Я с усилием рванула дверь на себя и вышла на улицу. День сегодня оказался более жарким, чем вчера. Мостовая обжигала ступни сквозь тонкую подошву шлепанцев. Я глубоко вздохнула и пошла в направлении большой площади кампуса. Главное – не ошибиться с направлением. Вчера я, правда, запуталась в лабиринте зданий и вместо администрации вышла на жилые корпуса, но сегодня все по-другому. Я справлюсь. Сама.

Я решительно побежала к парку, по которому вчера шла с Райаном к общежитию. Горячий бетон чередовался с хрустящим гравием, несколько больших деревьев отбрасывали на меня свою тень. Солнечные пятна щекотали кожу. Хотя злость на Райана не прошла, я чувствовала, что напряжение ослабевает с каждым шагом. Мой взгляд скользнул по симпатичному комплексу и задержался на мелких деталях, которые ускользнули от меня вчера. Вдали справа виднелись клумбы, а на деревьях висело несколько бумажных фонариков, которые, наверное, остались с прошлого семестра. Я зашла значительно дальше, чем вчера. К кампусу ехали студенты, и я не сомневалась, что к вечеру число прибывших удвоится. Почти все скамейки оказались заняты, а воздух наполняли разговоры и смех.

Я настолько увлеклась осмотром, что чуть не упала от испуга, когда большая рука ухватила меня за плечо.

– Айви, как ты посмела уйти?

– А-ах, – захрипела я и обернулась к Райану, который стоял у меня за спиной. Я настолько погрузилась в свои мысли, что не слышала, как он подошел. – Я не сбегу, – холодным тоном произнесла я и вырвала руку. Его пальцы скользнули по моей коже, оставляя на ней ощущение покалывания. – Я сказала тебе, куда иду.

Не дожидаясь ответа, я пошла дальше.

– Айви! – Скрипя гравием, Райан в два шага догнал меня и преградил путь. Его глаза гневно сверкали.

– Что? – прошипела я.

Райан сжал губы.

– Так не пойдет! Ты не можешь взять и просто исчезнуть, если тебе вдруг что-то не понравилось. А если с тобой что-то случилось бы?! Я чуть инфаркт не заработал, когда ты взяла и ушла.

Я скрестила руки на груди и прищурилась. Во мне закипал гнев, я прямо-таки чувствовала, как он поднимался.

– Скажи, ты действительно такой глупый или просто безнадежный зазнайка? – холодно поинтересовалась я.

У Райана напряглась челюсть.

– Что ты имеешь в виду? Я говорю правду. Чтобы все получилось, мы должны работать вместе.

Мое терпение лопнуло окончательно. Почему он все время говорит избитыми фразами?

– Вместе работать?! – завизжала я в ошеломлении. Это ж сколько наглости могло исходить из такого красивого рта!

Райан пожал плечами и суетливо огляделся. Какие-то студенты уже пялились на нас, но мне было все равно. Если я захочу быть шумной, я буду шумной. Всю жизнь мне приходилось говорить приглушенным голосом, держать голову ровно и улыбаться, но теперь с этим покончено.

– И это ты называешь совместной работой? – прошипела я и ткнула указательным пальцем в грудь Райана. – О нет, так не пойдет. В свободное время плохой мальчик может позволить себе вешаться на кого угодно. Но раз и навсегда уясни себе – не в моем присутствии! – С каждым словом мой палец все сильнее упирался в его грудь.

– Я… что? – удивленно спросил Райан. Не знаю, озадачил ли его так мой гнев или палец, но должного эффекта я достигла. Окаменевшее выражение лица исчезло, а фасад равнодушия и подавленного гнева пошел трещинами. Сквозь него появилось что-то вроде неуверенности.

Я фыркнула, протиснулась мимо Райана и пошла дальше. Нет, вообще-то я побежала. Через парк. Мое сердце колотилось, качая по венам кровь. Какое неописуемое чувство… Я наконец-то высказала свое мнение! Все мое тело покалывало, будто я пила шампанское.

За моей спиной слышались шаги Райана, но он не останавливал меня, а лишь молча следовал за мной на почтительном расстоянии. В данный момент это, вероятно, было самым разумным решением. Одна глупая фраза, и я швырнула бы в него шлепку.

Вскоре гравий опять сменился бетоном, дорога стала шире, и в поле зрения попал первый университетский городок. Здания из красного кирпича, кое-где замененные современными постройками, образовывали круг. В центре него находилась огромная площадь с фонтаном. На ней и правда находились два кафе, которые благодаря конструкции площади выглядели уединенными. Ну и ну! Я нашла их.

Хотя гнев может подавить любой голод, я все равно направилась к маленькому кафе, которое немного напоминало мне итальянскую тратторию. Через пару шагов я почувствовала божественный аромат канноли и кофе. Конечно, там можно купить и смузи, но я нуждалась в чем-то более основательном, чем шпинат, ананас и кудрявая капуста.

Игнорируя Райана, я отыскала место в тенечке. Он опустился на стул напротив меня. Отправку его к чертям собачьим я пока отложила на потом. Я с любопытством изучала меню, где меня привлекли итальянская выпечка и панини. Кафе оказалось заполненным только наполовину, и уже через несколько минут подошла официантка.

– Большой ванильный латте с двойной карамелью, два канноли, слойку с яблочным повидлом и панини с ветчиной, пожалуйста. – Мой выбор выглядел довольно странно, но я никак не могла остановиться на чем-то конкретном и была слишком голодная.

Официантка записала и улыбнулась Райану.

– А тебе что принести, красавчик?

Райан коротко взглянул на девушку, потом его взгляд задержался на ее глазах и полных губах. Прежде чем он успел двусмысленно ухмыльнуться, я пнула его в голень. Райан скривился и недовольно буркнул:

– Черт побери!

– Что? – недоуменно уставилась на него официантка.

– Да, Райан, следи за своим языком, – сладким голосом пропела я и для острастки приложилась ногой еще раз.

Райан в последний момент умудрился увернуться от удара и сердито глянул на меня.

– Я бы хотел эспрессо и панини с моцареллой.

Официантка заморгала, но все записала и умчалась. Довольно шустро причем.

Как только официантка ушла, Райан отодвинул меню.

– Что это было?

– Ты сам все прекрасно знаешь, – ответила я и сердито уставилась на него. Наши взгляды встретились, и напряжение усилилось. Полагаю, у всех посетителей кафе и проходящих мимо людей волосы встали дыбом.

Райан наклонился ко мне, и несколько темных прядок упало ему на лицо. Крылья его носа дрогнули. Внезапно до меня дошел его запах – терпкий и немного мятный. По моей спине побежали мурашки. Последний раз так близко я сидела рядом с ним на диване, когда мы целовались. И сейчас нас разделяло расстояние не больше вытянутой руки. Мы смотрели друг на друга, но никто, казалось, не хотел уступать. И чем дольше мы так сидели, тем больше деталей я разглядела на его лице. Я до сих пор не замечала черного пятнышка в его левом глазу. Или маленькой родинки над бровью в форме полумесяца. По сравнению со вчерашним днем сегодня он выглядел немного бледным. Светлая кожа лишь подчеркивала яркую зелень глаз. Под ними залегли глубокие тени, будто он всю ночь не спал. Его волосы были взъерошены и кое-как приглажены на затылке, в уголках рта залегли тяжелые морщины. Они придавали лицу Райана выражение безысходности.