Пополдничав, я продолжил обустраиваться в квартире. Бутылки с лимонадом уместились в баре. Пусть стоят, я уже привык к этому сорту, пока путешествовал через Атлантику. Часть продовольствия разошлось по кухонным полкам, часть убрал в кладовку. Потом занялся узлами в прихожей, распределив их, что оставить на вешалках, чем заполнить шкафы и комод. Ничего, полтора часа работы, и все готово. Потом я наделал с запасом бутербродов, завернул в бумажный лист, ругнулся, что забыл купить термос, нужно исправлять эту ошибку, и, одевшись как можно теплее, покинул квартиру, сообщив хозяину, что отправился на ночную рыбалку, знакомый один пригласил, хвастаясь, что будет интересно. Ложь легко слетала с губ, поэтому я удивился, услышав горячее одобрение владельца. Он, оказывается, был большим любителем посидеть с удочкой и имел свой катер в заливе. Мысленно сплюнув, я покачал головой. Знал бы, у него бы арендовал посудину.

В холле стоял платный телефон-аппарат. Не у всех в квартирах был телефон, у меня не было, специально сказал адвокату, что не нужен. Когда спускался, прежде чем зайти к владельцу, вызвал такси. Пока пообщался, когда я вышел на улицу, там уже ждала машина.

– В магазин, где можно купить термосы, – велел я водителю, и машина развернулась и повезла меня куда-то по одному водителю известному маршруту. Мы заехали в охотничий магазин, и я там приобрел двухлитровый термос, потом в первом же попавшемся кафе мне его промыли горячей водой и залили под пробку очень горячим, но сладким кофе.

Щенок сидел в ногах, нюхая пакет с бутербродами, колбаса ему очень понравилась, а я отстраненно наблюдал за жизнью города, за прохожими, мимо которых мы проезжали. Из этого раздумья меня выдернули рывком, когда машина внезапно встала как вкопанная, и водитель сообщил, что мы прибыли на место.

Заплатив, мы покинули машину и направились к воротам на территорию яхт-клуба, временный пропуск у меня был, поэтому, пройдя по пирсу до своего катера, я прошел на борт и, запустив два двигателя, пока они прогревались, проверил, все ли на месте и подготовлено. Служащий, у которого я оформлялся, сделал все как договаривались: удочки на месте, наживка тоже имелась, сачок, гарпун и остальная мелочь присутствовали. Даже прорезиненный плащ был. В общем, все для рыбалки готово.

Отдав концы, то есть отвязав веревки, я медленно отвел катер от пирса, Смелый стоял рядом и, дрожа, прижимался к ноге. Ему все это не нравилось. Выйдя на чистую воду, я прибавил ходу, поглядывая на карту с отмеченными глубинами акватории залива. Естественно, я не собирался выходить туда, где ходили большие суда, что шли в порт. У меня был свой маршрут. Через два часа, когда начало темнеть, я приблизил катер к берегу, где была приметная скала и кривое дерево, росшее рядом, после чего, сбросив якорь, заглушил двигатели, оставив только сигнальные огни – аккумуляторы их долго питать будут, стал подготавливаться к ловле.

Включив освещение, я достал удочки и, насадив наживку, забросил снасть в воду. Специальный прожектор на вертлюге пятном освещал то место, где покачивались поплавки, я выбрал самую простую снасть. Устроившись в кресле, я потрогал, крепко ли держатся удочки в держателях, и, посадив щенка на колени, а то он уже замерз, стал поглаживать его, быстро разомлевшего, и вспоминать, по какому ряду причин я оказался в этом месте и для чего в действительности маскировался под рыбака.

