвостиком, падает в воду, после чего близким планом опять дается лицо чародея. В озорных глазах горит самая настоящая искра, улыбка не предвещает остальным ловушкам ничего хорошего.

Опять включается общий план, и, пока человек доходит до конца мостика, камера облетает вокруг замка, показывая, что кристаллы в стенах горят все ярче и ярче. Музыка по прежнему тревожная, каждая вспышка на стенах сопровождается ударом барабана, показывая, что это не безобидная иллюминация, а нечто опасное.

Крупным планом чародей у стены – кристаллы сверкают, их огонь не радует глаз, а вызывает тревогу и опасение. Однако даже это не в силах испугать чародея. Все ждут, что он опять поднимет руку и сотворит заклинание, но вместо этого, под удары барабанов и тарелок, волшебник подходит к стене, и…

Кульминационный момент! Музыка достигает своего пика, доходит до предела, показывается рука чародея, которая тянется к стене, к одному из кристаллов, тот последний раз вспыхивает, слышен удар тарелок, и…

Играет легкая, лирическая музыка, а камера близким планом берет руку чародея. Вместо того, чтоб совершать какое-то волшебство, рука гладит кристалл. В музыку незаметно для зрителей вплетаются звуки урчащего котенка, все кристаллы на стене тускнеют и гаснут.

Опять общий план – виден замок, виден чародей, перед которым в стене открывается скрытый ход, чародей туда входит и дверь за ним закрывается. Камера плавно удаляется, показывая общий вид замка, после чего, чтоб у зрителей исчезли последние сомнения по поводу удачливости рыжебородого волшебника, опять показывается двор замка, где стража по-прежнему пирует. Однако, на всякий случай, для дополнительной интриги, показывается лицо одного из стражников. На нем смутная тревога – он понимает, нутром чувствует, что что-то не так. Что произошло нечто незапланированное, но не может понять, что именно.

Чтоб развеять эти опасения камера немного отдаляется, показывая, как к этому стражнику подходит его приятель, хлопает по плечу и предлагает большую кружку чего-то пенистого, наверняка пива. Тот вздыхает, отмахивается от своих подозрений и одним глотком выпивает всю кружку до дна.

Следующий эпизод. Узкий темный туннель, по которому, освещая себе дорогу коптящим факелом, спускается знакомый зрителям чародей.

* * *

Хорошо, что Вечеж оказался ленивым чародеем, и вместо того, чтоб строить самому себе замок, взял старую добрую резиденцию королей Хельмецка и объявил ее своей! Иначе бы я еще долго думал, что мне делать да куда идти, а так… Добровольное, а потому легкое, сканирование памяти герцога Тагрея Тореа, и все, что бывший канцлер знал про дворец своего монарха, теперь и мне доступно. "Развязав" нити половины заклинаний, что были самыми опасными, я через тайный ход, выходящий прямо посреди крепостной стены, пробрался внутрь. Никаких проблем, никакой тревоги! Чистая работа!

Конечно же, Золотой Чародей прекрасно знал, что у него тут много тайных ходов от прошлого короля осталось, прозондировать магией стены в поисках пустых пространств – задачка для иншого второго уровня! Однако, понадеявшись на собственную магию, не соизволил их заделать. Мол, лишняя морока.

Ну и молодец! Зато теперь мне не нужно лишний раз пудрить его людям мозги, а можно спокойно проникнуть вглубь замка и осмотреть вражеское логово собственным глазами.

Замок был большим! Не Зимний дворец, конечно, и не Лувр. Те слишком "парадные", не предназначенные для обороны. Этот же был почти таким, как и знакомые мне средневековые замки в Европе и на западе Украины. Я когда-то по службе был в нашем Мукачевском филиале, не помню уже, какая нелегкая меня понесла из столицы на окраину, но были какие-то дела. Тогда я только начинал свою карьеру, ни одного громкого дела за плечами, ни славы, ни имени. Так, пришел молодой инший четвертого уровня, "выскочка, которому с талантом повезло", работать на благо родины, меня и послали на дикий запад, аж за самые Карпаты, "поднимать регионы". Я тогда еще совсем молодой был, лет двадцать только исполнилось, сил много, мозги не успели вправиться. Ну, не важно – наша местная, мукачевская, главная резиденция ни много ни мало в горе под замком Паланок расположилась! И из города туда зайти нельзя, соизвольте подняться наверх, на гору, в замок зайти, спуститься, наравне с прочими туристами, в подземелье, и лишь там, в камере пыток, через сумеречную дверь попасть в нашу штаб-квартиру.

Я до этого мало путешествовал – это потом я уже пол мира объездил, плюс еще несколько миров, тогда же мне казалось, что ах и ох, вот он – "настоящий средневековый замок Паланок!" На высокой горе, неприступно возвышаясь над городом… А потом понял – ничего в нем особого нет. Похожие замки в Германии или Франции если не на каждом шагу, то часто встречаются. Но все равно, с тех пор Паланок стал для меня неким мерилом, эталоном, с которым все остальные замки сравнивались.

Итак, Золотой Замок – по площади раза в четыре крупнее Паланка, стены выше раза в два, стоит не на горе, на равнине. Внутри – отличительная черта – возвышается башня. Донжон, или как там ее правильно надо называть? Не важно. На первом этаже башни бывший тронный зал, над ним королевские покои, под ним королевская сокровищница. Все остальные гостевые покои, пиршеские залы, просто столовые, кухни, склады, коморки, комнаты охраны и прочий мусор расположены в окружающем башню круглом здании, за которым идет внутренний двор и наконец стены. Не знаю, насколько для этого мира характерно такое устройство замков, но Золотой Замок был именно таким. Как по мне, куча неудобств, как в плане жизни, так и в плане обороны, но архитекторам было виднее.

Своим местом жительства Золотой Чародей изначально, естественно, выбрал именно центральную башню. Но потом, по прибытию гостей, среди которых была его драгоценная Сташа, отказавшаяся покидать своих друзей, перебрался к ней поближе, в так называемые "министерские покои". Где и, по словам Лерки, прожил последний месяц. С них я и начал свою "экскурсию".

Увы, если бы кто и захотел устроить для Вечежа тут магическую ловушку – ничего бы у него не вышло. Весь замок внутри был магически чист – ни одного заклинания, ни одного амулета. Любая магия моментально бы была зафиксирована, а пытаться травить чародея крысиным ядом или иным немагическим способом… Лучше сразу петлю на шею, камень на ноги и пулю в лоб. Даже я умею яды чувствовать и ловушки по сгущению Сумрака предвидеть, а он тем более!