с собой. Он не мог вынести того, что с ним происходит, и не пожаловаться кому-нибудь, даже самому себе.

— Эй, поросенок, что ты там бормочешь? Это раздражает. — Голос раздался сзади и заставил его подпрыгнуть. Он говорил достаточно тихо, чтобы никто его не услышал.

Они были в лесу, направляясь к замку Владыки Демонов. Это было место, которое он посетил еще тогда, когда его впервые призвали в этот мир. Точнее, они находились в регионе к югу от Королевства Иман, в самом сердце территории, на которую претендовал Владыка Демонов. Говорили, что лес был последним трудным препятствием перед замком чудовища, но это была давняя история. Повелитель демонов и его предводители были повержены, а существа, составлявшие его армию, давно рассеялись. К сожалению, это не означало, что лес был в безопасности. Даже в отсутствие монстров здесь по-прежнему обитали свирепые дикие животные.

В данный момент Ханакаву использовали как приманку. Его заставили идти впереди группы, чтобы, как они выразились, "любые нападающие животные в первую очередь набросились на него". Конечно, такая стратегия была бессмысленной в данной обстановке. Все это было не более чем мелким издевательством.

— М-мои извинения. — Ханакава обернулся. Позади него стояли три мальчика и девочка, то есть всего пять человек, включая его самого.

— Знаешь, мне не нравится, что ты так складно говоришь. — Один из молодых японских парней подошел к нему. — Ты пытаешься над нами посмеяться? — Его звали Акинобу Маруфудзи. Как и Ханакава, он был перенесен в этот мир во время их школьной экскурсии.

— Н-нет, вовсе нет, я просто… — Первой его мыслью было извиниться. Он собирался легкомысленно отнестись к происходящему, как он всегда делал. Он даже не против был бы умолять на руках и коленях, если бы это было необходимо. Но вскоре он понял, что это было наивно с его стороны.

Акинобу метнул меч вперед и, не раздумывая ни секунды, всадил его в обширное брюхо Ханакавы. Ханакава с криком рухнул на землю, скручиваясь от сильной боли в животе, а Акинобу с усмешкой смотрел на него.

— Ты уверен, что с ним все в порядке? — спросил другой молодой человек, с явным шоком глядя на это странное зрелище. Его звали Рагна, и он был местным жителем, родившимся и выросшим в этом районе. Он также был лидером группы.

— Все в порядке, мы просто играем, — сказал Шигехито Митадера, сразу же пытаясь сгладить ситуацию с их обеспокоенным спутником. — Давай, Ханакава, скорее лечись. Рагна начинает волноваться. Ты создаешь впечатление, что мы сделали что-то плохое. Почитай обстановку, а? — Он, как и Акинобу, был одним из одноклассников Ханакавы.

— Я… в порядке. Все хорошо. — Ханакава рассмеялся и заставил себя говорить без обычного жеманства. Он знал, что если он продолжит говорить в своем стиле, все станет намного хуже для него.

Залечив рану на животе, он встал на ноги. Хотя он мог залечить такую рану в мгновение ока, боль от этого меньше не становилась.

— Эй, почему бы тебе не попробовать, Рагна? Это как доказательство нашей дружбы, — сказала девушка, Рей Кушима, скользнув рядом с ним. Она была еще одной студенткой, вызванной из Японии, еще одним членом его бывшего класса. Эта троица отделилась от остальных, как только их группа достигла первого города на пути в столицу, поэтому им удалось избежать катастрофы, связанной с королевской битвой.

— Но… — Рагна нахмурился. Мысль о бессмысленном насилии, должно быть, показалась ему неправильной.

[Это верно! Ты не должен прислушиваться к словам этих грубиянов! Вы действительно верите, что они хорошие люди? Вы должны упрекнуть их! Возможно, тогда их отношение ко мне улучшится!] Но если Ханакава заговорит не по делу, он был уверен, что они убьют его, поэтому все, что он мог сделать, это кричать внутри себя.

— Верно, я полагаю, что насилие неприемлемо, — ответила Рей.

— Да, даже среди друзей это уже перебор, — сказал Рагна.

— Тем не менее, говорить только о том, что "насилие — это неправильно" — однобокий взгляд на ситуацию.

— Что ты имеешь в виду?

— Этому парню нравится, когда ты бьешь его, режешь ножом и все такое. Смотри, смотри, как он жадно наблюдает за нами.

[Я не смотрю на тебя так! Это ненависть в моем выражении!]

— Может быть, живя в деревне, ты не так часто видишь это, но в городе много таких, как он.

— Понимаю. Город — это действительно что-то другое. Я ничего об этом не знаю.

[Это не вопрос "город против деревни", знаете ли!]

— Ну, тогда тебе стоит воспользоваться шансом и узнать все, что можно, — с усмешкой предложила Рей. — Если ты хочешь поладить с ним, ты должен причинить ему боль!

— Понятно… — Рагна глубокомысленно кивнул, как бы в восхищении.

[Не говори просто "понятно"! Мои вкусы заключаются в наблюдении! Я не люблю страдать сам! Если мне и придется страдать, то только тогда, когда красивая девушка с отвращением смотрит на меня, наступая на меня!]

Ханакава отчаянно хотел убежать, но опасные взгляды Рей и остальных ясно говорили ему, что он должен оставаться на месте и принимать все, что ему дадут.

Когда Рагна приблизился, ему ничего не оставалось делать, как притворно улыбнуться. И тут кулак мужчины ударил его прямо в живот. Он снова рухнул на землю с криком боли.

— Мне показалось, что я ударил его очень легко, — сказал Рагна, неуверенно глядя на корчащегося Ханакаву.

— Да, похоже, было очень больно, не так ли? Должно быть, ему очень больно.

— Тогда я не должен был его бить, верно?

— Но он наслаждается болью. Я уверен, что теперь он думает о тебе гораздо лучше. Вы двое, должно быть, стали намного ближе.

— Правда? Наверное, есть разные люди…

[Ой, да ладно! С чего бы тебе верить в такое!] Ханакава использовал свою исцеляющую магию, но на этот раз она не помогла. Были некоторые виды повреждений, от которых он просто не мог так легко исцелиться. [Уф… Если бы я знал, что все так закончится, я бы никогда не пошел в одиночку.]

Он уже начал жалеть, что сбежал от Йогири.

* * *

Пролетев над городом, который был покрыт плотью Темного Бога, и перебравшись через стены, Ханакава и остальные смогли благополучно сбежать.

— Это выглядит… ужасно. Или, полагаю, я должен радоваться, что все так плохо?

— Я полагаю, что только те, кто был ближе всего к городским стенам, смогли спастись.

— Что ж, вся хвала Такату, я полагаю. Если бы он не остановил растущую волну мяса, прорыв за стены никого бы не спас.

Дэвид, Рюко и Кэрол оставили глайдер