ожидала подобного от этого человека. Ведь в физической силе он значительно уступал ей. Оказалось, что исход боя не всегда зависит от одних только физических показателей. Иногда даже слабейший воин имеет шанс на успех. Ратку улыбнулась. За месяц она значительно подняла свое мастерство владения мечем, за что она благодарила Арслана. Он объяснял ей самые непонятные моменты. Люди были одной из слабейших рас на земле. Но несмотря на это они были и одной из самых многочисленных. А все благодаря тому, что им пришлось приспосабливаться к ситуациям, когда им приходилось сражаться с превосходящими в физических показателях противниками. Именно поэтому им приходилось улучшать свое мастерство ведения боя. А Арслан, будучи сыном короля, обучался у лучших инструкторов. Грумир был не первым и не единственным. Но и у него Арслан перенял очень многое. Теперь же он делился своими знаниями и с Ратку. Может быть любой другой и посчитал бы не целесообразным делиться знаниями с другими человекоподобными расами, но Арслан был не из таких. Он знал Арвандэйла. Если бы тот хотел навредить королевству, то ему не составляло труда сделать это. Но он поделился с королем ценными сведениями и сделал это бескорыстно. Поэтому Арслан посчитал себя обязанным Арвандэйлу. А сделать сильнее одного из членов его отряда было под силу Арслану. Поэтому, увидев, что он в чем-то может помочь Ратку, он не задумываясь решил сделать это! И Ратку была благодарна.

Однажды, когда тренировка была в полном разгаре, на площадку пришли все прочие члены отряда Арвандэйла: эльфийки и Лорды. Это моментально приковало к себе взгляды всех прочих авантюристов. К Ратку, Арслану, Грумиру и Рдогу они все уже давно привыкли, но вот гигантский Драглорд, Змеинная Лордесса и прочие были в новинку. Ноги многих авантюристов подкосились от страха.

- В чем дело? - спросил Арслан. - Что-то случилось?

- Гурд сказал, что скоро прибудет господин Арвандэйл. Он просил всех нас собраться здесь, - ответила Малаура.

Ждать долго не пришлось. Вскоре в небе показались два крылатых монстра. И вот уже на площадку приземлились Гурд и Оробас. Со спины Оробаса спрыгнул Арвандэйл. Вестриарун вскрикнула и подбежала к нему. Она стиснула его в объятиях. Арвандэйл не противился. Он (как и все присутствующие) подождал, когда Вестриарун успокоится. Это слегка затянулось. Но разве можно было винить в этом эльфийку?

Когда она отпустила его, все увидели, что Арвандэйл был очень уставшим. Им было невдомек, что с того момента, как он покинул Барборум и до сего дня он не спал и ничего не ел. Он поддерживал свое состояние магическим образом, но это не заменяло полноценного отдыха. Когда же присутствующие увидели результаты трудов Арвандэйла, им было сложно поверить, что это один человек мог выковать за такой малый промежуток времени (5,5 недель).

Когда Вестриарун отпустила Арвандэйла, он оглядел присутствующих.

- Ратку, подойди сюда, - произнес он на гоблинском.

Ратку слегка растерялась, но под всеобщими взглядами подошла к Арвандэйлу. В его руке появился какой-то струящийся предмет, он протянул его ей.

- Одень это.

Ратку взяла. Это была кольчуга!

Пространственная магия, которой Арвандэйл пользовался, чтобы перемещать предметы в комнату в замке Индрия, позволяла ему с точностью определять, где какой предмет находится. Для этого были размещены магические маяки. Но, чтобы взять определенный предмет, его предварительно нужно было положить в определенное место. Кольчуги же Арвандэйл не стал раскладывать все по отдельности. Он сложил их все в одну кучу. (В другую кучу он сложил оружие, а в третью: поножи и наручи.) И самой верхней в этой куче была кольчуга, выполненная по размерам Ратку.

Раздавать кольчуги всем остальным членам отряда Арвандэйл прямо сейчас не стал. Здесь, в этом людном месте он собрал команду вовсе не для этого. Здесь он собрал их для испытания кольчуги. Точнее, для демонстрации ее возможностей.

Ратку надела на себя кольчугу и все восхитились мастерству ее исполнения. Кольчуга повторяла фигуру Ратку, при этом не стесняя движений. А состояла она из тонких металлических колец, которые были так малы, что, казалось, струились по фигуре!

Ратку смотрела на кольчугу восхищенными глазами.

- Теперь испытаем ее.

Ратку уже хотела было броситься на колени, чтобы благодарить за такой превосходный и не заслуженный, как она считала, подарок, но слова Арвандэйла прервали ее планы.

Меж тем Арвандэйл осмотрел собравшихся авантюристов.

- Ты, - ткнул Арвандэйл пальцем в авантюриста с самым высоким уровнем и самым большим показателем силы, - подойди сюда!

Авантюрист секунду сомневался, но на него были направлены взгляды его товарищей. Он не мог перед ними показать слабину. Он выступил вперед.

Арвандэйл обратился к Ратку на гоблинском.

- Подними руки вверх и ничего не бойся. Я попрошу этого человека ударить по кольчуге мечем.

Глаза Ратку расширились. Даже она не смогла бы избежать пусть и минимального урона, если ее неподвижную ударит мечем в полную силу такой человек! Но она покорилась. Она подняла руки и стиснула зубы, ожидая удара.

Арвандэйл обратился к человеку.

- Ударь ее по кольчуге мечем.

- Что?

- Со всей силы. Не сдерживайся.

- Но… Но я и убить ее могу!

- Не обольщайся. Попробуй хоть какой-то урон нанести.

Арвандэйл дразнил авантюриста. Дразнил при свидетелях. Он знал, что в противном случае человек не будет бить в полную силу, а для чистоты эксперимента нужен был сильный удар. И Арвандэйл не прогадал. Раззадоренный тем, что его способности были принижены, авантюрист решил ударить в полную силу, а за последствия пусть отвечает этот человек. И он размахнулся! В следующую секунду меч понесся в направлении тела Ратку, прикрытого лишь кольчугой. Полный ратный доспех может и мог бы отразить этот удар, но кольчуга?.. Что она может? Если она хороша, то прорезать ее меч не сможет, но все равно она сомнется под ударом меча, как лист бумаги! Урон будет критическим.

И вот, в тот момент, когда меч на полной скорости пронесясь по дуге, достиг тела Ратку, глаза всех присутствующих следили за происходящим. Но ни один из очевидцев не смог понять, что же произошло.

Авантюрист стоял с изумленным видом. В его руке не было меча! Точнее он держал лишь рукоять. Лезвия на нем не было! Ратку осталась совершенно невредимой. Она даже не почувствовала ничего. И лишь возглас Арвандэйла говорил, что все шло именно так, как и должно было идти.

- Отлично!

Все уставились на него.

- Ты, - Арвандэйл указал на авантюриста, - можешь