занято другими врагами. Ну, уж нет, подобную подлость и наглость я просто так не оставлю.

Глава 5

— Слушай, Дырявый Джо, у нас тут меняются планы…

— Я Джон Отверстие, а не дырявый Джо! — прорычал капитан боевого пиратского корабля в рацию. — И с чего это планам меняться, придурок?

— Ахах! — с той стороны рассмеялись. — Да Саймон Вертлявый на связь не выходит. У него во время шторма судно повредилось и он решил причалить. В последний раз выходил на связь вчера. Сказал, нашел небольшой порт и там какие-то укрепления на берегу. Видимо, антенну тоже повредил, не знаю.

— Да плевать мне на Вертлявого! — снова прорычал Джо. Он уже начал закипать, не любил, когда его планы рушатся из-за каких-то идиотов. — Сами пойдем!

— Ну, там еще двое не смогут участвовать, и нас теперь всего четыре корабля… — вздохнул капитан другого судна. — Ну, ладно, больше добычи будет! Бывай, Дырявый! — на этом связь оборвалась, а Джон еще долгое время выкрикивал ругательства в микрофон, надеясь, что его хоть кто-нибудь услышит.

И так настроение было паршивым. После вчерашней пьянки он толком не успел протрезветь, но голова начала болеть еще ночью. Всё из-за травмы, за которую он и получил свою кличку. Еще давно, в молодости, снайпер попал ему в голову. А точнее, в глаз. Пуля прошла, разворотив лицо, но не задев мозг. Возможно, его там и нет, как любят шутить другие капитаны кораблей.

Изначально в планах было напасть на торговый караван, что будет выдвигаться из порта Архангельска по одному из торговых путей куда-то в Азию. Впрочем, эти планы не поменялись и нападению всё равно быть. Правда, устроить полноценную морскую засаду уже не выйдет, так что часть добычи, в любом случае, успеет уйти. Впрочем, сейчас капитана это совсем не волновало. Тогда как отсутствие у него на корабле риса, пшена или картошки доставляло куда больше неудобств.

— Опять эти сраные крабы! — выругался Джо, стоило повару закатить тележку с едой в его каюту.

— Ну, так это… Скоро и они закончатся, будет только рыба, — пожал тот плечами тот. — Извини уж, капитан…

— Ром хоть есть? — тяжело вздохнул Дырявый, и понял по взгляду повара, что и с этим проблемы.

Но ничего, нападение уже завтра, а на борту торговых кораблей всегда есть что-то интересное. Очень уж распалялся осведомитель, утверждая, что пираты будут довольны. А также можно пополнить запасы провизии и, главное, алкоголя. Он, как топливо, заставляет матросов работать с утроенной силой, а капитану возвращает желание жить.

После не самого сытного завтрака, Джо отправился на мостик, там обсудил план засады с остальными командирами отрядов, отобрал у одного из них запасы рома, и жизнь сразу начала налаживаться. Даже забыл про то, как еще недавно хотелось отведать котлетку с пюрешкой, или же гречку с сосисками, а не этого мерзкого краба.

Вечером его снова позвали в радиорубку и «обрадовали» сообщением, что торговый караван, по каким-то причинам, отчалил из порта в сопровождении трех военных кораблей. Так что другие капитаны, один за другим, сообщили, что участвовать в этом не будут, слишком опасно.

— Ну, что делаем, наш дырявый друг? — хохотнул один из капитанов. А у Джо аж зубы заскрипели, ведь судя по голосу, тот был пьян. А значит, у него есть запасы рома, и это серьезный повод для зависти.

— Поплыли к нашим, — немного поразмыслив, предложил второй капитан. — А то вдруг там неприятности, кто их знает. Да и на земле, уверен, есть бабы, можно взять несколько с собой.

Эту мысль сразу поддержали остальные, а у Джо сразу поднялось настроение. Плыть здесь недалеко, да и судя по карте, рядом с местом высадки есть несколько деревень, в которых можно пополнить запасы женщин.

***

Странно, почему он не стал останавливаться на деревне и решил нагло рвануть сразу к замку? Совсем, что ли, страх потерял?

Я смотрел за передвижениями крупного отряда гвардии Рода Хорьковых и не совсем понимал их планов. Да, их там порядка пятисот человек. Да, техника у них отличная, новая и мощная. При этом передвигаются они довольно быстро, не обращая никакого внимания на сопутствующие потери. Появляются они регулярно, ведь голуби успели разбросать немного рунных мин у них на пути. Жаль только, что совсем немного. Вилли и так визжит, как резаный, когда я прихожу к нему с новым заказом. А тут всего за пять минут я заставил его сделать двадцать мин. Пришлось разрушать уже готовые артефакты, и на коленке клепать из них новые, что наш педантичный артефактор совсем не любит делать. Хотел задержать их таким образом, но те просто сдвигают сожженную технику в сторону и продолжают путь.

— Атакуем его, — указал на карту в сторону, откуда атаковал Хорьков.

— Почему? — удивился Черномор. — У барона войско поменьше будет, да и техника не такая навороченная.

— Да, но барон с нами уже сражался, а этот совсем непуганый. Думает, что сейчас внаглую подъедет к замку и мы разбежимся в страхе, — кивнул собственным мыслям. Да, понятно, почему он так нагло рвется в самое сердце моего графства.

А как он планировал пересечь стену? Взорвать? Так на ней рунная защита, даже пытаться было бы глупо.

— Вот это видишь? — указал мне Черномор на один из голубиных снимков длинной колонны техники. — Вот, посмотри поближе.

Он развернул картинку и продемонстрировал мне. Ну, грузовик. С виду обычный грузовик-вездеход, но вместо кузова у него сзади какое-то массивное устройство, из которых торчат толстые острые иглы.

— Система Реактивного Уничтожения, если сокращенно, то…

— Давай без сокращений, — перебил его. — И чем она так страшна, что ты обратил на нее внимание?

— Вот это всё — это ракеты, — указал он на торчащие из кузова острые наконечники. — они впиваются в постройки, пробивают камень, и уже внутри происходит взрыв. Укрепления уничтожают на ура.

И правда, выглядят, как стрелы. А если разогнать, то прочный наконечник сможет пробить даже метровую бетонную стену. Без рунной защиты, разумеется. А вот насчет моих стен есть сомнения. Хорькову придется сделать не один залп, чтобы разломать наши укрепления. Но после того, как разломает, техника всё равно не сможет пройти по той груде камня, что останется от уничтоженного участка стены. На то и был расчет при возведении этой стены, в общем-то.

Буду ли я сидеть сложа руки и ждать, когда кто-то придет разрушать мои постройки? Я как-бы в замке ремонт еще не закончил, и занимать магов дополнительной работой не намерен.

— Давай тогда устроим засаду, — пожал