двигаясь, будто бы какие-то истуканы. Только и болталась на них какая-то оборванная одежда.

Юра закрутил колёсико, чтобы приблизить изображение. На головах у этих существ были длинные заострённые уши. Лёгкие волосы развевались по ветру. Но самым пугающим было то, что эльфы просто стояли и смотрели в сторону парней, выстроившись в шеренгу. Было их пятеро, и никто из них даже не думал дернуться или пошевелиться. Кажется, они даже не дышали.

— База-Один, — нервно прошипел в рацию Саня, — это патруль Браво-Пять. В квадрате е-четыре обнаружили пятерых ушастых. Стоят и смотрят на нас. Расстояние метров восемьсот, наверное. Что нам делать?! Приём!

— Патруль Браво-Пять, это База-Один, приём, — донеслось из рации, — информацию зафиксировали. Двигайтесь по маршруту дальше по маршруту. Приём.

— База-Один, это патруль Браво-Пять! — голос у их командира был сильно встревоженным, — вас понял, двигаюсь дальше. Конец связи! — он опустил взгляд вниз, — Серый, как думаешь, шугануть их?!

— Хрен его знает, — отозвался водила, держа в руках автомат, — может, они нас не видят.

— Да эти серые хмыри прямо на нас пялятся! — воскликнул Жека, выкинув руку вперёд. Он отпустил коробки с едой и те чуть не посыпались вниз, — поехали уже отсюда!

— Сука, — взвизгнул Саня, топнув ногой, — я бы сейчас по ним очередь дал! Выстроились, будто бы мишени!

— Не трогай, — прикрикнул на него Серый, — ну их нафиг! Мало чего они задумали?! Хочешь проблем?! Даже база сказала — дальше ехать. Погнали, — он дернул рычаг передач и джип съехал на дорогу.

Однако Саня всё стоял, вцепившись побелевшими пальцами в рукоять пулемёта.

Юра уселся, ещё раз поднял бинокль и навел его на эльфов. Его напарники говорили про них так, словно они были какими-то монстрами. Так что парень сразу был настроен против этих существ и даже чувствовал какую-то опасность от них.

Но если задуматься, то никакой особой угрозы в них не было. Ну, тощие, ну кожа у них такая странная. Но оружия у этих доходяг никакого не было. Стояли они посреди этого поля, рядом с каким-то зелёным кустом, и просто смотрели вдаль. Чего тут так паниковать?!

— Только попробуйте мне дёрнуться, — яростно прошипел Саня, целясь в них, — я вам сразу тут устрою!

— Да забудь уже! Не догонят, — махнул ему Серый, — им еще до нас бежать, а мы уже под шестьдесят едем!

Но эльфы за ними не гнались, а только стояли и смотрели. Для них, наверное, джип вообще был мелкой точкой на горизонте, уползающей по дороге вдаль. Юра всё смотрел на них и не понимал, чего в этих ребятах такого страшного.

А потом куст рядом с ними шагнул в сторону. Точнее не шагнул, а переполз, перетекая куда-то по полю. Джип перевалил через пригорок, скатился по дороге вниз, и эльфы остались за бугром.

— Сука, — выдохнул Саня и рухнул на сиденье, — так и знал.

— А… — Юра, всё еще сжимая в руках бинокль, повернулся к остальным, — а там куст пополз…

— Вот видишь, — Серый оторвал руку от руля и поправил зеркало заднего вида, — пальнули бы по ним, и эта дрянь за нами бросилась бы. Гады нас провоцируют.

— Угу, — кивнул Саня, — надеюсь, сюда вертушку пришлют с зажигательными, чтобы порядок навела.

— Большой куст был?! — Жека повернулся назад, придерживая коробки с едой.

— Мелкий, — их командир махнул рукой, — в два их роста. Но всё равно приятного мало.

— Угу, — поддержал его Серый, постоянно поглядывая в зеркало заднего вида, — сообщи на базу, что они с другом там были…

— Потом, — отмахнулся Саня, — дай хоть отдышаться!

— Вот, вот! — отозвался водила, продолжая возмущаться, — а представь, если бы так застряли где-нибудь в луже, а тут на горизонте такое?! Не, я лучше на губу пойду, чем на дорогах возле этого леса кататься.

— С едой-то что?! — спросил Жека, — у поста перекусим?!

— Ага, перекусишь там, — фыркнул Саня, устало откидываясь на борт, — как увидят, что встали, так сразу же докопаются. Заберем мешки, а потом отъедем чуть подальше и в ближайшую канаву выбросим. Потом поедим и дальше поедем….

— А ничего за это не будет? — осторожно спросил Юра.

— Да не, — покачал головой Серый, — тут так часто делают, чтобы не кататься кругами.

— Понятно, — кивнул парень, всё еще думая о таинственных эльфах и непонятном бегающем кусте. Что это такое было, он так и не понял, а спрашивать ему было стыдно.

Глава 9

В домик Юра и Жека вернулись уже поздним вечером.

— Ну, как отъездили?! — с порога спросил у товарищей Андрей. Он оторвался от ноутбука и уставился на них блестящими от бликов экрана очками. Из динамиков раздавались громкие женские стоны. Юра сначала вообще подумал, что у того там какая-то эротика. Однако, когда парень обошёл столик, то увидел, как героиня фэнтези сериала упорно карабкается на скалу, не переставая при этом картинно страдать. Похоже, что порнуху, что подобное кино озвучивали одни и те же актрисы.

— Нормально скатались, — Жека рухнул на стул, — мусор возили весь день.

— Значит, вас к штрафникам посадили? — хмыкнул геолог, — а мы вот сегодня, — он ткнул на пробел, чтобы остановить серию, и многозначительно взглянул на него, — нашли нефть.

— Нефть?! — тот испуганно прижал руки к щекам, — блин, Юра, ты слышал?! Конец нашим заработкам! Скоро сюда заявятся америкосы и начнут масштабную войну!

— Ха! — Андрей презрительно фыркнул, — знаешь, им это просто тупо не выгодно. Зато для нашей фирмы это очень хорошая новость. Если развернуть добычу и построить тут нефтеперерабатывающий завод, то мы сможем получать топливо для техники. И не надо будет возить туда-сюда все эти бочки. Я уж не говорю про местных, — он развёл руками, — им тоже от этого будут плюсы. Ведь старые убитые машины нужно будет куда-то девать, вот пусть и покупают их у нас!

— Ой, да кому этот завод нужен? — скривился Жека, — на него же надо будет время тратить и деньги! Проще ведь тупо таскать отсюда ресурсы. Сам же рассказывал.

— А вот и нет! — принялся объяснять ему очкарик, — капитализм всегда идёт по пути увеличения прибыли. Гораздо выгоднее будет построить завод и получать топливо без затрат на долгие перевозки. К тому же в будущем может появиться новый рынок для сбыта, это как раз местные дикари. Так что это будет очень выгодное вложение!

— Ага, конечно. Больно кому-то вкладывать бабки сейчас, чтобы потом получить какую-то выгоду, тьфу, — хмыкнул его оппонент, — всем прибыль здесь и сейчас нужна…

— Так, слушайте, — спешно встрял Юра, пока его товарищи не скатились в бесконечный спор, — вы мне лучше расскажите, что там за куст такой был?