К таким великим, но забытым предшественникам греческих натурфилософов относился и учитель Ашшурбанапала. До появления Фалеса Милетского он считался величайшим учёным древности! Можно отметить только два факта из его биографии, которые обязывают навсегда внести его имя в скрижали науки. Этот учёный муж организовал первый в истории человечества настоящий университет, так называемую «Счётную школу» в небольшом городке Шадипадуме, лежавшем на границе Ассирии и Вавилонии, и он же создал и систематизировал, а также несколько десятилетий руководил самой первой научной библиотекой, которая находилась при дворе владык Ассирии.

 Свою карьеру юный Набуахиариба начал ещё при неистовом Синаххерибе, деде Ашшурбанапала. Родился будущий великий учёный в семье ассирийского чиновника средней руки, проживавшего и служившего в крупном городе на востоке Ассирии, в Арбелах. Произошло это в конце VIII века до новой эры. И там же его отдали на обучение в школу писцов, так как его отец надеялся, что первенец пойдёт по его стопам и тоже станет чиновником, а значит ему будет уготована более-менее сытая и спокойная жизнь. Однако юного Набуахиарибу больше интересовала не чиновничья карьера, а наука – и в возрасте семнадцати лет он решился уехать за знаниями в Кальху.

 В тогдашней столице Ассирийской империи на способного юношу обратил внимание один из придворных учёных, которого звали Акихаром. Между прочим, в древности его имя тоже было прославлено, и притчи про него ходили на Ближнем Востоке до Позднего Средневековья. И вот этот Акихар сделал Набуахиарибу своим помощником, а потом в качестве переводчиков они отправились в составе ассирийского посольства в Элам, где молодой ещё Набуахиариба познакомился с тогда ещё тоже совсем юной Шильках, будущей эламской царицей-матерью, и которая стала единственной любовью его жизни. Из-за неё Набуахиариба даже решил задержаться на несколько лет в Эламе, но эта знатная эламитка оказалась слишком ветреной и любвеобильной, и вскоре юный ассирийский зануда ей изрядно наскучил. А когда она вышла замуж за эламского царя, опечаленный Набуахиариба вернулся на родину.

 Прежний покровитель юноши не забыл его и пристроил Набуахиарибу на должность библиотекаря. Как раз к тому времени столицу Ассирии было решено перенести из Кальхи в Ниневию, и там, на новом месте, задумывалось основать доселе невиданное книжное хранилище, в которое распорядились свезти все книги или их копии, какие на тот момент имелись в империи. В итоге в этой библиотеке были собраны свыше девяноста тысяч книг, но они были не только собраны, а благодаря Набуахиарибе и его помощникам их систематизировали по отраслям знаний, по годам и авторам, а также на них завели настоящие библиотечные каталоги, чего никогда прежде не делалось.

Так Ниневийская царская библиотека стала не только самой большой в тогдашнем мире, но и самой образцовой.

***

 Набуахиариба превзошёл всех своих предшественников и, в том числе, и своего учителя. Он вообще далеко опередил своё время и обладал широчайшим кругозором. Этот муж был настоящим энциклопедистом, и его интересовали разнообразные отрасли знаний. Поначалу больше всего его привлекали история, математика, механика, астрономия и отчасти архитектура, но затем в круг его интересов вошли медицина, анатомия, ботаника и ряд других дисциплин, связанных с естествознанием. Следует ещё отметить, что в зрелые годы он увлёкся вопросами мироздания и, в частности, его заинтересовал вопрос, как же возникла вселенная, и, по всей видимости, путём долгих размышлений он пришёл к таким выводам, благодаря которым стал едва ли не самым первым в истории человечества атеистом. На это указывают косвенные данные. Но учёный по понятным причинам свои убеждения тщательно скрывал, потому что только за одно подозрение, что кто-то может не верить в существование божественного промысла, можно было за просто в те годы быть приговорённым к смерти.

 Набуахиариба на сороковом году жизни предложил отцу Ашшурбанапала, Великому царю Асархаддону, преобразовать обычную школу писцов в маленьком провинциальном Шадипадуме в совершенно новое для того времени учебное заведение, где бы читали лекции лучшие учёные. Вскоре эта школа, названная Счётной, начала готовить не только чиновников начального звена, а стала привлекать пытливых и любознательных юношей со всех уголков Ассирии и даже уроженцев из других государств. В ней иногда читал лекции и сам Набуахиариба, регулярно посещавший её. Он всю жизнь опекал эту школу, и только благодаря ему она превратилась в прообраз нынешних университетов. В ней учились одновременно до трёх тысяч юношей. И наивысшего расцвета Счётная школа в Шадипадуме достигла именно при жизни этого учёного.

 А когда сыновьям Асархаддона исполнилось одному десять (Ашшурбанапалу), а другому – двенадцать (Шамаш-шум-укину) лет, то их отец, повелитель Ассирийской империи, сделал Набуахиарибу их наставником. Но если младший сын Асархаддона радовал своего наставника прилежанием и пытливым умом, то старший, Шамаш, учился из рук вон плохо и предпочитал учебникам и нудным лекциям охоту и прочие развлечения. В итоге Ашшурбанапал стал любимцем учёного, а Шамаш вскоре и вовсе забросил занятия. И это в итоге ему вышло боком. Через несколько лет, когда назрел вопрос, кому стать наследником трона, младшего сына поддержала могущественная царица-мать Накия-старшая, часть ассирийских вельмож, многие генералы ассирийской армии, включая и её главнокомандующего, туртана Набушарусура. Следует сказать, что не последнюю роль в этом выборе сыграл и наставник, ведь при Ниневийском дворе к тому времени он уже пользовался огромным авторитетом.

***

 По восшествии на трон Ашшурбанапал не забыл наставника и сделал его, по сути, своим советником. Набуахиариба был обласкан властью, хотя и не стремился к этому, он не был карьеристом. Однако новый повелитель Ассирийской империи прислушивался ко всем рекомендациям великого учёного. Ему был выделен в укромном уголке Закрытого города (на территории Северного дворца) богатый трёхэтажный дом, и поблизости от него было выстроено новое просторное здание царской библиотеки (её развалины найдены современными археологами). В этой библиотеке были не только просторные хранилища для десятков тысяч глиняных книг и папирусных свитков, но здесь же были устроены читальные комнаты и лекционные залы. Ничего подобного больше нигде не было!

 Великий учёный ни в чём не имел отказа, и, хотя по своей натуре он был скромен и непривередлив, однако Ашшурбанапал распорядился выделить ему из казны щедрое содержание, которое, впрочем, учёный по большей части тратил не на себя, а помогал своим последователям и многочисленным ученикам, а ещё он постоянно пересылал значительные средства на содержание своего любимого детища в Шадипадуме.

 Учёный, пока ему позволяло здоровье, регулярно читал лекции в царской библиотеке, и их прослушивал даже сам Ашшурбанапал, для которого в этой библиотеке была устроена потаённая комната. Великий царь мог, не привлекая к себе внимания, находиться