стену, скрестив ноги. Он выставил руку прямо перед ней и улыбнулся от уха до уха.

— Умная дева, как искупалась?

Азалия замерла, понимая, что тонкий плед почти не скрывает фигуры.

Лабиан неожиданно провёл кончиками пальцев по верху её груди у пледа.

— Ты такая чистая и что — то я раньше не замечал, какая у тебя совершенная фигура.

— Перестаньте! Я не нуждаюсь в ваших приставаниях. А эти… ваши служанки украли мою одежду.

Он ухмыльнулся.

— Они не украли, а унесли по моему приказу и сожгли.

— Что? Зачем?

— Она же грязная и, главное, не из наших мест.

— И что мне теперь носить?

— Для начала я должен увидеть твой размер, чтобы заказать у швей гардероб. А пока тебе придётся носить один из моих камзолов.

Девушка нахмурилась и хотела обойти его, но Лорд сделал совсем то, что она не никак не ожидала. Он прижал её всем телом к стене, и одной рукой поднял лицо за подбородок, а другой — сорвал плед. Азалия закричала, пытаясь прикрыться.

— Хороша. Ты не только умная дева, но и идеальная со всех сторон. — Его ехидная улыбка убивала её. Лабиан схватил девушку за руки и развёл, нарочно, разглядывая обнажённое тело.

— Пошёл на х. й! Убирайся! Скотина. — Пришлось применить бранное слово, хотя совершенно не приемлела такого общения.

Тут Лорд внезапно дал ей пощёчину.

— Не смей так говорить мне. Я не понимаю твоих слов, но они явно бранные.

— Ненавижу… я же не рабыня.

— Нет, не рабыня, но всё равно принадлежишь мне, и если я захочу тебя как женщину, ты покоришься.

— Никогда!

— Почему? — его бровь изогнулась.

Азалия не нашла лучшего ответа, как выкрикнуть:

— Потому что люблю южного Лорда!

Лабиан посерел и, скрутив её в бараний рог, развернул к себе спиной, процедил на ухо:

— Здесь не имеет значения, кого ты любишь. Ты теперь моя умная дева, а скоро станешь и для плотских услад. «Два в одном флаконе». Выгодная покупка.

— Сволочь.

Он прибил её лицом к стене, расставил ногой ноги и облапал грудь, сильно сжимая.

Азалия почувствовала ягодицами его напряжённый член через ткань брюк.

— Не надо, пожалуйста. Я, правда, никогда не была с мужчиной и не хочу этого.

— Ладно, пока не трону. Если мои рабы найдут воду там, где ты указала, устрою бал в твою честь, на котором ты уже появишься в диадеме моей советницы.

Лорд оставил её и ушёл. Азалия схватила плед и заскочила в покои. Мельком осмотрела, даже не увидев красоты: синие стены в серебряных звёздах из какого — то блестящего камня, стеклянные, чёрные, гладкие полы и мебель, похоже, тоже из такого же плотного стекла. Пробежала к большой овальной постели, покрытой синим покрывалом, и упала лицом. Реветь, как назло, не хотелось, а в душе всё грохотало. На миг ей там, у стены в коридоре показалось, что это Бастиан лапает её грудь. Это его член она ощущает, его горячее дыхание. И в матке потеплело, а по телу пробежало сотни ехидных паучков, шепчущих в уши: «Глупая девственница. Ты хочешь его, так сильно, что уже истекаешь желанием».

— Кого? — проорала, ответив на собственные навязчивые мысли. — Этого западного или Бастиана?

«Этот Лорд вызывает во мне странные желания, но скорее всего, хочу я южного. Я — взрослая и умная, а в таких вещах, как сибирский валенок, тупая как пробка. На кого отвлекается моё тело? Надо рискнуть и поцеловаться с Лабианом и разрешить ему немного. Тогда, возможно, точно пойму себя. Когда же здесь будет дождь с молниями?»

В дверь постучались, вернее даже, поскреблись.

— Кто ещё там? — укрылась покрывалом до подбородка.

Двери медленно открылись.

— Госпожа, Лорд приказал принести вам одежду, а вечером ждёт вас на ужин.

— Да, мужской камзол, помню. — Пробурчала и с неохотой направилась к вещам. Взглянула и обомлела. Служанки стояли в дверях, покорно склонив головы.

— Какая красота! А говорил, что выдаст мне камзол.

На подносе лежало аккуратно сложенное парчовое платье цвета лунного сияния, чулки с милыми бантиками, панталоны с рюшками, тонкие серебристые перчатки до локтя и мягкие меховые тапочки без задников.

— Вы позволите помочь вам одеться?

— А что мне тут помогать надевать, панталоны? — ухмыльнулась.

— Нет, зашнуровать корсет.

— Ладно, это можно, сама точно не справлюсь.

Девушки помогли, и она осмотрела себя в зеркало.

— Неплохо. Даже очень.

— Вы очень красивы. Но… мы слышали, что вы не рабыня для ночных услад Лорда, а умная дева?

Азалия скривила гримасу и рассмеялась.

— В вашем мире да, я — умная дева, а в своём — самая обычная. У нас очень много таких дев.

Девушки удивлённо захлопали глазами.

— Вы не из Аркадии?

— Нет. Очень далеко не из неё.

— Ясно. Пойдемте, Лорд ждёт вас.

Они пошли. Азалия с удовольствием шаркала мягкими тапочками по гладкому полу.

Лабиан восседал во главе длинного деревянного стола с массивными ножками в виде виноградных гроздей.

Он приветливо кивнул и указал жестом правой руки присесть почти рядом с ним на соседний стул с высокой волнообразной спинкой.

Девушка наоборот же присела напротив и ехидно улыбнулась.

Губы Лорда тоже тронула лёгкая улыбка.

— Тебе очень идёт наряд моего государства.

— Благодарю.

— Угощайся.

Азалия была голодна и с удовольствием окинула быстрым взглядом ломившийся от яств стол. Чего тут только не было: каплуны в необычных острых листьях, перепёлки, обложенные своими яичками, молочный поросёнок, кувшины с вином, молоком и даже маслом, а главное, все блюда были украшены разными сортами винограда.

— Смотрю, вы любите виноград?

— Очень. Нам его привозят с юга и востока.

Азалия несказанно удивилась, накалывая вилкой большую бордовую виноградину.

— Так зачем же вы тогда воюете друг с другом, если для ваших государств важна торговля?

Он едва заметно пожал широкими плечами.

— Дело привычки.

— Карим говорил: ты прекрасно читаешь на других языках?

— На каких других? На своём — да, еще на английском и на вашем, хотя это и для меня загадка.

— Почему? И что это за язык английский? Не знаю такой страны.

— Потому что ваш ворганский язык был мне не знаком до того, как я попала в Аркадию. А английский это язык Англии. В вашем мире такой страны и нет.

Лабиан непонимающе уставился на неё, что она даже поперхнулась.

— Мы будем ужинать или вести дискуссии?

— Ты очень интересная умная дева, разговариваешь странно. Ужинай.

Азалия с аппетитом начала есть всего по чуть — чуть, до чего дотянулась. Вино ей понравилось: тонкий вкус с едва уловимыми цветочными нотками.

Лорд заметил её удовольствие, будто нарисованное богами на нежном