— Все-все-все, молчу! Тем не менее вероятность покушения во время аудиенции весьма высока, и ее во что бы то ни стало нужно использовать для задержания террориста.

— Слушай, а ты уверен, что китовраса нашего примут за императора?

Затрезвонил телефон.

— Слушаю, — снял трубку Исаев.

На том конце линии кто-то взволнованно залопотал.

— Чего? — Глаза полковника полезли на лоб. — Немедленно его ко мне. Посмотрев на ротмистра, Максим Максимыч усмехнулся: — Везучий ты, Витя. Папаша Возницкого нарисовался только что.

— Папаша? Этот… Марян-Густав?..

— Да-да, Юрин отец. Сейчас приведут.

Двадцать шестое января

На пропускном пункте бушевал скандал.

— То есть как это — нет в списках? — психовал господин, увешанный кофрами и сжимающий в руках запотевший с мороза штатив. — Официальное приглашение в качестве оператора — это вам что, баран чихнул?

— Успокойтесь, успокойтесь, господин Призоров, сейчас все выяснится, ваше приглашение унесли к распорядителю, возможно, вы проходите по отдельному списку.

— Решайте быстрее, мне еще пристреляться нужно, я же здесь ничего не знаю. Безобразие какое!

Пендель, притулившийся в хвосте очереди, довольно подхихикивал. Вот что значит — современная полиграфия. Он подделал приглашение для трупоеда, используя в качестве гербовой бумаги с водяными знаками новенькую облигацию государственного займа. Знакомый химик аккуратно стравил буквы и цифры с ценной бумаги, а текст Пень почти в ноль передрал с Манькиного приглашения, подставив только необходимые слова насчет оператора и авторских прав. Он был на все сто уверен, что скандально известного репортера вышибут отсюда под зад коленкой, едва он предъявит липовое приглашение, но по какой-то причине этого не случилось. Жандарм долго исследовал бумажку, потом попросил подождать и ушел прочь.

Оскорбленный Призоров уселся в кресло ожидать своей участи и тут заметил Пенделя.

— А ты что здесь делаешь?

Пендель, поняв, что спалился, старательно засипел:

— Маньку жду, ее тоже на тусню позвали.

— Ты же всех заразить боишься, — усмехнулся трупоед.

— Уже не боюсь. Горло только… кха-кха… не проходит никак.

— Долго же тебе ждать придется. — Призоров заметил, что ушедший жандарм поспешает обратно. — Ну ладно, пока, жди давай.

Пендель поспешно отступил, так как почувствовал — голубой мундир не зря так торопится.

Так и оказалось.

— Приносим свои извинения, уважаемый Александр Михайлович, досадное недоразумение. Проходите, пожалуйста, — расшаркался офицер. — Следуйте по указателям, тут недалеко.

Трупоед расцвел, обернулся к Пенделю и самодовольно подмигнул.

Пень проводил его взглядом, полным недоумения.

Комарик сидел за центральным пультом и всматривался в лица прибывающих гостей. Васильчиковых до сих пор не было, но до официального начала приема было еще четыре часа, успеют появиться.

Когда в поле зрения ротмистра попал мятежный репортер, он чуть с кресла не упал.

— А этот здесь каким боком?

По переговорному устройству Комарик попросил дежурного офицера принести документ, по которому зловредный щелкопер пытался проникнуть на аудиенцию.

Топорность поддельного приглашения и наглость, с которой Призоров пытался всучить его под видом настоящего в руки жандармов, еще более озадачили Комарика. Если учесть, что совсем недавно этот подлец прислал электронной почтой на Литейный отснятый и отредактированный видеоматериал с Юрой Возницким в роли царя, становилось совсем непонятно, чего он хочет доказать, этот Призоров. Оснований для ареста никаких не было. Правда, тогда, в день покушения, репортера все-таки замели, заподозрив, что он корректировал огонь снайпера, но эта версия не подтвердилась.

Впрочем, случайно ли он здесь? Вряд ли, какую-то роль он все равно исполняет. Может, он действительно работает в паре с террористом. Но зачем тогда так бездарно засвечивается?

— Пропустите его! — распорядился Комарик.

— Есть! — козырнул офицер охраны и умчался обратно.

Васильчиковы — отец и сын — появились на мониторах службы безопасности за час до церемонии. Тотчас все полевые агенты, задействованные в операции «Краденое солнце», заняли свои места согласно плану, и теперь помочь узурпатору мог только черт.

Для начала Ваню и Филарета Ильича разделили. Удобнее всего это было сделать на пропускном пункте. Ваню вместе с группой подростков, приглашенных на аудиенцию, отправили во дворец, а Филарет Ильич остался ждать сына в комнате отдыха для сопровождающих. Там его планировалось тихонько оттеснить от остальных граждан и провести допрос.

Все бы так и произошло, если бы Ванин отец, едва сын скрылся из виду, не обратился к охраннику с вопросом.

— Что? — переспросил офицер.

— Могу ли я поговорить с ближайшим жандармским чином? — терпеливо повторил Филарет Ильич. — Желательно постарше званием.

Комарик, наблюдавший за разговором, объявил всем агентам:

— Отставить готовность! Пропускной пункт, сообщите, что сейчас офицер подойдет.

Удовлетворенный ответом, инженер Васильчиков отошел от турникета и присел на высокий табурет рядом с окном. Вскоре к нему вышел жандарм.

— Добрый день. Штабс-ротмистр Комарик к вашим услугам.

— Инженер Васильчиков, — отрекомендовался Филарет Ильич. — Имею информацию государственной важности.

— Следуйте за мной.

И они пошли. Комарик еще не знал, что ситуация вышла из-под контроля окончательно. Впрочем, если бы даже и знал, принятых решений он отменить уже не мог при всем желании.

Из протокола допроса Ф. И. Васильчикова

от 26.01.2003

Вопрос. Итак, Вы утверждаете, что Ваш сын Иван является законным наследником престола?

Ответ. Да. Думаю, анализ ДНК легко это подтвердит.

В. Знакомы ли вы с Возницким Марян-Густавом?

О. Это мой двоюродный дядя, но лично с ним не знаком. А почему вы спрашиваете?

В. Вопрос отклоняется. Почему вы решили заявить о якобы правах на престол вашего сына именно сейчас?

О. Не думаю, что мой ответ вас убедит. Меня смутило появление бывшей супруги моего двоюродного дяди — она искала своего сына Юру. А когда она показала фотографию Юры в детстве, на которой он точь-в-точь похож на моего сына, мне показалось, что это сделано нарочно.

В. Каким путем вы узнали, что являетесь якобы наследниками?

О. Все довольно сложно, но попытаюсь объяснить. Это бредово звучит, но будьте терпеливы. Я и сам до недавнего времени не верил, однако после визита Идеи Петровны… словом, я знаю, что почти всю семью Николая Второго, моего прадеда, расстреляли большевики. Да, судя по вашей гримасе, так оно и было. Все дело в том, что царевич Алексей выжил. И спустя пятнадцать лет скитаний по Уралу и Сибири легализовался под именем Войцеха Возницкого, потомка ссыльных поляков, в Тобольске.