Подхватив Лизу на руки, Федор поднялся с дивана и закружил ее в стремительном вращении. Она не могла не рассмеяться вслед за ним над этой ребяческой выходкой.

— Эт-то что еще за шум-гам?! — раздался строгий возглас от двери. — Что, собственно, вы себе, сударь мой, позволяете? Отпустите мою компаньонку сей же час! А от вас, Елизавета Петровна, я таких фривольностей не ожидала!

Тон был суровый, но лукавые смешинки сверкали в глазах Варвары Васильевны, стоявшей на пороге гостиной. Федор опустил Лизу на пол, и молодые люди, правда, так и не разомкнув рук, несколько смущенно посмотрели на хозяйку дома, а затем друг на друга.

— Варвара Васильевна!

— Дорогая тетушка!

Прозвучали одновременно два возгласа.

— Дуэтом не надо! — предостерегающе подняла руку Мамаева. — Для начала я выслушаю ваше соло, Федор Васильевич.

Тот согласно кивнул головой.

— Любезнейшая и милейшая моя тетушка… — начал Дивов.

— Обожаю, когда Теодор так ко мне обращается, — усмехнулась Мамаева, украдкой подмигнув Лизе.

— …так как Елизавета Петровна живет в вашем доме и под вашим крылом, вам первой сообщаю, что несколько минут назад я имел честь просить ее руки и сердца.

— И? — выжидающе посмотрела на него Варвара Васильевна…

— Что «и»? — приподнял бровь Дивов.

— Этого мало, неразумный вы человек. Что она ответила на ваше предложение?

Теперь уже Федор вопросительно и с некоторой тревогой посмотрел на склоненную голову Елизаветы. На секунду сердце его окатило ледяной волной, но потом Лиза ласково, как котенок, потерлась щекой о его плечо, и тихо ответила:

— Я согласна…

— Слава Тебе Господи! — громко и ликующе провозгласила Варвара Васильевна. — А то совсем я измучилась, глядя на вас. Моего благословения вам, конечно, не требуется, но в любом случае примите его.

Она подошла к ним, перекрестила и растроганно расцеловала обоих в щеки.

— У вас Федор Васильевич, есть пять минут, что бы не нарушая приличий, сказать вашей невесте все, что вы захотите. Но только пять, — сказала Мамаева и вышла из гостиной.

— У нас впереди для разговоров целая жизнь, — улыбнулся Лизе Федор и склонился к ней. — Посему эти пять минут я бы хотел посвятить другому занятию. Если ты не против.

Елизавета была не против.