В любом случае очень важно, чтобы вы четко понимали, когда хотите достичь поставленной перед собой цели. Без даты окончания проект останется абстракцией и, вполне возможно, просто будет до бесконечности фигурировать в вашем списке. Если вы не готовы назначить дату окончания какого-то проекта, вам имеет смысл на некоторое время отвлечься от него. Сосредоточьтесь лучше на тех проектах, по которым можете составить четкий график.

Если ваш проект не завязан на какое-то конкретное календарное событие и вы устанавливаете для него произвольный срок, постарайтесь выбрать реалистичную дату завершения (достаточно далекую, чтобы за это время можно было выполнить работу), но при этом побуждающую к действию (достаточно близкую, чтобы вам захотелось сразу же взяться за дело). Запишите эту дату.

Теперь разбейте время между сегодняшним днем и идеальной датой окончания. До нее может быть полгода, а может быть две недели. Разделите этот период на четверти и позаботьтесь о том, чтобы проверять ход проекта, когда он будет выполнен на 25 %, наполовину и на 75 %, – это даст вам, начиная с сегодняшнего дня, четыре возможности добиться прогресса и оценить его.

Если вы не привыкли сами задавать себе темп работы над проектами или, как правило, заканчиваете работу точно в срок, проработка подробного графика может показаться вам пустой тратой времени. Нет сомнений в том, что график, который вы создадите, достаточно произволен, и придерживаться его может оказаться нелегко, если никакого реального наказания за его несоблюдение нет.

Может быть, вы человек, который проявляет свои лучшие качества под давлением, а максимально эффективно работает в последний момент. Если так, замечательно! Контрольные точки и графики для вас могут оказаться бесполезны. Однако если вы любите все затягивать или всегда и во всем иметь запас, то попробуйте все же установить промежуточные контрольные точки, а затем провести в каждой из них полную проверку с новыми единицами действия. Как в любом деле, тут важна практика. Вы можете обнаружить, что отсутствие стресса ближе к концу жестко заданного срока или удовлетворение, которое приходит от успешного продвижения вперед, само по себе достаточное вознаграждение, чтобы не отказываться от такой практики.

Когда я росла, у моей мамы была рамка, рассчитанная на девять фото, в которую предполагалось вставить мои школьные снимки, начиная с детского сада и до восьмого класса. Помню, как в первом классе я смотрела на эту рамку и думала, что никогда не стану такой взрослой, чтобы заполнить все свободные места. Я помню также, как вставила в эту рамку фотографию за восьмой класс и как радовалась тому, что процесс наконец завершился. Оглядываясь на эти девять лет, я видела рост – вот у меня выпали молочные зубы, вот я проколола уши для сережек, вот начала сама выбирать для себя наряд на тот день, когда в школе делали фотографии, а вот я экспериментирую с прическами – маленькая девочка стала подростком, и произошло это, кажется, в мгновение ока.

Сегодня, 20 лет спустя, у меня самой есть похожие рамки для двух моих дочерей. Я начала фотографировать Эллери, когда ей было полгода, на фоне белой стены в нашем доме в канун Нового года. У меня есть рамка на 16 снимков, и в идеале, со временем, там будет 16 ее фотографий в возрасте от полугода до пятнадцати с половиной лет. Эта рамка станет свидетелем взросления, которое, как мне кажется, происходит стремительно.

Но, разумеется, на самом деле ничто не меняется мгновенно. Все происходит постепенно, и обычно, пока мы делаем дело (или взрослеем), все изменяется так медленно, что трудно понять, происходит ли что-то вообще. Вот почему так важно документировать происходящее.

Когда мы просто делаем все необходимое, работаем ради достижения цели, иногда бывает трудно понять, что дело продвигается. Я печатаю этот абзац и при этом работаю над этой книгой уже 107 дней. Я знаю, что потратила немало часов на набор и редактирование текста, но мне важно видеть, как постепенно увеличивается количество слов в моем тексте, записанное маркером на доске, которая висит рядом, – это подстегивает меня и напоминает о том, что работа все-таки делается. Над своим садиком суккулентов я работаю уже больше года. Там еще много дел (может ли садик быть «завершен» в принципе?), но когда я сравниваю его с фотографиями даже трехмесячной давности, то вижу меньше грязи и больше растений – явное свидетельство того, что время, проведенное в этом садике, было потрачено не зря.

Документирование хода работы не только мотивирует, оно приносит и другую пользу:

Документировать продвижение к цели можно разными способами. Единственного «правильного» способа не существует. Возможно, вам будет удобно вести журнал, записывая там, что вы делаете или чувствуете. Возможно, вы обнаружите, что лучше всего вас мотивируют фотографии, на которых видно, как вы или проект меняетесь со временем. А возможно, окажется, что в вашем случае лучше всего работает трекер полезных привычек (на бумаге или в виде приложения).

Каким образом вы документируете свою работу, далеко не так важно. Важнее найти время для документирования, а затем и обдумывания того, как меняется ситуация.