Я вернулся к двери, по новой сканируя запорный механизм. Услышал приглушенные звуки за стеной — полицейская сирена, резкие, короткие крики. Представил, как я выхожу отсюда с двумя трупами за спиной, и передумал выходить.

Глава 10

Я прильнул к стене, пытаясь понять, насколько близко были полицейские машины. Судя по доносившимся до меня звукам — очень близко. Выйти обратно и скрыться среди бесхозных ангаров и гаражей уже не успею. Скорее всего, даже под маскировкой.

Похоже, парни из «Вихря» пришли в себя и вышли на связь сразу со всеми, указав на место засады. Не знаю, были ли среди Авангарда и внутренней полиции города Ориджи, способные взаимодействовать с символами, но, думаю, скоро они и это место найдут.

Встречать я их не планировал. Посветил в темный проход,вокруг которого тоже встречались остатки символов древних. Часть Искорка перевела, а часть додумал сам. Получилось что-то типа: западный резервный переход.

Сделал несколько шагов, постоянно сканируя пространство. Прошел в узкую арку и оказался в достаточно широком коридоре. Тоннель петлял. Где-то уходил глубже, где-то как будто поднимался наверх. Вокруг меня было темно и тихо. Слышал только звук собственных шагов, раздающихся в гулкой пустоте.

Упоминаний монстров в связи с Дроид Сити я не помнил. Видимо, им постоянная тряска тоже не нравилась. Но сейчас я находился глубоко под землей, а тут всего можно было ожидать. Может, кто-то из тварей и прижился под каким-нибудь скайкрафтовым месторождением.

За следующие пятнадцать минут продвижения по коридору обнаружил лишь несколько следов на полу. Царапины на камне, будто там тащили что-то металлическое.

Наконец, я увидел что-то интересное. Или как минимум необычное для скальной пещеры. В стене с той стороны, где оставался город, внизу была небольшая ступенька, а вверху (чуть выше моего роста) что-то типа заслонки, почти сливающейся с общим массивом стены. И если рама выглядела древней, то сам заслонка уже явно новодел.

Дотянулся до нее и попытался отодвинуть ее в сторону. Такое впечатление, что встроенный механизм. Никаких креплений или замков я не обнаружил.

Ну что же, попробуем зайти с другой стороны.

Активировал клинок, протиснул его в щелочку с краю и надавил.

После этого створка поддалась и медленно поползла вправо. А за ней вентиляционная решетка, сквозь которую открылся обзор на помещение, похожую на мастерскую.

Перед моим носом протопали ноги клона. Сначала в одну сторону, потом в другую. Затем дроид остановился у подъемника и залез манипулятором в спину прикрученного к нему кастома в темно-зеленой броне.

— Дейзи, подай мне еще резак, здесь, похоже, весь блок под замену, — обратился клон к кому-то, кого я еще не видел.

— Папа, брось его уже. Там не блок надо менять, а всю конструкцию. У него даже визоры в хлам.

— Тебя послушать, так всех поломанных надо было побросать. Их операторы так и сделали, а мы подобрали. Починим, покрасим, перепрограммируем и продадим. В шахтах же это расходный материал.

— Да после вчерашней встряски этих поломанных столько, что можно получше выбрать. А ты возишься с этой развалюхой.

— А ты лучше прибереги свои советы для кого-нибудь другого. Встряска встряской, да только твой дружок нас туда не пустил. Хоть и обещал. И весь годный металлом собрали сыновья Уинстона.

На этих его словах рядом с подъемником появился еще один дроид — небольшой клон облегченного «разведчика», то есть без брони, зато с инструментом в руке.

Механик взял протянутый ему резак и углубился во внутренности сломанного дроида.

Я отодвинулся от своего тайного окна, больше не вслушиваясь в разговор клонов, и створка тут же поползла обратно.

Обитатели Дроид Сити явно не в курсе, что вся их жизнь с житейскими заботами и тайными бизнес-схемами была кому-то доподлинно известна.

Я в задумчивости вернулся на свой маршрут, и метров через пятьдесят нашел второе окошко, а потом и третье. Сначала поглазел на склад в магазине запчастей, а потом уперся в коробки, заслонившие весь вид.

Тоннель и энергослед уводили меня все ниже, по кругу огибая центр города. Следующую заслонку я сначала услышал — под потолком разносилось негромкое эхо все того же техно-кантри. Забрался на ступеньку и приподнялся на цыпочках. Местный обитатель, похоже, еще и выше меня ростом.

Внутри оказалось нечто среднее между складом, автомастерской и гримерной. Еще один клуб, но учитывая, что я был в стороне от «Эректотеатра», это были конкуренты.

Вдоль стены стояли боксы для дроидов, в которых «отдыхали» законсервированные куклы. Одевать их перед ночным шоу никто не торопился. Идентичные лысые тела с одинаковыми пропорциями. Как будто заготовленные болванки, отличавшиеся друг от друга только «национальностью» и чертами лица.

Чуть поодаль я увидел стойку со всевозможными париками и головными украшениями и гардеробную, пестрящую кружевами, прозрачными накидками, кожаными аксессуарами и другой секс-атрибутикой.

Тут один из дроидов в боксе пошевелился, открыл огромные зеленые глаза-визоры и направился к небольшой компьютерной станции, помещавшейся между гардеробной и стеллажом с париками. Девушка включила тач-панель и настроила громкую связь.

— Что за клиент? — спросила она, расхаживая по гримерке.

— Приезжий химик какой-то, оценивает потенциал новой шахты, которую выставят на аукцион. Красные дали наводку. Твоя задача вытащить из него все то, что он успел проанализировать. Не знаю, как он развлекается в реальности, но здесь готов отвалить любые бабки за свои капризы.

— И какие же у него капризы?

— Это ты уже на месте выяснишь. Надень рыжий парик и будь с ним построже. Главное — займи его минут на тридцать, чтобы мы его хакнуть успели. Но не увлекайся, прямой контакт нельзя разрывать.

За выбором парика и наряда я уже наблюдать не стал. А так, интересно девки пляшут — во всех смыслах этой фразы. А еще интересней, что у них за софт? Удаленно взламывать они не могут, но все равно технология опасная. Эх, Боб, обломится тебе приват с красоткой.

Пошел дальше и почувствовал, что тоннель начал резко забирать вправо, а потом пошел вниз. Появилось несколько ответвлений, куда-то вглубь горы, в ближайшем из которых бледнели остатки энергетического следа.

Опять пришлось поплутать. Прошел через несколько пустых помещений — низкий потолок и голые стены. Если раньше здесь и были следы древних, то все уже давно подчистили.

Вскоре я уперся в тупик. Передо мной была сплошная каменная стена, которая поглотила шлейф энергии.

Прислушался. Из-за стены не доносилось ни