— Ты подумала над моим предложением? — спросил Женя.

— Я не хочу увольняться.

— Это твое окончательное решение?

— Да.

Женя поджал губы.

— Я могу идти?

— Идите, работайте, — сухо ответил он. — К обеду жду отчета.

— К обеду? — переспросила Дина. — Но я его должна была сделать к завтрашнему дню.

— В час дня отчет должен лежать у меня на столе.

И уставился в компьютер, давая понять, что разговор окончен.

«Он будет меня выживать, — поняла Дина. — Создавать условия, при которых я не смогу работать! — И с горечью: — И этот человек еще вчера говорил мне о том, как сильно я ему нравлюсь…»

Тот отчет она умудрилась сделать к обеду. Но он начальнику не понравился. Как и все, что она делала после. Три недели Женя изводил Дину придирками. А она себя думами о том, что могла забеременеть, когда они занимались сексом в море. Но, к счастью, обошлось. Когда пришли месячные, Дина испытала такое облегчение, что не смогла сдержать слез радости. Только недолго она длилась. Уже на следующий день ее вызвали на ковер к самому генеральному. Тот с суровым лицом положил перед ней квартальный отчет и сказал, что таких чудовищных ошибок в нем не мог допустить даже первокурсник, не то что опытный экономист.

— По какому блату вас приняли на работу? — спросил он. — И почему держали на ней так долго? Вы профессионально непригодны. Если не хотите увольнения по статье, пишите заявление. Мне такие работники не нужны.

И Дина написала. Потому что не могла допустить, чтоб ее уволили. Доказать, что в отчет внес «нужные» коррективы ее начальник Евгений Алексеевич, все равно не удастся. Как и плюнуть ему в лицо. Женечка уехал в командировку сразу после того, как подставил Дину.

Финита ля комедия!

Наташа укрыла дочку одеялом — девочка постоянно сбрасывала его с себя во сне. Ей было четыре. Толстощекая кудряшка с огромными синими глазищами и дивным характером, любимица всех дворовых бабушек. Когда дочка приходила домой с гулянья, ее карманы были битком набиты конфетами. Ими ее соседки одаривали. Думали, она страшная сластена. Наверное, потому что девочка напоминала Аленку с шоколадки. Но дочка к конфетам была равнодушна. Даже новогодние подарки ее не радовали. Она обожала ржаной хлеб с подсолнечным маслом и солью, а еще тертую морковь с изюмом и сметаной и кислые-прекислые яблоки.

Дочка завозилась и вновь скинула одеяло. Оно свалилось на пол. Наташа наклонилась, чтобы поднять его, и услышала сонный голос:

— Мама, ты тут?

— Да, Дашенька…

— Хорошо, — счастливо выдохнула та. — Ты больше не бросай меня надолго, ладно?

— Обещаю…

Даша тут же погрузилась в сон. Наташа закутала ее в одеяло, подоткнула края под матрас. Перед тем как выйти из детской, чмокнула Дашу в кудряшки.

Она обожала свою девочку. Даже если б она не была такой замечательной толстощекой кудряшкой с дивным характером, все равно Наташа любила бы ее больше жизни. Материнство далось ей очень непросто. Чтобы забеременеть, лечилась. Чтобы выносить, лежала на сохранении чуть не весь срок. Чтобы родить, подверглась экстренному кесареву…

А после него чуть было не умерла от внутреннего кровотечения.

И одна с ребенком возилась, никто не помогал.

А Даша так часто болела!

С мужем Наташа разошлась еще до ее рождения. Как узнала, что забеременела, так сразу и выгнала его. Последний год она с ним жила только потому, что ей нужна была его сперма. Женой быть Наташа расхотела, только матерью, хотя когда-то…

* * *

Наташа мечтала выйти замуж с самого детства. Любимым ее нарядом было мамино свадебное платье, а игрой — «дочки-матери». Уже в возрасте пяти лет Наташа мысленно начала писать сценарий своего бракосочетания. Потом догадалась зарисовывать его эпизоды (альбомами и тетрадями с «эпизодами» был забит весь письменный стол). Первого жениха она присмотрела себе в первом классе. Выбрала самого примерного и успевающего. В третьем променяла его на хулигана. В пятом переключила внимание на учителя физики, решив, что муж постарше — гораздо лучше. А в девятом огорошила маму известием, что летом выходит замуж. Та перепугалась, думала, дочь забеременела в свои пятнадцать. Но Наташа просто по-настоящему влюбилась. Впервые. Предыдущие «женихи» были ей всего лишь симпатичны. К тому же она им даже не нравилась. А этот последний… О, как он ее обожал! Так обожал, что предложил пожениться. Это было первое предложение, которое получила Наташа…

Первое и единственное!

С тем парнем они не дотянули и до выпускного. «Жених» требовал доказательства любви в постели, а Наташа хотела сохранить девственность до свадьбы. И он изменил ей. С общедоступной. И женился на ней по «залету» сразу по окончании школы.

А Наташа пошла не замуж, а в институт. Поступила, отучилась. С парнями встречалась. Но всех отпугивала своим страстным желанием создать семью. Итог — к двадцати одному году не то что мужем не обзавелась, даже постоянным мужчиной.

Устроилась на работу. На склад сантехники кладовщицей (с перспективой стать логистом). Мужиков кругом — море. Выбирай — не хочу. А Наташе не хотелось. Разочаровалась она в них. И в замужестве. Как посмотрела, как некоторые живут после этих прекрасных свадеб, так и сникла. Мечты — одно, а жизнь, увы, совсем другое.

Однако, когда ей исполнилось двадцать шесть, стало очень тоскливо. Вот она уже и логист, и квартира имеется — от бабушки досталась, а семьи так и нет. И решила она отправиться на вечеринку знакомств, куда ее позвал бывший одногруппник. Она с ним хорошо ладила во время учебы и по окончании института связь поддерживала.

— Какой формат вечеринки? — спросила Наташа у него, сев к нему в машину.

— Да какой… — Он смутился почему-то. — Приезжаем в загородный дом, выпиваем, знакомимся…

— Выпиваем? Но ты же за рулем.

— Я только пригублю. А вот тебе не мешает поддать хорошенько, ты такая напряженная!

— Работаю много, — пожала плечами Наташа. — А расслабляться некогда.

— Вот и расслабишься, — усмехнулся приятель.

— Народу будет много?

— Не очень. Человек двадцать.

— И все холостые?

— Почему? Разные. Или ты думаешь, знакомства только одиноким нужны? Семейные пары тоже хотят с новыми людьми сблизиться.

Наташа немного разочаровалась, но решила, что если ни с кем достойным не познакомится, то хотя бы время весело проведет. Большая компания, выпивка, фуршет… Сауна, бассейн! И все бесплатно. Одногруппник с нее ни копейки не взял. Сказал, только составь компанию, одному мне некомфортно.