Общее состояние российского и японских обществ не могло не отразиться на их вооруженных силах.

Кроме объективных причин в неудачах Русско-японской войны немаловажную роль сыграл субъективный фактор.

Главное командование на Дальнем Востоке в русско-японской войне царь отдал генералу Куропаткину, человеку сложному и противоречивому. Однако иногда в литературе можно встретить легковесные оценки данной исторической фигуры с акцентированием чрезмерного внимания на отрицательных качествах генерала. Это несправедливо. Куропаткин не был бездарностью.

А. Ф. Редигер, бывший в одно время военным министром, вспоминал, что генерал Куропаткин очень любил военное дело, прилежно его изучал, он очень много читал и участвовал во всех бывших при нем походах русских войск. Обладая прекрасной памятью, он владел и массой теоретических и практических знаний.

«Сподвижник Скобелева, украшенный двумя „Георгиями“, он имел за собой славное боевое прошлое и отлично знал войска, их жизнь, нужды, любил солдата; всегда спокойный, говоривший свободно и с большим апломбом, он производил на слушателей впечатление знающего свое дело и сильного человека. Добрый по природе, он, кроме того, желал быть любимым и прославляемым, а потому относился к подчиненным снисходительно и даже никуда не годных не увольнял от службы, а устраивал на разные синекуры; друзья и товарищи его молодости ему были дороги, и впоследствии он готов был смотреть сквозь пальцы даже на грязные их дела. Честный в денежных делах, он готов был сам пользоваться и давать другим пользоваться пособиями в виде двойных прогонов по устарелому закону, и не постеснялся трогать огромные деньги на покупку, роскошную обстановку и содержание дома для министра», — писал Редигер.

Для полководца Куропаткину не хватало решительности. Это в свое время заметил еще легендарный генерал Скобелев, у которого будущий военный министр России был начальником штаба в русско-турецкую войну 1877–1878 годов. Генерал говорил Куропаткину:

— Помни, ты хорош на вторые роли. Упаси тебя бог когда-нибудь взять на себя роль главного начальника, тебе не хватает решительности и твердости воли… Какой бы великолепный план ты не разработал, ты никогда не сумеешь его довести до конца.

Русско-японская война подтвердила правоту генерала М. Д. Скобелева.

Особенно резко отзывался о нем генерал М. И. Драгомиров:

«Я, подобно Кассандре, — писал он, — часто говорил неприятные истины, вроде того, что предприятие, с виду заманчивое, успеха не сулит; что скрытая ловко бездарность для меня была явной тогда, когда о ней большинство еще не подозревало».

Некоторые предсказывали дурной конец.

Перед самой войной Куропаткин подавал в отставку и был в немилости. В армии большим авторитетом пользовался генерал Драгомиров, но он был серьезно болен… За неимением лучшего выбор пал на Куропаткина. «Кризис верхов» коснулся и верхов русского высшего военного командования.

Видимо, трагедия Куропаткина как военачальника заключается в том, что он был военным министром в царском правительстве. Ему приходилось заниматься политическими вопросами, постоянно находиться в обстановке придворных интриг. Куропаткин — порождение системы, которая не признавала инициативных людей. Поразительное по силе замечание сделал в данной связи германский военный агент барон Тетгау. Он писал, что русская армия была воспитана в отсутствии самостоятельности и личного почина: «Начальники привыкли к постоянной опеке, поэтому для самостоятельной мысли и инициативы нет места».

Не лучшим образом на морально-психологическом состоянии офицеров сказывалось широкое распространение либеральных и пацифистских идей. Непопулярность военной службы и войны на Дальнем Востоке серьезно подрывала моральный дух армии. Сказывалась также антивоенная пропаганда революционных партий.

Накануне войны Япония располагала сравнительно небольшой, но хорошо подготовленной и обученной армией. Японские соединения могли в трехдневный срок быть переброшены по морю на театр военных действий, корабли были в основном современные, однотипные, многие из них строились в США. Россия же держала непосредственно на Дальнем Востоке два корпуса, разбросанные на огромной территории Маньчжурии, Приморья, Забайкалья. Для того чтобы доставить подкрепления из Центральной России, требовалось не менее месяца. В составе Тихоокеанского флота насчитывалось много устаревших кораблей.

Соотношение сил и средств к началу войны сложилось не в пользу России. Японская армия имела свыше 375 тысяч человек, 1140 орудий, 147 пулеметов. Противник развернул к 1 января 1904 года на Маньчжурском театре военных действий армию в 150 тысяч человек Русская группировка войск насчитывала 98 тысяч человек. В конечном итоге японская группировка войск на Маньчжурском ТВД[26] превосходила российскую в живой силе — в 3 раза, в артиллерии — в 8 раз, в пулеметах — в 18 раз, в кораблях — в 1,3 раза.

Японская армия отличалась дисциплиной, патриархальной нравственностью, патриотизмом. Уровень грамотности был выше, чем в русской армии. Она строилась по германскому образцу, готовилась к решительным наступательным действиям. Офицеры японской армии отличались трудолюбием, постоянным стремлением к самосовершенствованию, инициативой.

Армию строили и готовили на основе единой военной доктрины. Офицерский корпус формировался из самураев (японских дворян), воспитанных на воинских традициях своего сословия: преданности родине и императору, беспрекословном повиновении старшим, готовности к самопожертвованию, безупречном выполнении требований кодекса чести и воинского долга. Между воспитанной в национальном духе армией и обществом, где господствовали национальные ценности, существовало духовное единство. Японский народ был готов (в отличие от русского) терпеть лишения ради победы.

Заметим, что в Русско-японской войне потери убитыми и ранеными составили: офицеров — до 45 процентов, а нижних чинов — 25 процентов. Эти данные не вписываются в каноны классического военного искусства. Даже ссылки на особый менталитет русского офицера, которому присуща бравада на поле боя, граничащая с беспечностью, нарочитым презрением к смерти, эти цифры не оправдывают.

Конечно, Антон Иванович Деникин тогда еще многого знать не мог. И в этом виновата государственная машина России, державшая население и армию в полном неведении о международной политике. Результаты получились плачевные.

«В то время как в Японии весь народ, от члена Верховного тайного совета до последнего носильщика, отлично понимал и смысл и самую цель войны с Россией, — говорится в официальной истории войны, — когда чувство неприязни и мщения к русскому человеку накоплялось там годами, когда о грядущей войне с Россией говорили все и всюду, у нас предприятия на Дальнем Востоке явились для всех полной неожиданностью; смысл их понимался лишь очень немногими… Все, что могло выяснить смысл предстоящего столкновения, цели и намерения правительства, или замалчивалось, или появлялось в форме сообщений, что все обстоит благополучно. В результате в минуту, когда потребовалось общее единение между властью и народной массой, легла трудноустранимая пропасть».