– Добре, – помолчав, кивнул гигант. – Хотя, ежели я правильно помню, тот полковник из контр разведки. А ежели так, то чего ты удивляешься? Эти господа многое знают.

«Угу, еще одна контора глубокого бурения», – фыркнул мысленно Елисей, быстро приводя себя в порядок.

Одевшись и проверив оружие, парень выскочил из дома и быстрым шагом направился в сторону штаба. Шагая по еще сонному городу, парень старательно отслеживал все происходящее вокруг. Этот странный вызов его удивил и насторожил. Ведь никаких серьезных акций контрразведка проводить не собиралась. В деле с фальшивым серебром сейчас шел период накопления информации.

Да, обыск лабаза и арест двух шестерок дали свои результаты, но для пресечения канала поставок этого было слишком мало. И самое главное, никто толком не мог сказать, имел ли известный купец ко всему этому хоть какое-то отношение. Для самого парня пристегнуть ретивого купчишку к делу с фальшивкой было бы весьма привлекательно. Это позволило бы ему еще ближе сойтись с князем Буачидзе и через него хоть как-то контролировать своих учеников.

С этой мыслью Елисей свернул в очередной переулок и тут же метнулся в сторону, под стену. Примерно от середины переулка полыхнула вспышка и раздался выстрел. Спасла парня только реакция и ожидание чего-то подобного. Зашевелившиеся не вовремя тени заставили его уйти в сторону раньше, чем сам парень осознал, что именно видит.

Револьвер словно сам прыгнул ему в руку, и Елисей дважды выстрелил в ответ. Послышался стон и негромкая ругань. Похоже, кого-то удалось зацепить. Перекатившись в сторону, парень сделал еще один выстрел, и новый вскрик заставил его хищно усмехнуться.

– Уходим, – послышалась команда, отданная хриплым голосом, и парень тут же выстрелил на звук.

– Ай, сука! – раздалось в переулке, и Елисей, снова перекатившись, в полный голос ответил:

– Кобель, если ты еще не понял.

Вместо ответа послышался топот ног, и парень, сделав еще один перекат, вскочил на ноги и бросился следом за неизвестными. Уже начало рассветать, и на земле Елисей рассмотрел лужицу свежей крови. От нее в конец переулка тянулся след капель. Похоже, кому-то прилетело весьма солидно. С этой мыслью парень зашагал по следам, на ходу перезаряжая оружие. Беглецы выскочили на улицу и тут же свернули в следующий переулок.

– Нет, мальчики. Так просто я теперь от вас не отстану, – зло прошипел парень, переходя на рысь.

* * *

Истекающее кровью тело обнаружилось через два квартала, под забором. Быстро приложив пальцы к шее лежавшего, Елисей убедился, что тот уже остывает, и, зло оскалившись, принялся осматривать землю вокруг трупа. Место, где неизвестные перелезли через забор, он нашел быстро. Клочок ткани, зацепившийся за торчавший гвоздь, едва заметно колыхался утренним ветерком, но Елисею и этого было достаточно. В лесу подобный клочок был подобен транспаранту на проспекте.

Одним прыжком преодолев препятствие, парень оказался в чьем-то огороде и, презрительно усмехнувшись, проворчал, глядя на следы двух пар ног:

– Вы б еще стрелку нарисовали. За нами, сюда.

Промчавшись по подворью до следующего забора, он с удовлетворением отметил кровавый отпечаток в том месте, где беглецы выбрались на улицу, и снова усмехнулся. Похоже, он умудрился зацепить сразу двоих. Но второй перетянул рану. Повязка набухла кровью, и теперь за нападавшим потянется приметный след. Так и вышло. Едва оказавшись на улице, парень с ходу заметил след кровавых капель в пыли.

Вот по ним он и двинулся дальше, внимательно отслеживая каждое движение впереди. Нарваться на засаду в подобных условиях было проще простого. Если уж кто-то решил покончить с ним раз и навсегда, то погоня – самый удобный способ закончить дело. Добравшись до угла, Елисей опустился на одно колено и аккуратно выглянул. Убедившись, что стрелков в переулке нет, парень прибавил шагу, продолжая преследование.

Погоня вывела его на окраину города. Пройдя насквозь еще несколько подворий, Елисей добрался до квартала торговых складов и, осмотревшись, удивленно хмыкнул, узнавая места. Складывалось впечатление, что неизвестные рвутся к тому самому лабазу, где недавно проходил обыск. Но это было бы слишком очевидно. С другой стороны, под тем лабазом были потайной ход и пещера, где нападавшие могли некоторое время пересидеть, скрываясь от преследования.

Чуть подумав, парень прошел еще два квартала и, убедившись в том, что сворачивать неизвестные не собираются, решил срезать угол. Перемахнув очередной забор и едва увернувшись от клыков цепного кобеля, кинувшегося на незваного гостя, Елисей с разбегу взлетел на противоположный забор и, спрыгнув на землю, перекатом ушел в сторону. Уже спрыгивая, он успел заметить, как двое входят в лабаз, и у одного из них правый рукав армяка пропитался кровью.

На удачу парня, беглецы его не заметили. Быстро проверив оружие, Елисей скользнул к воротам и, прижавшись к косяку, замер, пытаясь услышать, что там происходит. Ломиться, словно баран в новые ворота, он не собирался.

Тем временем в пустом, словно барабан, лабазе события развивались весьма оживленно.

– Песьи дети! – гремел чей-то голос. – Ничего вам поручить нельзя. Трое шакалов одного сопляка пристрелить не смогли.

– Ты не сказал, что тот сопляк стреляет, словно абрек горный, – послышалось в ответ.

– Я предупреждал, что он пластун, – рявкнули в ответ. – Тебе голова для чего дана? Шапку носить? Где ты видел, чтобы пластун стрелял плохо?

– А я их вообще не видел, – огрызнулся кто-то. – Циркачей встречал, раз видел, как один по мишени палил. А пластунов не видел.

– Твои циркачи перед пластунами тьфу и растереть, – прозвучало в ответ. – Эти фокусов показывать не умеют. Зато убивают разом. Где ваш третий?

– Помер, – угрюмо отозвался еще один голос.

– Вот о том я и говорю, – вздохнул неизвестный, распекавший нападавших. – Сами как ушли? Небось кровью за собой все пометили?

– Нет. Когда ранили, сразу руку платком перетянул. Это потом уже кровить начало, когда через заборы прыгать пришлось. А вот Хриплому не повезло. Пулю в бок словил. Через квартал задыхаться начал, а потом и вовсе слег. Пришлось оставить.

– Так вы его живым бросили? – тут же взвился неизвестный.

– Нет. Отходил он уже. Не жилец. Кровь хлестала, словно кабана прирезали. Не жилец, – глухо повторил тот же голос.

– Плохо. Очень плохо всё. Контрразведка землю носом роет, нас ища, а тут еще вы все изгадили.

– Да ладно тебе. Отлежимся малость и еще раз