что в тот момент он смотрел на меня так, как отец раньше. Это… это было радостно и странно одновременно. Мне почему-то в тот момент захотелось подойти к нему и обнять. Кажется, он был немного удивлён подобному, судя по его лицу, но через несколько секунд он прижал меня к себе и начал гладить по голове. Я была счастлива. Мое сердце наполнялось теплом и легкостью, когда Вильям прижимал меня к себе. Моя уверенность в себе, которую я получила благодаря успешному выполнению миссии, была подкреплена ощущением, что я была важна для Вильяма, как для отца. Эта мысль приводила меня в некоторое изумление и смущение, ведь Вильям был всего лишь мой наставник, но эта дополнительная роль в моей жизни делала наши отношения еще более особенными. Я ощутила, как слезы наворачиваются на глаза, и попыталась сдержать их, боясь, что Вильям заметит. Я чувствовала себя уязвимой, но в то же время не могла оторваться от его объятий. Они были теплыми и уютными, и я ощутила, что могу оставаться в них вечно. Я чувствовала, что Вильям меня понимает, и я была благодарна ему за это. Я чувствовала себя безопасно в его присутствии и знала, что он всегда будет поддерживать меня, даже если будущие миссии будут еще более сложными. Я собралась с мыслями и, когда Вильям наконец отпустил меня, я посмотрела ему в глаза с благодарностью и улыбкой. Мне было ясно, что даже если Вильям не является моим отцом, он по-прежнему останется важным и любимым человеком в моей жизни.

Дальше всё шло стремительным образом: меня тренировали, потом учили, а затем снова отправляли на очередную миссию, после выполнения которой мы все праздновали. Алгоритм событий был четкий и бесперебойный, из-за чего иногда жизнь начала казаться мне рутиной, но, собственно, меня эта самая рутина устраивала, ибо это было время, когда я могла почувствовать себя действительно полезной и нужной. Это грело меня изнутри, поэтому я продолжала заниматься делами, которые мне поручала моя семья.

Года после первой миссии шли стремительно, как и моё развитие, в принципе. Я часто выходила на разнообразные миссии, много училась и много веселилась. С накоплением опыта мне стали давать более сложные задачи, некоторые из которых мне приходилось выполнять одной. Уже в двенадцать лет меня отправляли на ликвидацию людей в одиночку, веря в то, что я их не подведу. Собственно, неудач с моей стороны было крайне мало, но они всё же были: иногда жертва успевала закричать, один раз охранники смогли засечь меня до того, как мне удавалось настигнуть цель, из-за чего приходилось прорываться с боем, а также два раза я выдала себя до того, как вообще полноценно приступила к миссии. За это были своеобразные наказания, но, скорее, они были больше воспитательные, чем жестокие, так что я была не в обиде.

Когда мне исполнилось четырнадцать лет, в нашей семье случился ещё один праздник — у дяди Брэда родился первый ребёнок. В тот день мы праздновали весь день и всю ночь. Алкоголя в этот праздник было выпито много, но, собственно, мы его и хранили всё это время для того, чтобы использовать в подобный момент. Брэд был так счастлив в тот момент, когда он сообщил нам об этом, что аж всё его счастье и радость настигли и нас. Вильям аж сиял от радости, услышав эту весть. К сожалению, сам Брэд не присутствовал на этом празднике, но мы попытались сделать так, чтобы он не почувствовал себя обделённым, так что приняли на себя все затраты, которые требовались в тот момент для ребёнка. Да, по сути, это не так уж и много, но, по крайней мере, мы выразили ему свою поддержку этим жестом.

У Вильяма, кстати, тоже была своя семья, о которой он сильно не распространялся. Мне удавалось получить лишь крупинки информации о тех, с кем он был более близок, но мне даже не удалось узнать конкретных имён — настолько он скрывал это от всех нас. В тот момент я не понимала, почему он не хочет говорить о своих близких людях, но предпочла не лезть в его дела, ибо, если он их скрывает, у него есть на это причины, а копошиться в чужом белье даже среди преступных банд было не очень красиво.

Время шло. У Брэда вскоре появился второй ребёнок, рождение которого мы также отмечали всей нашей криминальной семьёй. В этот раз, конечно, празднование не было таким большим и громким, но мы продолжали радоваться счастью этого человека. Дядя Брэд был для всех нас некой опорой, благодаря которой вокруг царила спокойная атмосфера. Все уважали его и внимали каждому его слову, а если кто-то пытался ему перечить, то он быстро понимал, что совершил ошибку, после чего извинился. Да, для этого нам приходилось давать ему несколько «воспитательных уроков», но его последующие извинения были действительно искренними. Дядя же никогда не был против альтернативного мнения, но он не любил, когда кто-то пытался его навязать другим.

Стоит отметить причуду Дяди, которая позволяла ему распознать эмоции человека, в результате чего он мог понять, врёт он или нет, искренен ли он перед ним или же пытается обмануть. Как-то раз я пыталась его одурачить, когда убеждала его, что, мол, мои тренировки были закончены, хотя в тот день я выполнила меньше половины нормы, за что, разумеется, получила неплохой такой нагоняй от него. Хоть он был и добрым человеком, когда ему лгали, он становился злым и беспощадным. Но несмотря на это, даже тогда, когда он был раздражён, Брэд оставался справедливым и рациональным. Он всегда старался понять причину того, что происходит, и найти решение, которое устроит обе стороны. Мы все ценили его мудрость и советы, которые помогали нам решать многие проблемы. Кроме того, Дядя Брэд был исключительным лидером, который умел мотивировать людей и приводить их к цели. Да, он не являлся нашим боссом, ибо таковым был Вильям, но всё же мы считали его нашим вторым предводителем, чем иногда раздражали Вильяма, ибо, как он говорил, его статус был исключителен и непоколебим. Впрочем, это не меняло нашего мнения о Брэде. Он всегда верил в нас и наш потенциал, и наша криминальная семья благодаря ему была единым и сильным союзом. Он обучал нас новым навыкам и помогал нам улучшать наши сильные стороны. Конечно же, Дядя Брэд не был безупречным. Иногда он принимал решения, которые казались нам странными или даже неправильными. Однако