— Ну, ты, э-э, вроде как и не сделал этого, — ответила Шэннон своим тихим голоском. — Я не расстроена из-за этого, — быстро добавила она, опустив взгляд, когда ее щеки порозовели. — Я не знаю… Я не знаю… Я не жду, что ты возьмешь меня с собой или что — то в этом роде…

— Ну, я ожидаю, что ты пойдешь со мной, — сказал я ей, прерывая ее бессвязный рассказ.

Ее лицо вытянулось. — Правда?

Иисус Христос… — Да, Шэннон, — ответил я, сдерживая нетерпение. — Мы вместе. Ты моя. Я твой. Это очень важно для меня. Ты очень важна для меня. Я думал, что то, что мы будем вместе, было само собой разумеющимся. — Выдохнув, я не сводил с нее глаз и сопротивлялся желанию скользнуть взглядом по ее телу. — Шэн, ты мой товарищ по команде в этом. Я не хочу идти ни на одно мероприятие без тебя.

Ее брови взлетели вверх. — Ты не понимаешь?

— Нет. Я не понимаю.

— Но твои родители едут с тобой, — сказала она с придыханием. — Даррен приезжает погостить у мальчиков на выходные.

— Я знаю. — Ухмыльнувшись, я шагнул ближе к искушению, вдыхая ее аромат. Господи, она была чем-то другим. — Но я не хочу, чтобы мои родители были со мной.

— Нет?

Я покачал головой. — Нет.

— Итак, кого ты хочешь?

— Я хочу тебя.

Она прерывисто вздохнула. — Правда?

Я кивнул. — На сто процентов.

Ее лицо вспыхнуло более глубоким розовым оттенком.

— Не красней, — простонал я, не в силах удержаться от того, чтобы протянуть руку и погладить ее по щеке. — Это заставляет меня терять голову.

— Я действительно купила платье, — призналась она, не сводя с меня больших голубых глаз. — На всякий случай, если ты, э-э, захочешь, чтобы я пришла.

— Это был мудрый выбор, — хрипло подтвердил я, сердце теперь сильно билось. — На каком цвете ты остановилась?

— Оно красное, — прошептала она, улыбаясь мне. — Такое же, как твой галстук.

— Черт, — прохрипел я. — Я люблю красный, Шэн.

— Да. — Она прикусила губу. — Я знаю.

— Итак, ты собираешься пойти со мной? — Спросил я, теряя волю держать свои руки при себе, когда притянул ее вплотную к себе, положив руки на ее талию. — Ты будешь моей парой, Шэннон, как река?

Кивнув, она обвила руками мою шею и улыбнулась. — Я буду твоим кавалером, Джонни.

Наклонившись к ней, я поцеловал ее в губы. — Спасибо.

Дрожа, она приподнялась на цыпочки и потерлась своим носом о мой. — Не за что.

— Ты будешь хлопать мне, если я выиграю? — Поддразнил я, утопая в ее запахе, в ощущении ее присутствия. — Ты практиковалась в пении "о, Джонни, мой герой"?

— Ты такой самоуверенный, — рассмеялась Шэннон.

— Я бы хотел, чтобы ты была полна мной, — промурлыкал я. — Например, прямо сейчас.

— Прекрати, — хихикнула она, краснея. — И ты можешь быть уверен, что я буду болеть за тебя, когда ты выиграешь субботним вечером, — добавила она. — Дело в шляпе, мистер регби.

Мое сердце сжалось. — Ты действительно так думаешь, Шэн?

Шэннон просияла, глядя на меня. — Я действительно это знаю, Джонни.

Трахни меня…

Тогда я совершил нечто невероятно безрассудное: приподнял ее подбородок и поцеловал.

Быстрый поцелуй, уверил я себя.

Просто чмокнуть.

Ободряющий поцелуй.

Однако все вышло совсем не так.

Потому что я не мог отстраниться.

Я был в полной заднице, когда дело дошло до этой девушки, и мы оба это знали.

— Ты хочешь куда-нибудь пойти? — Спросил я, прерывая поцелуй, зная, что испортил настроение своим многозначительным вопросом, но у меня была еще большая проблема в штанах, о которой, я знал, она знала. — Прежде чем мы отправимся домой и моя мама оцепит нас?

— О, конечно, — согласилась Шэннон с придыханием в голосе.

Гребаная победа. — На пляж?

— Поехали.

Благодарю тебя, Иисус…

Я принял правильное решение, когда решил отложить подписание контракта на год. Я понял это в тот день, когда сидел в кабинете тренера рядом с отцом, и я знал это сейчас. Когда я сидел здесь, держа за руку свою девушку, а впереди у меня был целый год бесконечных возможностей, во мне поселилось глубокое чувство удовлетворения. Мне нравилась игра, и я любил ее. Я мог бы получить и то, и другое — и я бы это сделал. На своих условиях. Когда я был готов.

— Я люблю тебя, — сказала Шэннон, озвучивая мои мысли вслух, когда я припарковался на том месте, которое стало нашим местом на пляже. В эти дни было нелегко побыть одному, из-за моей назойливой матери и ее надоедливых гребаных братьев, постоянно блокирующих мне член, но, как и со всеми другими препятствиями, которые возникали на нашем пути в прошлом году, мы справлялись.

Заглушив двигатель, я отстегнул ремень безопасности и повернулся, чтобы посмотреть на нее. Прошел почти год с того дня, как я впервые увидел ее, и вид ее все еще поражал меня до глубины души. Я не думал, что это изменится в ближайшее время. — Я тоже люблю тебя, Шэн. — Это была правда. Я любил ее больше, чем знал, что с ней делать. Я мог видеть все это впереди; свою жизнь, свое будущее, свою карьеру и ее. Девушку, которую я знал, я буду играть главную роль во всем этом. Я отдал ей все, и у меня не было сомнений. Ни единого. Теперь она была товарищем по команде. Моим лучшим другом. Конечно, мне и в голову не приходило произносить это вслух — у Гибси остановилось бы сердце, если бы он услышал такое богохульство.

— Итак, — задумчиво произнесла Шэннон, отстегивая ремень безопасности и поворачиваясь на сиденье лицом ко мне. — У нас есть около сорока минут, прежде чем твоя мама начнет нам звонить. — На ее лице застыла дьявольская улыбка, когда она медленно сняла с шеи шарф и бросила его на заднее сиденье, чтобы присоединиться к сброшенному пальто. — Что ты хочешь сделать?

Ты, Шэннон Линч.

Всегда ты.

— Я не знаю, Шэн. — Ухмыляясь, я подыграл ей. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Я хочу, чтобы ты прикоснулся ко мне своими губами, — прямо сказала она. — Я хочу, чтобы ты помог мне привести в порядок стекла этой шикарной "Ауди" и запотеть.

— Ну и дерьмо, — прорычал я, мгновенно напрягшись. — Это говорит само за себя.

Покраснев, Шэннон задрала юбку до бедер и, перелезая через сиденья, устроилась у меня на коленях с удовлетворенным вздохом одобрения. — Ты спросил меня, — прошептала она, переплетая пальцы на моем школьном джемпере. — Просто теперь у меня лучше получается произносить свои слова.

— Да, ты такая, — согласился я грубоватым тоном, когда схватил ее за