* * *

«Опергруппа» покинула «Борца за свободу товарища Троцкого» на разъезде Сербка, что в пригороде гостеприимной Одессы. Бронепоезд спешно приводил себя в порядок — на «Одессе-главной» готовили торжественную встречу, обещали митинг и сводный оркестр. Генерал Хомов препирался с представителями одесского ревкома, требуя предоставить делегации новый триколор — стяг, что имелся на паровозе, после боя приобрел совершенно непарадный вид. Комиссар Хван, сидя в дверях вагона и выставив забинтованную ногу, призывал бойцов принять вид, достойный представителей героических войск Советской Республики.

Пашка умылся в толчее у водокачки, утерся выданными по случаю праздника новыми портянками, но в вагон не пошел, а свернул за пакгаузы. Там, в тени шелковицы, уже сидела Витка. Мешки со «шрифтом» лежали под ногами, небрежно прикрытые старой доской.

— Сидай, — девчонка похлопала по доске. — Гера сейчас вернется. Семечек хочешь? Я купила. Жареные.

Пашка поправил ремень с кобурой. Без карабина было как-то непривычно. Документы Катерина изловчилась на всех изобрести. Но карабин при штатской должности «уполномоченного по заготкузинсрумдетали» был как-то неуместен. Тут командирша права. Пашка вздохнул и сел рядом с Виткой. Ценного подарка, что обещал комиссар за бой с белыми танками, теперь не видать. Ну и хрен с ним. Подвигами Пашка был сыт по горло. Пускай Катерина геройствует, раз ей на роду написано.

Семечки были ничего — подсоленные, хотя с ейскими семечками, понятно, эти не сравнить. До дому бы двинуть… эх…

Подошел Герман в чистой гимнастерке и в почти новом красноармейском картузе. Витка молча сунула ему жменю семечек. Прапорщик с сомнением посмотрел, но начал неумело лузгать. Интеллигенция…

Из-за склада кривобоко, но шустро вылетел Прот. Под мышкой — купленный каравай, в кепке — лиловые сливы. Уж непонятно, что там с ним Витка и командирша сотворили, но ожил пацан. И то — на мир посмотрел, товарища Троцкого, вечная ему память, лично видел. Ну и, конечно, гимнастика Мюллера. Протке бы еще регулярно ею заниматься. Ну, он не дурак — распробует.

— Что расселись? Я подводу нашла, ждет транспорт, — Катерина, как всегда, возникла неожиданно. — Хватай мешки, отходим по-английски — без слез и поцелуев.

— Да, в Одессе все по-особенному.

— А то. У нас и власть менялась аж 47 раз.

Из разговора на Привозе

Каковы итоги и последствия Гражданской войны? Долгих двадцать лет понадобилось нашей стране, чтобы окончательно изжить последствия братоубийственного противостояния. Только в трагическом 1941 году правительства ССР и Южнорусской Республики наконец подписали договор о Воссоединении.

(Хрестоматия по истории для 10 класса. Издательство «Столица». Белгород, 1964 г.)

Город пребывал в полной растерянности и замешательстве. Последние политические события окончательно смутили умы, а тон жесточайших приказов о «пресечении спекуляции, мародерства и нарушения режима временного перемирия в особо сложный для Советской Республики момент» вызвал даже легкую панику. Ходили слухи о скорой высадке итальянского экспедиционного корпуса.

Катя предпочла войти в город пешочком, без помпы. Личный состав потел под тяжестью мешков с вещичками и «шрифтом», но не возражал. План был прост — устроиться где-нибудь на окраине, припрятать компрометирующий груз и уже потом, не торопясь, изыскивать возможности эвакуации за море.

Стараясь избегать людных мест, сразу свернули в тихие переулки. Прошли по улочке, затененной старыми акациями, рядком тянулись обшарпанные домишки из ракушечника, легкомысленно тявкала собачонка за старым забором. Без особого интереса за прохожими наблюдал дед, сидящий на лавке, — за последнее время в городе видели уйму военных и полувоенных людей в самых разнообразных мундирах, погонах, бантах и нашивках.

У перекрестка скучали продавцы крошечного базарчика, в основном продавали овощи. Между кабачками и помидорами затесался господин с растрепанными томиками сочинений «Тысячи и одной ночи» и целой коллекцией очков, пенсне и моноклей с треснутыми стеклами. Вероятно, оптические приборы пользовались повышенным спросом на окраине славного города. Часть разведгруппы с огромным интересом уставилась на обшарпанный старинный лорнет. Саму Катю больше интересовали бутыли молока — в последнее время с молочными продуктами как-то не заладилось. Не успела подумать, Прот уже сдвинул картуз на затылок и принялся торговаться с молочницей. Витка тоже с кем-то бойко болтала на своем хохло-польском идише.

Домик, куда привел босоногий и всезнающий десятилетний абориген, стоял в тени, до крыши оплетенный виноградом. Курлыкали голуби, ветер доносил запах близкого моря. Местечко безлюдное, за забором начинается пустырь. Витка договаривалась с хозяином о постое. Остальные устало сидели на рассохшемся бревне — молочная бутылка уже опустела, хотелось разуться и пообедать по-настоящему. Прот тянул носом:

— Вот оно, море, да?

— Оно самое, — снисходительно сказал Герман. — Еще насмотришься. Надоест до тошноты.

— Що ты пугаешь? — обиделся Пашка. — Море — это море. Разве оно надоест? Ты, Протка, не слушай его благородие. Герман у нас все видел, все знает. Эстет, хм.

— Не митингуй, — прапорщик улыбнулся, машинально скребя ногтем пятно на ветхих брюках. — Я к тому, что меня на пароходе здорово мутило. Прямо как вспомню, так передергивает. Мне тогда семь лет было, родители меня в Ялту возили.

— Да, — вздохнул Пашка. — А я с батей в Ростов ездил. У-у, вот то поездка была. Что-то наша Витка пропала?

Девчонка выглянула из дома:

— Хозяин говорит — без сына решити никак не можэ. Подождать потребно.

— Витуля, ты там смотри, — пробормотала Катя. — Может, другой отель поищем?

— Да що вы, Катерина Еорьевна? Хозяйка вже оладки кабачковы пэче.

Хозяйский сын явился минут через пять. Не один — в сопровождении трех крепких сотоварищей.

— Кем будете, гости дорогие? — мордатый сынок учтиво приподнял картуз с лакированным козырьком. — Документики имеются или как?

— Документы в порядке, — сказал Пашка, поднимаясь. — А вы сами-то кто, щобы документы требовать?

— Ты, товарищ, сиди-сиди, — костлявый мужчина цепко кинул ладонь на кобуру Пашкиного «нагана». — Мы, люди смирные, не обидим.

Узколицый тип, оставшийся у калитки, театральным жестом извлек из-за пояса «браунинг», многозначительно покачал оружием в воздухе, другой рукой тряхнул несвежей бумагой с огромной лиловой печатью:

— Одесская губчека. Ксивы и шмотки попрошу к осмотру.

Герман шаркнул протертыми подошвами — хозяйский сын мигом наставил на прапорщика «наган»:

— Ша! Если дырку в котелке не желаете, не ворохайтесь. Що-то мне подсказывает, що шум ни вам, ни нам не нужен. Що в мешках?