Машина, в которую села Мэйю Соммервиль на остановке, начала снижать скорость и свернула с трассы на какую-то проселочную дорогу. Я с выключенными фарами остановилась на обочине и продолжила наблюдение. Машина остановилась и Мэйю вышла из нее. В свете фар было видно, как она достает из кармана куртки телефон и с кем-то разговаривает. Потом Мэйю пошла по дороге в сторону леса. Машина развернулась, выехала на дорогу и поехала дальше в сторону Т.

– Дадли, объект вышел и идет пешком в сторону леса. Следую за объектом пешком. Координаты пилингуй по браслету.

– Полли, подожди нас! Мы в десяти минутах от тебя.

– Буду ждать – потеряю объект. Конец связи.

Такие совпадения бывают раз в жизни. Я ехала по улице и заметила Мэйю Соммервиль, садящуюся в какой-то автомобиль на автобусной остановке. Конечно же, я притормозила и пропустила вперед машину, в которую она села. А потом начала слежку, подняв на уши всю свою группу. Алексей позвонил мне только через двадцать минут после инцидента. Плохо работаешь, дорогой наставник. Очень плохо.

Мэйю

– Тебе знакомо это место, – говорил в трубку Альфред. – Здесь вы с Рози разговаривали перед тем, как ее не стало.

– Мне долго еще идти? Здесь темно, вообще-то.

– Сейчас посвечу, – впереди загорелись блеклые огни, похожие на габаритные у машины.

– Поняла. Иду к тебе.

Спустя метров сто я остановилась. Альфред подпирал капот черного седана, габаритные огни которого я и видела.

– Ты постарел, – произнесла я.

– Ты тоже, – он улыбнулся. – Ну, о чем ты хотела поговорить?

– Что случилось с Рози? Расскажи, как все было. Пожалуйста.

– Она продала тебя, Мэйю, – ответил Альфред.

– Кто? – не поняла я. – Рози?

– Да. Рози продала тебя сети. Она хотела выйти из бизнеса и спасти своего любовника, который мешал Отти и его брату прибрать к рукам Фонд защиты прав райотов округа. Рози понимала, что, если ее саму Отти и отпустит, то Роберта Донохью, который начал задавать неудобные вопросы, ждет плохой финал. Роуз предложила Отти выкупить жизнь Роберта. Исток и Поток очень сильного низшего палача взамен на свободу для нее и ее любовника. Согласно сделке, Роуз должна была выманить тебя в Р. У каждой сети есть свой округ. Своя территория. Наша сеть не могла поехать за тобой в Д.Л., но, если бы ты приехала к нам, на нашу землю… Рози заверила Отти, что приведет тебя к нам. И попросила дать ей время до среды. В среду ночью наши палачи должны были подкараулить тебя у дома в Т., где была квартира Айени. И изъять у тебя Поток и Исток. Роуз заверила нас, что ты будешь ослаблена, что твое внимание и реакция будут снижены, и наши палачи должны будут этим воспользоваться. После получения твоего Потока и Истока, Роуз должна была покинуть округ Т. вместе со своим любовником. И больше никогда сюда не возвращаться. Сделка между ней и Отти была заключена в пятницу. А в понедельник ты вернулась в Р., – Альфред развел руками. – Не стоит объяснять тебе, что Отти подобная договоренность не устроила. Он намеревался не только убить тебя, но также устранить и Роуз, которая посчитала, что вообще имеет право диктовать сети свои условия. Все шло по плану. Рози завезла тебя в лес и заставила выйти из машины. Она активно отвлекала твое внимание, полагая, что рядом с вами находятся палачи, которые в спокойной обстановке изучают твой Поток и Исток из других измерений, дабы оценить потенциал противника-палача. По завершении «смотрин», вы должны были уехать в Т., чтобы на следующий день вечером ты оказалась по указанному адресу и второпях покидала квартиру Айени. Отти ждать до среды не собирался и изменил план. Он отправил меня избавиться от тебя и Роуз на трассе известным способом, когда вы будете выезжать с проселочной дороги. Авария. Роуз погибла моментально, а ты умирала на моих глазах. И я не смог тебя убить, – он вздохнул и отвернулся. – Я ведь тебя вырастил. Ребенок из семьи, где все тебя боятся и мечтают только об одном: чтобы кто-нибудь из Паствы забрал тебя из их дома. Эта история не нова, – он снова на меня посмотрел. – Я сам был таким же ребенком и рос в такой же семье. И я вырастил тебя, Мэйю, заботясь о тебе так, как мог позаботится. Я спас тебя, пересадив три Истока. Поэтому скорая успела доставить тебя в больницу. Поэтому в больнице тебя спасли. Я убедил Отти, что тебя трогать не стоит, ведь Ригарды все еще были связаны с тобой клятвой Возмездия, и кому-нибудь из них могла прийти в голову мысль о том, что авария на автомагистрали была неслучайной. А так был живой свидетель-палач, который случайно добил свою сестру. Отти знал истинную причину, почему я сохранил тебе жизнь. И просто решил не портить наши с ним хорошие отношения смертью какого-то там палача. На том и сошлись. Роберт Донохью после смерти Роуз впал в депрессию. Он отошел от дел и передал управление Фондом брату Отти. Магазинчик цветов Роуз выкупила семья Слоу, и бизнес продолжил процветать. Все были довольны, пока Роберт не вздумал расследовать гибель Роуз. Они ведь намеревались уехать вместе, а тут авария. Как печально. Когда до нас дошла информация о том, что Роберт начал проверять сотрудников «Рейтер-Моторс», пришлось его устранить. Питера тогда не тронули только потому, что за него попросил его наставник.

– Это был ты? – прошептала я.

– Нет, – ответил Альфред.

– А Закари Джонс был палачом?

– Нет, – засмеялся Альфред. – Джонс был послушником. И очень талантливым хакером. Его засекли в логистическом центре и случайно убили.

– Случайно?

– Хотели правду выбить и не рассчитали силы ударов. Этот Джонс работал вместе со своим любовником – Питером Донохью. Донохью, естественно, начал любовника искать. Даже обратился за помощью к архиереям и написал заявление. В итоге, сам Питер тоже плохо кончил.

– На меня напали в центре Д.Л.Р., – ответила я. – Ты знаешь, кто это мог быть?

– Это не мы. Мэйю, я дам тебе совет: уезжай из этого города и Ригардов с собой забирай. Вы вляпались в разборки, к которым отношения не имеете. Я не знаю, кто на вас зубы заточил и почему, но он явно хочет вас прикончить чужими руками. Если вы думаете, что заправляет всем Отти, то я вас огорчу: он тоже кому-то подчиняется. Мы знаем, что в городе работают маршалы. Знаем, что центральное контрольное бюро прислало сюда своих людей. Сеть готовится к атаке, и вы просто попадете в эту мясорубку.

– Мы никуда не уедем, Альфред, – с горечью произнесла я.

– Тогда вы все умрете, Мэйю. И я ничем не смогу тебе помочь.

– Почему ты работаешь на них?

– Иногда, Мэйю, нас ставят перед выбором, где ты либо выбираешь хорошую жизнь, либо плохую смерть.

– Лучше бы ты выбрал смерть, – произнесла я.

– Я так не думаю, – ответил он и наклонился в бок, заглядывая мне за спину.

– Всем стоять!

Я шарахнулась в сторону от рыжеволосой девицы в спортивном костюме, которая вышла из леса. В руке она держала пистолет и целилась в Альфреда.