— Порадовал старика. — довольно усмехнулся он и пошёл прочь.

Странный тип, пожалуй Настя права.

В доме меня встретил Айн, молча проводив в комнату, где охранял Эддарта.

— Как? — только один вопрос.

Айн молча показал на скрытый клинок в изголовье кровати.

Перед нами лежал мёртвый Эддарт. Планы рухнули не успев набрать высоту. Больно, но вполне терпимо.

— Зачем он это сделал? — только и смог прошептать я.

— В коридоре он вёл себя не как обычно. Потом стал плакать, когда мы проходили мимо трупов.

— Не может быть!

Выбегаю на улицу, останавливаю отъезжающий фургон. Сеть быстро показывает мне фото младшего сына Эддарта.

Вскрываю плёнку одну за одной, пока не нахожу знакомое лицо. Вот срань! Семья Эддарта была тут, младший сын, брат Рени, мать. Демоново отродье, служанка! Точно, откуда у служанки малыш? Не иначе это ребёнок Эддарта. Ищу в сети, всё верно, аристократическая семья завела малыша.

Вот зачем Эддарт решил убить себя. Так я не смогу найти или что-то понять о его жене. А сам он в себя не верил, думал, что может рано или поздно расколоться. Глупо, своей смертью он открыл мне глаза.

Ко мне подбежала взволнованная Настя. Ей хватило одного взгляда на труп парня.

— Скажи мне, что у тебя есть план.

— Есть. — успокаиваю, а в голове ни одной мысли. — Так, на уборку осталось два часа. Вещи не чинить. Убрать трупы и кровь — это главное. Дальше разберёмся.

— Ты куда-то собираешься?

— Да, мне надо найти подкрепление.

В автопарке Лаосских много автомобилей, выбираю тёмный внедорожник. Единственная машина с затемнёнными окнами. Надо отыскать Али, зверь выжил. Но вот где он? Помощь сейчас не помешает, уже к концу дня все будут знать, кто убил Лаосских, а значит на меня объявят охоту. Надо опередить их.

Где-то…

Проезжая часть ровной серой лентой расчерчивала густой сосновый лес. Деревья так плотно прилегали к дороге, что каждый новый поворот мог стать сюрпризом. Благо сосны росли не густо, поэтому солнечный свет проходил хорошо, будто сквозь решётку.

Семейный минивэн тихо ехал по дороге, звуки касания шин скрадывал подступивший лес, семья лениво перебрасывалась фразами. Два взрослых, два ребёнка, девочка и мальчик, примерно одного возраста.

— Дети, остался последний день выходных. Куда бы вы хотели пойти?

Отец семейства вёл автомобиль, он говорил так, будто читал книгу, читал без выражения.

— В аквапарк? — спросила дочь.

На вид лет четырнадцать, как и мальчику, волосы заплетены в корзинку, русые.

— Ещё слишком холодно. — задумчиво заметила мать.

— Поэтому в аквапарк… — закатила глаза дочь.

— Может, просто в парк? — предложил мальчик. — Мороженое захватим.

— Стой! — закричала женщина.

Машина резко затормозила, мальчик растерялся и ударился об сиденье.

— Все целы? — быстро скомандовал отец.

— Да.

— В порядке.

— Ай, я кажется нос разбил!

Перед автомобилем замерла испуганная женщина Суори с младенцем в руках.

Мужчина вышел из автомобиля и миролюбиво поднял руки.

— Что случилось? Вам нужна помощь? — его лицо будто расцвело доброжелательностью.

— Да, да, спасибо! — она подошла ближе. — Я живу недалеко, на наш дом напали. Мне надо в город, срочно!

— Хорошо, хорошо. — улыбнулся мужчина. — Садитесь в машину. Дети, подвиньтесь!

Когда все уселись, мужчина поехал вперёд, периодически посматривая на женщину в зеркало заднего вида. В салоне повисла тишина.

— Что случилось? Вы от кого-то бежите…

— Лина, меня зовут Лина. — отозвалась Суори.

— А меня Ася, это Олег, наши дети, Ксюша и Антон.

Лина едва заметно сморщилась. Но быстро спрятала непонятное выражение глубоко за улыбкой.

— Я живу в доме неподалёку, у моего мужа проблемы, на нас было совершено покушение.

— Ближайшее жилое строение здесь — это особняк Лаосских. — задумчиво произнёс Олег, смотря на женщину позади.

— Да, я Лина Лаосская. — нехотя произнесла она.

— На вас напала другая семья? Слышала такое часто бывает. — Ася осторожно выбирала тему.

— Нет, что вы. — вежливо улыбнулась Лина.

— Значит люди. — пробормотал Олег.

Снова повисла тишина, но уже в разы тяжелее.

— Да. — признала Лина.

Она снова сморщилась, но сейчас мелькнула ярко различимая эмоция, презрение. Малыш будто почувствовав неладное заплакал. Машина медленно затормозила.

— Что вы собираетесь сделать? — лицо Лины стало каменным. — Напомню, живая я стою денег, мой труп доставит одни неприятности.

— Кто напал на вас? — со сталью в голосе спросил Олег и достал что-то из кармана в дверце.

Щёлкнул курок.

Лина беспомощно посмотрела на детей. Но они и сами смотрели на неё, с любопытством, на лице мальчика было сожаление.

— Так кто же рискнул напасть на Лаосских? — Олег повернулся и направил пистолет на Лину.

— Я не знаю. — сдалась она. — Наш сын был убит, его убил какой-то одарённый, мы нашли его и пленили. Он вышел из себя и стал убивать. Всё что я знаю.

— Интересно. — протянул Олег и передал Асе пистолет.

Машина развернулась и направилась в обратную сторону.

Лина едва дышала, её охватила паника, Ася молча держала пистолет, всё происходило в тишине.

Через несколько километров мимо пролетел чёрный внедорожник с тонированными окнами. Лина конечно же узнала его, но ничего не сказала. Минивэн отправился к особняку.

Москва, когда-то это был центр всей цивилизации, сжатый до немыслимых размеров, окружённый опасностями и смертью. Люди со всего континента, да что там говорить — со всего мира, ехали, летели, шли в это место.

Постоянно сужающееся кольцо зла пугало людей. Вещи чуждые пониманию сегодняшнего поколения происходили в недалёком прошлом.

Гордая человеческая раса. Как много в этом словосочетании.

Лицом к лицу со смертью, когда солдат стоит перед несущейся волной тварей, он боится. Когда груды монстров начинают дьявольские хороводы под стенами родного дома, он боится. Когда рядом слышно рычание сотен кровожадных глоток, тысяч голодных до плоти созданий, он боится.

Но стоит только одному рубежу на стене пасть, стоит только закричать мирным людям, как страх рассеивается, будто дым в чистом небе. Мы боимся за себя, мы боимся умереть или быть покалеченными, но когда на кону чужая жизнь, девять из десяти будут её защищать.