сделать? — спросила Рокси, пододвигаясь вперед, будто хотела утешить его от ужаса видения, которому он только что подвергся.

— Я… — Габриэль на мгновение сосредоточился, его глаза остекленели, прежде чем он раздраженно фыркнул. — Точный ответ скрыт от меня. Но я точно знаю, что Лайонел на верном пути, и если мы не придумаем способ отвлечь его внимание от поисков, то у нас не будет времени найти звезду раньше него.

— Сколько времени должно пройти, когда он найдёт звезду? — уточнил я, и взгляд Габриэля расфокусировался, когда он обратно нырнул в бурлящий поток своих видений, пытаясь найти ответ.

— Три недели. Если только тебе не удастся задержать его, — наконец ответил он. — Есть шесть вариантов развития событий, и только два из них помешают ему найти её в этот срок. Но цена за то, чтобы задержать его, будет высока.

— Какая? — потребовала Рокси. — Какова цена?

Габриэль нахмурился, подыскивая ответ, и когда он, наконец, дал его, у меня кровь застыла в жилах.

— Королевское жертвоприношение, — объявил он. — Самого высокого рода.

— До этого не дойдет, — прорычал я, отказываясь даже думать об этом. Никто не заплатит кровью и смертью, останавливая моего отца. Он и так причинил слишком много боли.

— Это все, что я знаю, — сказал Габриэль, опустив голову, борясь со слабостью, вызванной интенсивностью видения.

— Тогда мы найдем звезду раньше него, — объявил я. — Три недели — этого времени нам достаточно, чтобы изменить его судьбу.

Рокси смотрела на меня широко раскрытыми глазами, когда я поднялся на ноги и вышел из комнаты, оставив ее заботиться о своем брате.

Мне было больно бросать ее после того, как поклялся сражаться за нее, но я должен выяснить, как найти эту ебаную Имперскую Звезду раньше отца. Неважно, что меня воспитывали в ненависти и страхе перед кровью королевских особ, ведь теперь я знаю, что настоящий монстр в этом королевстве всегда был гораздо ближе к дому.

И я не позволю ему причинить вред Рокси или ее сестре, пока дышу.

Дарси

Я плелась обратно в Башню Эир в своей грязной форме для питбола, мое настроение было где-то между страданием и отчаянием. Сегодня последний день семестра, и мы проиграли последнюю игру в этом сезоне, что значит Неверская академия выиграла турнир.

Последние три месяца тренировок были ужасными. Профессор Престос взяла на себя обязанности тренера, но между ее насыщенной жизнью и занятиями по Битвам Стихий, которые она также переняла у Ориона, ей было трудно справляться. Я поняла, как много времени он отдавал этой школе, что он был более предан своему делу, чем половина сотрудников. Без него наши тренировки развалились, а когда я и Дариус постоянно отвлекались, это не помогло нам в финальном матче. Мы проиграли всего то два очка, но для школы это все равно была тяжелая потеря. Особенно когда они уже много лет не проигрывали в турнире за кубок.

Я даже не осталась на стадионе переодеться, а направилась в свою комнату для принятия самого долгого душа в истории Фейри, и после собрать вещи на завтра. Мы с Тори отправлялись на лето во Дворец Душ. Мы блестяще сдали экзамены, но даже этого было недостаточно, чтобы успокоить вечную, сокрушительную боль в моем сердце по Ориону.

Мои друзья говорили, что станет легче, но, если уж на то пошло, становилось только хуже. Горькая реальность навалилась на меня, и часть меня просто хотела свернуться в клубок и спрятаться на лето. Но я не могу так поступить. Мы должны попытаться найти Имперскую Звезду раньше Лайонела. И не имея ничего, кроме нескольких древних легенд, которые мы откопали в архивах, я понятия не имела, как нам это удастся.

Дариус поручил Ксавьеру шпионить за его семьей как можно больше, а Габриэль каждый день проводил часы в предсказаниях, пытаясь хоть мельком увидеть, где спрятана звезда. До сих пор никому не везло. Но мы не сдавались. Завтра мы с Тори собирались порыться в библиотеке дворца. Джеральдина сказала, что там целые тома о звезде, так что чем скорее мы начнем искать подсказки, тем лучше.

Я сбросила кроссовки, добравшись до своей комнаты, заперла дверь и разделась, направляясь в душ.

Через пару часов моя сумка была собрана, и я сидела на кровати в черных шортах и сером спортивном лифчике, листая книгу о древних королевских особах, а жара в воздухе становилась все более удушающей. Я покрыла потолок инеем и охладила воздух, избавляясь от летнего тепла и слушая смех студентов в коридорах, готовящихся к сегодняшнему празднованию.

Мой атлас запищал, и я проверила сообщения, обнаружив несколько от Тори после того, как пропустила ужин. Она следила за каждым моим приемом пищи, убеждаясь, что я ем, и мне нравилось, что она заботится о том, чтобы я не угасла. Я уже давно не пропускала приемы пищи, но сегодняшний вечер давил на меня так, что я не могла избавиться от его тяжести. Сегодня последний день нашего первого года в Зодиаке, и я должна была праздновать с Орионом. Я должна была поблагодарить его за все, что он сделал, помогая мне попасть сюда. Вместо этого мы были в тысячах километрах друг от друга, и он застрял под землей в какой-то жалкой адской дыре. Я держала свое слово и не писала ему, но даже несмотря на это, Дариус не добился никакого прогресса в том, чтобы убедить его согласиться на апелляцию. И это заставило меня по-настоящему испугаться, он никогда этого не сделает.

Остаток вечера я провела, читая все, что могла, о королевских особах, но не нашла никаких подсказок о местонахождении звезды. Когда я наконец дочитала книгу, было уже за полночь, и мой разум был на взводе от беспокойства. Нам действительно нужно поскорее найти что-то существенное, иначе нам конец.

Я подошла к окну и приоткрыла его, впуская немного воздуха, мой взгляд зацепился за свет в Лесу Стенаний. Он был в стороне Королевской Лощины, но было слишком темно, чтобы определить, откуда именно он исходит. Я догадалась, что Наследники до сих пор веселятся.

Мой разум сыграл со мной злую шутку, когда тени заплясали на траве внизу, и я вздрогнула, отойдя от окна и опускаясь