– Предупреждала, – обречённо произнесла девушка, – я гнала от себя то, что не укладывалось в моем понимании. Прости.

– Хватит хныкать! Распустила нюни, ужас…кошмар, – писклявым голосом передразнила она девушку.

– Что ты предлагаешь?

– Пусть придет Жан, – безапелляционно сказала она.

– Зачем? Чем он поможет?

– Не перебивай, – зашипела Нира, – расскажешь ему всё, что знаешь.

– Я всё равно не понимаю, зачем впутывать в это Жана. Это дело семейное.

– Глупая! Всё это уже давно вышло за рамки семьи. Посмотри…

Арин вновь включила транслятор. Душа неприятно сжалась и ком застрял в горле.

Корреспонденты наперебой вещали из разных уголков Земли. Акции протеста охватывали всё большее количество землян. К работникам Центров присоединялись простые граждане, взбудораженные волной страха нагнанного митингующими и средствами массовой информации. Ушедшая в себя Арин не заметила появившегося на пороге гостиной Жана. Молодой человек напряжённо вглядывался в события, разворачивающиеся в трансляционных голограммах.

– Обернись, – заверещало в голове.

Обернувшись, Арин невольно вздрогнула.

– Как? Ты здесь?

Присутствие молодого человека и радовало, и огорчало одновременно. Арин пыталась разобраться в разыгравшихся чувствах. Пытаясь унять сбившееся дыхание, она во все глаза смотрела на Жана, который стоял с невозмутимым видом, подперев плечом косяк двери. Куртка, со странным замысловатым узором, расстегнута, ослепительно белая футболка обтягивала широкую грудь. На мгновение Арин зажмурилась и помотала головой.

– Ты мне не рада? – мягким голосом спросил Жан. Сердце девушки ёкнуло:

– Что ты! Всё это выбило меня из равновесия, – она махнула рукой в сторону транслятора.

Поднявшись, она приблизилась к молодому человеку и уткнулась лицом в его грудь. Арин пыталась вновь убежать от такой неприятной действительности.

– Увези меня, мой принц, – выдохнула она.

– Легко! Мой конь припаркован, – вслух произнес Жан, а про себя подумал: «Увезу, но нужно кое-что сделать, надеюсь, не придется прибегать к гипнозу…»

Всецело отдаться чувствам Арин не удалось.

– Ты долго будешь строить из себя жертву? – возвратила её из небытия Нира.

– Как жалко, что тебя не прихлопнуть мухобойкой…

– Ах, ах, ах, какие мы нежные.

– Как ему сказать, как…

– Нерешительная ты, звезда моя…

– Арин, что с тобой происходит? – участливо прошептал Жан, ощущая как напряглось замершее в его руках тело девушки.

– Знаешь, мне надо тебе кое-что рассказать, – Арин подняла на него глаза.

– Мне тоже, начинай первая…

Чтобы потянуть время, Арин предложила Жану кофе. Не хотелось стоять на пороге гостиной и откровенничать на опасные темы.

– Сейчас слуги разошлись, пойдем на кухню.

Перебазировавшись, Жан вернулся к разговору. С угрюмым лицом он рассеянно мешал ложкой горячий напиток. Отложив ложку, поднял глаза на пылающее лицо девушки, на котором эмоции сменяли друг друга. Арин кусала губы, явно не зная, как начать это непростой разговор.

– Ты хотела мне рассказать, – мягко напомнил Жан.

– Да, я просто не знаю, как тебе сказать.

– По традиции начни с главного.

Молодые люди придвинулись ближе друг к другу и, хотя они были одни, девушка инстинктивно перешла на шёпот.

– Ты ведь знаешь, что мой отец возглавляет объединенное военное ведомство.

– Ты вроде нас знакомила…

– Так вот, с некоторых пор его ведомство начало активно вмешиваться в эксперименты, проводимые на ускорителе.

Жан напрягся.

Душистый напиток, разлитый в маленькие фарфоровые чашечки, наполнил ароматом пространство кухни. Арин казалось, что в такой уютной кухне в голубых тонах, явно не место для серьезных разговоров, но выбора не было.

– Совсем недавно от одного офицера я узнала, что интерес отца к этим экспериментам обусловлен возможностями получения небывалого по мощности оружия. Такое оружие может уничтожить Землю…

Жан не перебивал. Молчание молодого человека несколько озадачило Арин. После недолгой паузы она продолжила:

– Так вот, всё, что происходит там, на улицах городов, тесно связано с деятельностью отца и его команды. Я не знаю, как этому помешать…

Прижав ладони к лицу, Арин всхлипнула. Многодневное напряжение, державшее её в своих тисках, выплеснулось вместе со слезами. Безысходность положения давила, и девушка беззвучно плакала, опустив голову.

– Я пыталась с ним поговорить, – сквозь всхлипывания продолжила она, – но он переводит разговор.

Жан прижал голову девушки к груди.

– Послушай и не перебивай, – тихо произнес он, коснувшись губами макушки Арин.

Она удивленно подняла глаза.

– Ускоритель управляется гигантским количеством компьютеров, расположенных в Центрах ядерных исследований по всей Земле. Эти компьютеры многоуровневые, соединены сверхскоростной магистралью, а вся информация с компьютеров поступает в главный центр хранения и обработки данных.

Девушка непонимающе продолжала смотреть в глаза молодого человека. Его голос был спокойным и тихим. Таким голосом рассказывают на ночь сказки детям о добрых волшебниках, а не о каких-то скоростных магистралях и компьютерной паутине, опутавшей Центры. Но почемуто вместо традиционного спокойствия, которое давало ей общение с Жаном, она ощутила обморочную слабость и напряжение.

– Я предполагаю, что компьютер, – продолжил он, – находящийся в кабинете твоего отца также входит в эту сеть, кроме того в нём наверняка хранятся сведения о разработках этого оружия.

– Не знаю, – задумчиво произнесла девушка, – хотя ставили программное обеспечение и настраивали компьютер инженеры из Европейского Центра.

– Так вот, мы сможем остановить на длительное время эксперименты, получив данные с его компьютера.

Весь день молчавший телефон в кармане его куртки тихо завибрировал. Этот звонок был крайне некстати. Жан нахмурился.

– Прошу прощения, – сухо произнес он, доставая телефон.

Высветившееся сообщение, а затем звонок Громова, заставили Жана нахмуриться ещё сильнее. «Очень своевременно», – пронеслось у него в голове, и он раздраженно отключил телефон, и убрал в карман. Арин же не терпелось удовлетворить своё любопытство.

– Ну почему для этого нужен именно компьютер отца, ведь есть другие, например в лабораториях? – продолжила она, решив не обращать внимания на странное поведение молодого человека.

За несколько минут до этого звонка, пока Жан спокойно пояснял Арин тонкости функционирования системы Центров, в холл ведомства влетел Ветров, сметая всё на своём пути. Молоденький дежурный втихаря копался в телефоне, совершенно забыв о своих прямых обязанностях. Пухлая кипа бумаг, поднятая сквозняком от открывшейся двери, взмыла к потолку.