Тогда в Чарльстоне, пока мы стояли два с половиной дня, я успел подготовиться к возможному сюрпризу, и как выяснилось, не зря. Пройдя на канадское судно, я устроился в каюте. Эта была уже поменьше, но все же для одного или для семейной пары. Так вот, пройдя таможню, я оказался в городе, на телеграфе смог связаться со справочной Квебека, куда направлялось судно, нашел неплохую адвокатскую контору и, связавшись с ними, согласовал те услуги, что понадобятся. То есть встретить меня в порту такого-то числа по прибытии такого-то судна, обеспечить благоприятный проход через таможню. Найти и снять квартиру с такими-то параметрами, ну и конечно же помочь с оформлением внутренних документов. На данный момент два задания выполнены, сейчас происходит выполнение третьего, заключительного. Закончив с этим, я нашел пару военных моряков, узнал, есть ли тут водолазное оборудование. Выяснилось, что есть военная школа для водолазов. И с местным завскладом сговорился о покупке двух водонепроницаемых мешков. Один для пузыря, другой для вещей. Они были крепкие, толстостенные, так что я надеялся, что все получится. Также я купил два мешка соли и моток крепкой веревки – жаль, капроновой еще не было. А потом в порту экспериментировал, бросал соль в кульке в воду с другим пакетом, где был воздух, и ждал, когда она растает и пакет с воздухом всплывет. Три раза эксперимент проводил с разной развесовкой, отчего океан стал соленее на один мешок. В общем, все подготовил, а когда мы входили в бухту Квебека, то есть когда уже были видны огни города, пользуясь тем, что была глубокая ночь, вынес контрабанду на корму и, приметив на берегу характерное дерево и скалу, сбросил груз за борт. Тяжелый мешок с солью потянул мешок с оружием, брюликами и другими трофеями на дно, за ними потянулся и надутый воздухом мешок. Теперь осталось выяснить, правильно ли я подсчитал вес мешка, когда соль растает, и объем воздуха во втором мешке, поднимет он его или нет.

Следующие шесть часов я сидел как на иголках. Думаете, о мешке с трофеями беспокоился? Нет, мне просто стало не до него. Не знаю почему, но я практически не сидел на месте, то одна удочка, то другая гудела натянутой струной, и я тащил одну рыбу за другой, у меня такого улова ни разу не было, вот жор попер. По полу катера уже ступить нельзя было, Смелый забился в рубку управления, прыгающая и бьющаяся на палубе рыба его пугала. А когда я поймал первую, помню, Смелый вовсю скакал вокруг нее, играя и лая.

В общем, я был в азарте, тянул рыбины одну за другой, хотя некоторые были с мою руку длиной, да что некоторые, больше половины. Вот это перло. Конечно же изредка, в те редкие моменты, когда я возвращался на сиденье, осматривал в бинокль ближайшие воды, не мелькнет ли где светлый водонепроницаемый мешок. Второй, кстати, был черным, уже пора было, но нет, волны играли барашками пены, пугая меня, катер заметно покачивался, и волны разбивались о борт, но мешка я пока не обнаружил.

Все же я заметил его, случайно, когда в очередной раз вставал за штурвал, чтобы запустить и прогреть моторы, уже под рассвет, часа в два ночи, мелькнуло что-то белое. Метнувшись за биноклем, я, после десятиминутного изучения воды, обнаружил-таки белый мешок на волнах.

Смотав снасти и подняв якорь, я медленно направился к нему. Вдали темной массой и немногочисленными сигнальными огнями виднелось приближающееся судно, так что нужно было поднять груз и свалить с его пути как можно быстрее. Я успел сблизиться, застопорить ход, ухватил руками скользкий мешок и потянул наверх тяжелый груз, радуясь в душе – значит, не сорвался, крепко связал. Подняв мешок с трофеями на палубу, я развернул катер и снова прижал его к берегу, наблюдая, как в четырехстах метрах проходит танкер.

Снова встав на якорь, я раскинул снасти и, не обращая на них внимания, занялся делом. Надул небольшую спасательную лодку, спустил ее на воду, развязал мешок с трофеями, убедился, что все на месте и, о чудо, даже не промокло, вода не попала, не зря я горловину гудроном заливал и, спустив мешок в лодку, погреб к берегу. Рядом лежала небольшая лопатка.