– А сейчас можно?

– Что?

– Подойти к клеткам.

– Уверена?

– Да, – выдохнула она.

Он усмехнулся, но подошел к клеткам.

– Это Шакс. Порода алано. Ему нужны простор и свобода, и поэтому его чаще остальных выпускают из вольера, – произнес Канквер, открывая замок. – Заслужишь его доверие – и он будет предан тебе. Но у него мощная хватка, – с оттенком злорадства добавил он.

Алекс смотрела на большого пса, который по виду весил явно больше пятидесяти килограмм и выглядел очень сурово. Шерсть его была короткой, рыжеватого цвета, выглядел он благородно и угрожающе. Как только открылась дверь, пес сразу же подошел к Канкверу, потянувшись мордой к его руке. Хозяин ласково потрепал его за ухом, чем очень удивил Алекс. Казалось, перед ней совсем другой мужчина. В его действиях читалась любовь к животному, на которую, она думала, он не способен.

– Дай руку.

Она медленно протянула ему руку и сразу же почувствовала его захват, а потом просто смотрела, как он опустил ее на голову собаке. Ее сердце остановилось. В голове всплыли воспоминания о той ночи, когда она видела его псов в действии.

– Успокойся. Без моей команды он ничего тебе не сделает, – произнес Канквер, при этом медленно отнял свою ладонь. – Просто погладь его.

Алекс нежно провела ладонью по голове пса, чувствуя, как тот отзывается на ее ласку. Тогда на нее снизошло умиротворение. Она улыбнулась и присела перед ним.

– Ты же добрый, правда? – произнесла она и тут же почувствовала, что он лижет ей руку. Алекс засмеялась, Шакс от руки стал подбираться к лицу, и она снова, но теперь уже уверенно, стала гладить его. – Хороший.

– Черт меня побери! – ошарашенно воскликнул Канквер, явно не ожидавший этого. – Ты что, правда ангел?

Алекс повернула голову, смотря на Канквера снизу вверх, и уже открыла рот, собираясь ответить, но ее остановил зазвонивший телефон.

– Да, – ответил Канквер. – Она со мной. Возле моих малышей. Сейчас будем, – он отключился. – Пошли. Девил приехал.

До встречи с тобой я и не знала, что такой мир существует на самом деле. Я смотрела новости, сопереживала людям, но и предположить не могла, что окажусь за той темной чертой. Смогу ли я теперь вырваться отсюда? Смогу ли стать прежней? Или я давно растворилась в желании выжить любой ценой?

Алекс медленно шла за Канквером, нервничая и не замечая, как сжимает пальцы. Ее не столь сильно напугали его слова, сколько тон. Грозный и опасный. В ту же минуту сердце ускорило ритм, но отчего это было, она не могла понять. Алекс давно потеряла способность описывать свои чувства. Слишком часто они заполняли ее. Каждый прожитый день для нее теперь измерялся годом. Новый ритм жизни, изменчивость чувств и постоянные потрясения – вот каким теперь был ее мир. Поэтому она и боялась предположить, что ее ждет. И то, что она увидела, войдя через стеклянную дверь в гостиную, шокировало ее.

Девил стоял посреди комнаты и орал на Уолтера. Его белая рубашка была вся испачкана кровью. Алекс сразу затошнило, и она поднесла руку ко рту. Голова закружилась, она зажмурилась и была вынуждена опереться о половинку стеклянной двери.

– Ангел? С тобой все хорошо? – услышала она. Его слова доносились как будто издали, пробиваясь в ее сознание.

– Ты ранен? – со вздохом спросила она.

– Нет. Кровь не моя.

Она не знала, рада этому или нет. Он цел и невредим, и это значит, что другой человек умер от его руки. Но все же она ощутила, как успокаивается ритм сердца, и вдруг поняла, что испугалась за него. Как она могла это почувствовать? Как могла бояться за жизнь человека, который держал ее в плену? Но вопреки всем доводам рассудка она понимала, что первое чувство, которое возросло в ней, – это страх за его жизнь. Глупо? Да! Но она не могла это отрицать.

– Она что, боится крови? – прозвучал, как она догадалась, голос Хангера.

– Да, – с ухмылкой ответил Девил. – Ангел, пойди наверх и возьми мокрое полотенце и чистую рубашку, – с мягкими нотками попросил он.

И Алекс, судорожно кивнув, стараясь не смотреть на него, направилась к лестнице. Она знала, что на нее устремлены взгляды, но старалась глядеть только вперед и, дойдя до лестницы, стремительно поднялась наверх.

– Уолт, ответь мне, какая сука посмела на меня напасть? – голос Девила сочился злостью.

– Я не знаю, Девил. Наши люди роют по всем возможным каналам, но дальше исполнителей так и не могут продвинуться.

– Это уже третье нападение. Твои люди ни х… не делают! – заорал Девил.

– Мы найдем их, – успокаивающе произнес Даян, задумчиво сидя в кресле.

– Мне не нравится, что какой-то сучонок открыл на меня охоту. Это моя привилегия.

– Это явно кто-то сверху. Мелкие сами не рискнули бы, – спокойно заметил Вар.

– Девил, у тебя есть враги? – засмеялся Хангер, и все грозно уставились на него, еще больше подстрекая его.

– Я тебя сейчас урою!

– Не рычи, Канквер! – имитируя рык, передразнил Хангер.

– Бывают моменты, когда ты меня поражаешь, – тихо произнес Вар.

– Лучше скажи, а бывают ли моменты, когда нет?

– Все! Хватит! – взбешенно заорал Девил, и как раз в этот момент спустилась Алекс.

Она остановилась возле лестницы, смотря на него и стараясь не опускать глаза. Но периферийным зрением постоянно ловила красное пятно. Заметив ее, Девил быстро скинул рубашку, отбросил ее на пол привычным жестом, и Алекс, вздохнув, подошла к нему.

– Спасибо, Ангел, – нежно проговорил он, взяв мокрое полотенце из ее рук, которое тоже вскоре полетело на пол.

Тогда она подала ему чистую рубашку, не отводя взгляда от его лица.

– Нет, ну она что, правда боится крови? – снова спросил Хангер, не скрывая своего любопытства.

– Нет, не боюсь. Она мне противна, – вдруг неожиданно для всех громко ответила девушка.

В гостиной повисла тишина. А Алекс затаила дыхание, ожидая реакции на свою вспышку. Но медленная улыбка, что расцвела на лице Девила, успокоила ее.

– Черт возьми, она укрощает Девила так же, как моих малышей, – качая головой, произнес Канквер.

Алекс удивленно приподняла бровь и тут же ощутила легкий поцелуй. Губы Девила слегка коснулись ее, но это не помешало электрическому разряду пройти по ее телу.

– Нам нужно решать эту проблему, Уолтер, – уже более спокойно произнес мужчина, поворачиваясь к своей правой руке. – Я хочу уже в ближайшие дни знать, какая сволота предала меня.

– Я займусь этим, – кивнул Уолтер. – Даян, присоединишься ко мне?

– Несомненно.