Створки лифта закрываются. Все, помощи ждать неоткуда. Нужно рассчитывать только на себя. Если, конечно, рядом с ней маньяк.

А тип ведет себя спокойно. Второй этаж, третий, четвертый... И только на шестом он резко приходит в движение. Рука нажимает на кнопку экстренной остановки. Лифт останавливается. Лариса в ловушке. А мужичок уже вдавливает ей в живот какой-то острый предмет.

– Спокойно, цыпа!

В глазах шизофренический диагноз, а морда просит смирительной рубашки.

– Я поняла. Я все поняла! – Лариса искусно изобразила предобморочное состояние. – Не убивайте! Я все сделаю!

– И что ты сделаешь? – гнусно улыбнулся маньяк.

– А что вы хотите, то и сделаю...

– Да! Ну тогда давай... О-о, е-е!..

Насильник неосторожно убрал шило от ее живота, за что тут же поплатился. Лариса ловко отвела от себя руку с оружием. И растопыренными пальцами ударила маньяка по глазам.

Двери лифта открывались под звук горловой сирены. С заломленной за спину рукой маньяк выл от боли и обиды. Из его глаз текла кровь.

Фокин уже на месте. С ним еще один оперативник. Все это время они вели Ларису. Она не особо нуждалась в их подстраховке, но порядок есть порядок.

– Ты ему что, зенки выбила? – спросил оперативник Володя.

– Просто спецприем. Он оправдан в условиях тесного замкнутого помещения...

– Да никто не спорит, – кивнул Фокин. – А не слишком сильно ты ему врезала?..

– Не знаю, сильно или нет, но если эта мразь ослепнет, плакать я не стану...

– И то верно, – кивнул Володя. – Трем девчонкам глаза выколол...

– Око за око, и никаких гвоздей, – одобрительно подмигнул ей Фокин.

Она бы его возненавидела, если бы он посмел упрекнуть ее в чересчур жестоком обращении с преступником.

Задержанного маньяка доставили в ближайшее отделение милиции, оттуда в специальную больницу. Травма глаз оказалась достаточно серьезной. Лариса не считала себя бездушной, но ей нисколько не было жаль этого морального урода.

Психиатрическая экспертиза может признать этого ублюдка невменяемым. А это значит, что ему спишут трех девчонок, которым он изуродовал жизнь. Годик-другой лечения в спецбольнице, и он выйдет на свободу. И его снова потянет на старое. Хорошо, если он к тому времени ослепнет...

Маньяк – трофей ценный, и за него Ларисе причиталась специальная премия. Но Званцева пока ограничилась устной благодарностью. Похвалила и Фокина за хорошую организацию работы.

– Молодцы, быстро вы с ним справились. С первого захода.

Арина Викторовна не скрывала своей радости. А вот Фокин был чем-то расстроен.

– А я знал, что так и будет, – буркнул он.

– Это хорошо, что ты знал. Оперативное чутье – дело тонкое, не каждому дано. Хорошо сработали, поздравляю... Сегодня можете отдыхать. А завтра будьте добры на службу. Все, свободны...

Лариса вышла из кабинета, вместе с Фокиным покинула управление. Одиннадцать утра. Впереди целых полдня свободного времени. И у нее, и у Стаса. Правда, им не по пути. Но он пока об этом не догадывается.

– Ты чего такой кислый? – спросила она.

– Да вот все про закон подлости думаю. Все-таки есть такой закон на этом свете.

– А кто в этом сомневается?

– Ну не сомневаюсь, это точно... Ты же знаешь, поймать маньяка с первого раза – нонсенс. А мы поймали. Почему? Да потому что закон подлости сработал. Мы с тобой сегодня в парке сидели бы, целовались бы, обнимались, так...

– Облом вышел у господина поручика, да? Ну ничего, может, скоро другой маньяк объявится. Ну, который, например, охотится на женщин, которые только что занимались любовью... И не абы с кем, а с доблестным капитаном Фокиным.

– Издеваешься?

– Нет, пытаюсь тебя обнадежить. Мы же с тобой по-прежнему напарники. Поверь, не все еще потеряно...

– Лариса, ты меня убиваешь. Без ножа режешь.

Фокин с трудом удерживал на лице бравурную улыбку. Не до шуток ему сейчас... Может, он в нее влюбился?

– Ты сейчас куда?

– По своим женским делам.

– Может, в кафе сходим?

– Шампанского попьем?

– Почему нет?

– Потому что шампанское по утрам пьют только аристократы или дегенераты.

– Но ты-то аристократка!

– Может быть. Но на аристократку я мало похожа. Посмотри, во что я одета?

– Нормально ты одета. И смотришься супер.

Смотрится Лариса эффектно. Мужикам-то на качество шмоток наплевать. Им главное, чтобы ноги были стройными, чтобы зад, грудь и прическа соответствовали голливудским штампам. Женщины же, завидев красивую девушку, начинают искать изъяны в ее одежде. И непременно находят. Прикид у Ларисы не очень. Обтягивающие брюки, легкомысленная маечка, поверх – легкая джинсовая курточка. Туфли и сумочка с «чуркизовского» рынка. Китайский ширпотреб российского производства.

– Это тебе так кажется. На самом деле все запущено... Надо поднимать свой имидж. И, пожалуйста, не говори мне, что имидж ничто...

– Не скажу. Но скажу, что жажда – все.

– Если ты имеешь в виду жажду плоти, то, поверь, я для тебя плохой собеседник. А партнер тем более...

– Я тебе верю, – удрученно кивнул Фокин. – Поэтому я исчезаю. Дабы не затенять светлый образ твоего нового имиджа...

– Трепач.

– Это не треп. Это гусарская тоска... До завтра.

– Бывай.

Извечные русские вопросы – что делать и кто виноват. Женщины переиначивают их по-своему. Что надевать? И кто виноват в том, что надеть нечего? Или не на что...

С деньгами на данный момент проблем не было. Недавно из Сибири вернулся ее старший брат. Пробыл недельку в Москве и укатил на юга. Но прежде сделал сестренке подарок – триста американских рубликов. Семьи у Ларисы нет, семеро по лавкам не пищат, о муже заботиться не надо. Ничто не удерживает ее от соблазна отправиться в магазин. Так в чем же дело?

ЦУМ, он же музей фирменной одежды, ей не по карману. В дорогие бутики ходят новые русские. Здесь товар в два, когда и в три раза дороже, чем в обычном торговом центре. Самое то, чтобы не лохануться.

«Лохануться» Лариса не боялась. И отправилась в известный ей торговый комплекс, где цена и качество в оптимальном соотношении.

Выбор одежды по модным журналам не для нее. Дурацкая мода из серии «шла, упала, очнулась – непонятно, что на мне, то ли платье, то ли видение». На страницах – шабаш моделей, в таких нарядах только на метлах за Воландом гоняться. Лифчик на попе, на груди карманы – один для «Оби», другой для «Орбита», сбоку – бантик. А советы в этих журналах – это нечто. Жена нового русского спрашивает психолога. Муж недостаточно уделяет ей внимания. Нет, он ей не изменяет, просто ушел в работу, домой поздно возвращается – поцелует ее, ребенка, и спать. Подскажите, что делать? Ответ психолога прост и глуп до безобразия: «Поищите себе другого мужа. Жизнь-то всего одна». Если бы это была шутка, а то всерьез. Неудивительно, что у людей после таких журналов крыша едет. И маньяков становится все больше...