меня с того света вытащили. Тут же соберу манатки и свалю, и никакой аудиенции у твоего папашки не будет. Но принц все таки оказался не сволочью. А посему просто начал оправдываться.

— Ну что могу сказать барон? Ничего.

Принц развел руками.

— Так получилось. Да и самих разумных можно понять. Шанс то какой? Вместо пиратского клана и системы которая всегда под ударом получить гражданство центрального мира, беспроцентную ссуду, землю или кусок океана под ферму. Ну согласись, это не маловажно, особенно сто процентная безопасность.

— А мне теперь чего делать? На этих разумных у меня были очень большие планы.

— Ну не знаю я. Так получилось. Более мне сказать нечего.

Я пометался по кабинету принца и резко сел в кресло.

— Ну и что далее?

Принц вздохнул и сказал.

— Да по плану все. Неделя тут и потом летим на коронную планету.

— А там что? Все как всегда? Дай технологии! И зачем мне туда лететь?

— Ну.

Принц немного задумался и ответил.

— Я не настаиваю конечно. Но я бы на твоем месте все таки слетал.

— Да, да. Я в курсе. Твой отец должен мне что то показать и доказать. Просто скажи. А оно мне надо?

Принц опять задумался и ответил.

— Знаешь Рэф. Это надо не только тебе, это надо всем разумным в Содружестве.

— Ну конееееечноо!

Вскинул я руки.

— Как спасть всех, так сразу барон, а вот как этого барона грабить так сразу очередь.

— Рэф. Да ты пойми. Никто никого из твоих людей специально не вербовал. Просто так получилось.

— Ладно. Закрыли тему.

Неделя пролетела или надо сказать просквозила. Ну отдыхать и толком нихрена не делать оно всегда приятно и не заметно. И вот моя армада и эскадра принца стартует. В этот раз идем через гипер. Четверо суток до транзитной системы, далее через разгонные ворота и еще сутки, ну а там уж коронная планета королевства Элтания.

Опять же все как всегда. Торжественный прием, официальный ужин, затем бал и только на следующий день я был принят королем. Аудиенция. Ну если это можно назвать аудиенцией то тогда наверное и так, на самом деле меня привели в огромный кабинет в котором располагались более сорока разумных. Само понятно что знакомый канцлер, члены высшего королевского совета и масса консультантов. Так что что то типа производственного совещания а не аудиенция.

— Проходите барон.

Начал король.

— Спасибо Ваше Величество. Сразу хотел бы поблагодарить королевство Элтания, лично вас и конечно наследного принца. Ваша реальная помощь в эвакуации и спасении гражданских разумных пиратского клана Маран бесценна и для клана, и лично для меня.

— Спасибо барон за теплые слова. Но пожалуй перейдем к делу.

— Я готов Ваше Величество.

— Тогда вопрос первый. Канцлер империи Аратан и наш добрый друг доложил мне о вашем решении объявить войну империи Арварр. Исходя из этого я пришел к выводу что вы не собираетесь приносить мне вассальную присягу. Это так? И если это так, то каковы ваши дальнейшие планы?

— Откровенный вопрос Ваше Величество требует не менее откровенного ответа. Поэтому я отвечаю, да. Да я не буду приносить вам присягу вассала и да, я собираюсь построить свое собственное королевство на базе изолированного анклава империи Арварр.

— Хорошо. Тогда продолжим. Допустим вам удалось захватить тридцать две живых системы Арварра, допустим Арварр смирился с такой потерей, допустим вы каким то образом удержали и системы и самое главное разумных которые в ней проживают. Вопрос простой барон. Что вы думаете делать далее?

— Жить ваше величество. Королевство конечно получится не слишком большое, но мне хватит.

— Погодите барон. Я не о том что вам там хватит или чего вам не хватает. Я вас спрашиваю о другом. Экономика. Как вы собираетесь использовать то что вы захватите?

— Ну во первых. Анклав живет на транзите между Арварром, содружеством и пиратским фронтиром. Не вижу причин что то менять.

— И вы думаете что Арварр будет торговать через вас? Вы же станете личным врагом императора Арварра, и я не думаю что император позволит своим подданным торговать со своим личным врагом.

— Этот вопрос решаемый Ваше Величество.

— Не поделитесь алгоритмом решения ТАКОЙ задачи.

— Пока нет.

— Ну хорошо. Тогда перейдем ко второму вопросу. Технологии.

— А что не так с технологиями?

Я начал включать идиота.

— Многое уважаемый барон. И первое, оно же главное. Вы собираетесь разместить прорывные технологии по сути дела во фронтире. Такого не было никогда. Технологии, я имею в виду базовые технологии, всегда размещались в защищенных центральных мирах, вы же собираетесь поставить под угрозу кражи или захвата прорывные технологии которых нет ни у кого. Скажем прямо барон. Это вызывает даже не озабоченность в кругах элит, такое отношение вызывает панику.

— Хм. И что все эти паникеры предлагают? Мне вот приходит на ум только одно. Захватить анклав в центре Содружества, то есть по простому. Объявить войну любому центральному миру и через пару недель взгромоздится на какой либо трон. Или у паникеров есть другие предложения?

О! Надо было видеть как у всех начали вытягиваться морды и лезть глазенки на лоб. Наконец первый шок прошел и король просто хмыкнул, но задавив улыбку продолжил.

— Как то прямолинейно барон.

— Ну что делать? Пиратское воспитание не предполагает долгих колебаний или раздумий. Есть проблема? Решаем при помощи кулаков и оружия.

— Король уже откровенно улыбался потом выдал.

— Барон. Вы еще такой ребенок. Ну сколько вы прожили среди пиратов? Полгода? Четыре месяца? И когда это вы успели так пропитаться пиратским духом. Оставьте свои страшилки для прессы и девочек. Мы. То есть я и еще три центральных мира предлагаем вам следующее.